許是勞作了一天後被人追趕，出了一身汗，再經夜風一吹，蒖蒖次日便感覺渾身不適，頭痛欲裂。病懨懨地躺在床上，茶飯不思，鳳仙等人為她做的早餐午膳均未動，在她房中擺了大半日。
午後秋娘處理好店中事務即來看蒖蒖，見她未進膳食，頗感心疼，撫著她發燙的額頭問她想吃什麼，“哪怕是龍肉鳳肝，我也去給你尋來。”
蒖蒖想了想，說：“媽媽，我想吃你煮的白米粥，配上你醬的佛手、香櫞和梨子。”
秋娘將粥煮好，從醬缸中取出這些小菜切好，很快送到蒖蒖麵前。
蒖蒖在母親注視下吃完，歎道：“還是媽媽做的飯菜好吃。都是簡簡單單的食品，媽媽的粥就是比別人煮的粘稠軟融，醬菜也鹹香合宜，不像別人做的，不是鹹了就是淡了，又或者有怪味。在臨安那幾天，我去他們的大酒樓吃飯，剛開始覺得新鮮，但連吃幾天後就特別想念媽媽飯菜的滋味，再多山珍海味我也食不知味，恨不得飛回媽媽身邊，隨便喝碗餛飩湯也是香的。”
秋娘笑道：“那是因為你習慣了我飯食的味道。舌頭是有記憶的，從小吃慣了什麼，那味道就被舌頭記下了，很難抹去，想不到該吃什麼的時候，舌頭銘記的味道就會浮上心頭，讓你特別懷念。”
蒖蒖點點頭：“小時候舌頭記下的，就是最適合我的味道……食無定味，適口者珍。”
她思緒飛散，忽然想到宋皚提到的這句話，便隨口說了出來。
秋娘一愣，旋即追問：“你剛才說的是什麼？”
蒖蒖重複一遍，解釋道：“這句話是我昨天認識的一位公子告訴我的。”遂把認識宋皚的經過及他提到的蘇易簡軼事敘述給母親聽，再問母親，“所以，我們適珍樓的名字，便出自這個典故吧？這名字是媽媽取的麼？看來媽媽也是個博學的人呢。”
“不是，”出乎蒖蒖意料，秋娘竟然否認，“我一個廚娘，哪知道這些文人典故。之所以取名‘適珍’是因為我視你為我的珍寶，當初做菜，也旨在適合你口味，所以取了這名。”
“哦，“蒖蒖莫名地覺得有些失望，“那我下次若再見宋皚，就告訴他。”
“不必。”秋娘似乎對宋皚毫無好感，“那公子哥兒既不肯與你細說來曆，可見待你亦不過是逢場作戲，並不上心。何況你母親是廚娘，為世人所輕，地位尚不如針線人、雜劇人、拆洗人，你也不可存了攀富貴人家高枝的心。那宋皚日後若來尋你，你也不要再見他，免得日後傷到自己。”
蒖蒖忙不迭地擺手：“我與他就是萍水相逢，見他有趣就多說了幾句話，並無其他想法。再見什麼的我也隻是隨口一說，不是真的期待與他重逢。”
秋娘頷首，讓她勿再多言，好生歇息。蒖蒖乖巧地躺回去，拉被子蓋住全身，隻露個頭，眼睛滴溜溜地看著母親，又道：“媽媽，我可以請你答應我一件事麼？”
秋娘問她何事，蒖蒖道：“我病好後教我做菜。我想好了，鄉飲鄉飲，指的是故鄉的飲宴，什麼山珍海味都不是重要的，關鍵在於故鄉的味道。我想呈出能代表浦江膳食滋味的宴席。”
這些年來秋娘精心調教女弟子們，卻不願讓蒖蒖進廚房，並不希望她成長為一位廚娘。此番籌備鄉飲，也叮囑蒖蒖隻須吩咐師姐們做事，自己不必親自動手，然而蒖蒖主動請纓主持籌備鄉飲宴席，說自己必須對菜式的烹飪過程了然於心，屆時才能向品嚐者說明此中要義，而沒有什麼比自己動手製作更好的了解方式了。
蒖蒖在此事上表現出前所未有的執著，痊愈後便跟著秋娘出入，秋娘醬菜她就守著醬缸為她遞菜，秋娘醃蝦她就抱著瓶子等著封泥頭，秋娘要掛風幹魚她就搶著去清洗那些青魚、鯉魚。起初秋娘一言不發，任憑蒖蒖眼巴巴地看著就是不開口教她，最後見蒖蒖洗魚時老握不住那滑不溜丟的魚身，忍不住歎了口氣：“你滴兩滴生油再洗，魚就不會有粘液了。”
蒖蒖依言而行，果然有效，不由大喜，連聲向母親道謝。
秋娘遂開始教她一些技法：洗豬肚用麵粉，洗豬髒用砂糖；煮鵝時在水中加入幾片櫻桃葉子，這樣鵝肉更容易軟；醃醉蟹時發現要用的酒有些酸了，便用一升小豆炒焦，布袋盛好，放入酒壇中，以恢複酒味……
晚間秋娘蒸鰣魚，蒖蒖見她處理時去腸不去鱗，用布拭去血水，擂碎花椒、砂仁，加醬、水、酒和蔥，與湯鑼中的鰣魚拌勻，然後帶著鱗去蒸，遂問秋娘為何不去鱗。秋娘道：“鰣魚脂肪凝於鱗甲之中，若去鱗再蒸，則油脂流失，影響口感。帶鱗蒸，油脂會滲入魚肉，吃之前揭去鱗片，再嚐魚肉，便會覺得魚肉肥嫩，腴美非常。”