宅中很快沸騰起來，奴婢們奔走相告，說將軍久候多日的道長上官忱已到達，與他同行的還有皇次子趙皚。淩燾親自率下屬家仆前往南門外迎接，女眷們暫不須露麵，但論及這兩位貴客都是一副驚喜神情。
從眾女眷閑談中鳳仙得知，這位道長工醫術，善相人，據說還能未卜先知，曾治愈先帝母後的頑疾，因此深得天家信任。如今的皇太後也格外看重他，遇大事常請他占卜解惑。淩燾多年前曾與上官忱相遇，上官忱準確地預測了他至今的仕途，因此淩燾非常信任他，屢次邀請，近日上官忱才又答應前來做客，沒想到此次竟然還帶來了二皇子這般的貴客。
鳳仙向女眷們告辭，準備回到母親的居處。歸程中隱身於前院廊廡下，目睹了父親迎接兩位貴客入內的景象。趙皚沐著金色陽光，揚首闊步，唇角含笑，衣袂飄飄地走過宅中眾人左右相對、伏首相迎的正道，上官忱跟隨在側，很謹慎地保持著落後他兩步的距離，而淩燾則從旁低首引導，不時解說著什麼，向趙皚呈出的笑容有明顯的奉迎意味，這謙卑的神情是鳳仙從未見過的，與她印象中永遠盛氣淩人的父親全然不同。而趙皚並不答話，依然目不斜視地前行，隻是偶爾微微頷首，示意他有在聽。
這日許姑姑也前往大宅領月錢，回到小院時帶著一個十幾歲的婢女，說是朱五娘子派來給鳳仙使喚的。那姑娘見了鳳仙當即上前施禮，笑吟吟地請安道：“二姑娘好，二姑娘萬福。我叫雁巧，浣洗針黹都會，也會做點小菜，以後二姑娘需要我做什麼，說一聲就是了，我必會盡心盡力地做好。”
鳳仙打量雁巧一番，也沒說什麼，同意她在院中住下，命她自行整理居住的房間。
雁巧應聲，先自去了。而許姑姑神色有異，待雁巧走後才與鳳仙低聲說：“姑娘，我今日去大宅，有相熟的將軍身邊婢女悄悄告訴我，將軍已準備將你替代三姑娘，許配給延平郡王的長孫殷琦。延平郡王是當今皇太後的弟弟，深受天家隆恩，子孫也屢獲蔭補。將軍也是多次請人說合，才攀上這門親事的，但是，談妥之後才知道，那殷琦有癔症，發作起來就對身邊人打打殺殺，聽說婢妾有被他打死的。將軍得知後有些後悔，但親事已議定，不敢再改，便一直在宅中秘而不宣，私下還是準備讓三姑娘嫁過去。三姑娘估計聽見了風聲，這才逃跑的……”
鳳仙所有的疑惑就此解開，不由冷笑：“怪不得朱五娘子這般討好我與母親。無事獻殷勤，必有所圖。我一直在想我有什麼值得她圖謀，原來是要我代嫁。”
“是呀，”許姑姑歎道，“我說她怎麼那麼好心勸將軍把你尋回來呢，這才可徹底明白了。今日派雁巧來，多半是為監視你，怕你聽到訊息後也跑了……將軍這次請上官道長來，是想請他合一合你與殷琦的八字，觀一觀你的麵相，看是否相諧。”
鳳仙一哂：“相不相諧，都會要我嫁過去，何必多此一舉。”
許姑姑道：“也是為了預測你嫁過去的景況吧，也許將軍發現你性子不像夫人那樣柔順，多少有些擔心。”
鳳仙想想，又問：“那上官道長為何會帶二皇子前來？”
許姑姑道：“聽說二皇子是奉皇太後之命專程來請道長入宮，有事相詢。道長已經答應來見將軍，便請二皇子同來，待道長與將軍敘談後再一同赴京……將軍見了二皇子很是欣喜，有意請道長做媒，希望二皇子能在四姑娘、五姑娘中選一位聘為夫人。”
鳳仙沉吟，須臾再問：“所以，爹爹會讓上官道長及二皇子見我和妹妹們？”
許姑姑頷首：“應該是這樣。”
不久後大宅即有人來，請鳳仙稍作準備，明日晨赴大宅花園茶會，請上官道長相麵。
那新來的婢女雁巧興致勃勃地開始為鳳仙準備明日要用的服飾，自去取了衣裳首飾，一一在鳳仙麵前展示，問她欲選哪件。
鳳仙不動聲色，選了一套顏色素淨的衣裳。雁巧又問她要用什麼發飾，鳳仙做思忖狀，然後道：“聽說如今天家上下皆不愛奢華物事，若用金玉首飾，隻怕二皇子看見會說我們奢侈，落了俗套。我看大宅園中有早開的芍藥，花形盛大，色澤豔麗，若簪在發邊，既華美又不失天然意趣，最好不過了。你速去大宅，幫我摘一些回來吧。”