三、著名高僧 （一）釋慧遠
慧遠大師（334年—416年），東晉時代人，廬山白蓮社創始者。慧遠大師出生於雁門樓煩（今山西代縣）世代書香之家。慧遠大師從小資質聰穎，勤思敏學，十三歲時便隨舅父遊學，精通儒學，旁通老莊；二十一歲時，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經》，聽後，慧遠大師悟徹真諦，於是發心舍俗出家，隨從道安法師修行。
東晉時代，佛法雖已不斷的傳入，然尚不完備。所以梵僧來華弘化者，仍然絡繹不絕。慧遠大師感於法道有缺，曾派弟子法淨、法領等西行取經，得到諸多梵本佛經，遂於廬山置般若台譯經，成為我國翻譯史上私立譯場的第一人。
慧遠大師在廬山東林寺結社念佛，共期西方。率眾精進念佛，鑿池種蓮花，在水中立十二品蓮花，隨波旋轉，分刻晝夜作為行道的節製。由於修行的理論與方法正確，蓮社123人，均有往生淨土的瑞相，甚至有的還在現身中見佛，如劉遺民等。 （二）菩提達摩
南北朝禪僧，略稱達摩或達磨據《續高僧傳》記述，南天竺人，屬婆羅門種姓，通徹大乘佛法，為修習禪定者所推崇。北魏時，曾在洛陽、嵩山等地傳授禪教。當時對他所傳的禪法褒貶不一，約當魏末入寂於洛濱。據《景德傳燈錄》載，其為南天竺香至王第三子，屬刹帝利種姓，通曉大小乘佛法，於梁普通八年（527）泛海達於南海（今廣東廣州），廣州刺史具禮迎接，梁武帝遣使請其至金陵（今江蘇南京），因晤談不契合，於同年潛行至北魏，寓於嵩山少林寺，九年“麵壁而坐，終日默然”，世稱“壁觀婆羅門”，所傳安心禪法，深受魏孝明帝推崇，僧俗信向者甚眾。 他到中國開創的新禪法，經其弟子慧可等以下幾代禪師的闡發，到惠能時正式形成禪宗。惠能法嗣神會，堅持南宗為禪宗正宗正統，認定自菩提達摩至惠能六代係一脈相承，從此菩提達摩被尊為東土禪宗初祖。
著作有《少室六門》上下卷，包括《心經頌》、《破相論》、《二種入》、《安心法門》、《悟性論》、《血脈論》6種。還有敦煌出土的《達摩和尚絕觀論》、《釋菩提達摩無心論》、《南天竺菩提達摩禪師觀門》等，大都係後人所托。弟子有慧可、道育、僧副和曇林等。 （三）玄奘
玄奘（公元600—664年），中國洛州緱氏（今河南洛陽偃師）人。玄奘12歲出家，遍讀佛典。因覺得當時佛典多有出入之處，令人迷惑，玄奘於是決定去印度取經。玄奘在貞觀三年時，一人從長安出發，曆經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺。玄奘拜住持戒賢為師，後升至該寺副主講。玄奘在貞觀十九年回到長安，共帶回佛舍利150粒、佛像7尊、經論657部。其後，玄奘在唐太宗的支持下在長安大慈恩寺設譯經場，與弟子等人專心翻譯所帶回的佛典。玄奘及其弟子共譯出佛典75部，1355卷。玄奘的譯典著作有《大般若經》、《心經》、《解深密經》、《瑜伽師地論》、《成唯識論》等。《大唐西域記》十二卷，記述他西遊親身經曆的110個國家及傳聞的28個國家的山川、地邑、物產、習俗等。玄奘被世界人民譽為中外文化交流的傑出使者，其愛國及護持佛法的精神和巨大貢獻，被譽為“中華民族的脊梁”，世界和平使者。他以無我無人無眾生無壽者相，不畏生死的精神，西行取佛經，體現了大乘佛法菩薩，渡化眾生的真實事跡。 （四）惠能
被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師，對中國佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅實的意義。惠能得到五祖弘忍傳授衣缽，繼承了東山法脈並建立了南宗，弘揚“直指人心，見性成佛”的頓教法門。他弘化於嶺南，對邊區以及海外文化，也具有一定的啟迪和影響，王維《能禪師碑銘》謂其：“實助皇王之化”；同時也引起了中原皇室的尊重和供養，皇室屢次迎請惠能進宮，並為其建寺造塔。在滑台大雲寺的無遮大會之後，通過對南北是非的辯論，奠定了曹溪禪在禪宗的地位。在惠能入滅一百年後，禪者已非曹溪不足以談禪。柳宗元撰《賜諡大鑒禪師碑》說：“凡言禪，皆本曹溪。”武宗滅法之後，曹溪禪即位居中國佛教的主流地位。 （五）雲棲祩宏
雲棲袾宏（1535（乙未年）—1615（乙卯年）），明代高僧，中國淨土宗第八代祖師。俗姓沈，名袾宏，字佛慧，別號蓮池，因久居杭州雲棲寺，又稱雲棲大師。與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭並稱為明代四大高僧。融合禪淨二宗，定十約，僧徒奉為科律。三十二出家，訪遍融、笑岩諸大老，參念佛是誰有省。旋居雲棲，山故多虎，為誦經施食，虎患遂寧。歲旱，居民乞禱雨，循田念佛，雨隨足至。眾悅，相與造屋，僧日歸附，遂成叢林。乃提倡淨土，痛斥狂禪，廣修眾善，以資淨業。時戒壇久禁，令求戒者，具三衣於佛前受之，為作證明。定水陸儀文，及瑜伽焰口，開放生池，著戒殺文，以拯冥陽之苦。著阿彌陀經疏鈔，及雲棲法彙，融會事理，統攝三根，從化者甚眾。忽別道俗，曰：“吾將他往。”至期，示諸弟子，老實念佛，向西念佛而逝。年八十一。清雍正中賜號淨妙真修禪師。 （六）憨山德清