盡管蒖蒖婉拒，趙皚還是堅持將她送回來鳳閣的小廚房。此時延桂排檔未散，閣中人似乎還沒有歸來，地爐中糠皮灰堆依舊，應該無人動過。
蒖蒖索性便請趙皚稍等片刻，自己從灰堆中取出芋頭，要與他分享。
趙皚對這酒浸紙包裹著的芋頭也頗感興趣，不待蒖蒖揭開紙便伸手去碰，立時被燙了一下，倏地縮回手。
一位貴婦這時自門外進來，疾步走到趙皚麵前，關切地問：“燙著沒？”
趙皚一見她即微笑，應道：“姐姐，不妨事。”
蒖蒖定睛一看，發現來者竟是酈貴妃，忙起身行禮。酈貴妃查看趙皚的手，確定無礙，於是側首對蒖蒖和言說“免禮”。
酈貴妃一瞥地爐邊的芋頭，再環顧周圍，迅速找到了廚房所用巾帕所在，走過去挑了塊幹淨的，又找了雙銀箸，然後將巾帕覆在一個芋頭下半部，以左手摁住，再右手持箸，挑開了裹芋頭的紙，將幹淨的芋頭取出，交給蒖蒖，讓她去剝。
這一串動作做得行雲流水般流暢而快速，蒖蒖詫異地看著，渾然忘了按禮數應該上前自請代她行動，直到酈貴妃開口命她剝芋頭方才如夢初醒。
“適才你們去哪了？”酈貴妃轉而問趙皚，語氣相當溫和，應該沒有責備的意思，看著趙皚的目光也堪稱慈祥，頗顯關愛。
“我偶經此地，見值此佳節，她卻一人在這裏煨芋頭，覺得可憐，便帶她去月岩賞月。”趙皚解釋。
酈貴妃點點頭，著意看看蒖蒖，又對趙皚道：“宴集還未散，我覺得有些困乏，便請官家許我先行告退。路過廚房，見你二人一起入內，所以過來看看……二哥，你雖年紀尚輕，未到出閣建府的時候，但居於宮中，總還是應有些顧忌，今日之事，若被有心人看見，隻怕會編排些是非，說你夜間私會內人，傳到官家耳中就不好了。”
趙皚低眉表示謹受教，以後不會再任性而為了。酈貴妃便又呈出笑容：“你雖比你大哥活潑些，但我知，你其實是極懂事的，很多事我無須多說，你都會記在心上。”
趙皚頷首：“這些年，全仗姐姐照料教誨，皚銘感於心。”
酈貴妃安撫地笑笑，又道：“我已吩咐幾名內侍守在閣門外，不許外人靠近探看，你且安心嚐嚐這芋頭。聞這味兒，一定是酒糟裹著煨的，很香，想必你以前沒吃過這樣的。吃完了，我再讓人送你回去。”
這時蒖蒖已剝好一個，切成幾塊盛在盤中，奉至他們麵前。趙皚請貴妃先嚐，她推辭兩次，見自己不吃趙皚也不動箸，才搛一塊入口，一嚐之下眉宇間有喜色，說：“是比尋常的甘香可口。”
趙皚隨即嚐了一塊，也讚不絕口。
蒖蒖見二人反應，自是喜形於色，把剩下的芋頭都剝了奉上。酈貴妃卻拉她坐在自己身邊，道：“你也辛苦一天了，可憐一點宴集佳肴都沒嚐到，現在隻能委屈你與我們一起吃這芋頭。回頭我跟胡典膳說說，以後再逢年節排檔，可不能再讓你孤零零地留在廚房自己找吃的。”
她讓蒖蒖與趙皚繼續吃芋頭，自己倒停箸不食，隻含笑看著他們。聽了她關切的言語，蒖蒖心下對她十分感激，遂又去自己房中取了湯綻梅請貴妃飲用。
酈貴妃見那幾枚蜜漬蠟梅在滾水衝泡下漸次綻放，甚感愉悅，隨後湯綻梅散發的花香也十分合她心意，一飲之下有頗多讚譽，說：“飲這花茶如身處梅林，讓人心情也好了起來。”
待趙皚吃完芋頭，酈貴妃命門外內侍送趙皚回去，自己仍留在廚房，讓蒖蒖澆滅糠皮火，以防夜間走水，自己則找出胡典膳的銀索襻膊，把自己大袖衣袖子往上係好，然後竟自己收拾了適才所用的餐具茶具要拿去清洗。
蒖蒖一驚，立即上前請她止步，說這是自己該做的事。酈貴妃擺首，道：“我幫你便能快些做完，這樣你可以早點歇息。何況我剛進了食，也需要做些事活動活動，才有利於消食。”
不顧蒖蒖阻攔，她堅持自己洗完了餐具茶具，動作熟練，又洗得極幹淨。蒖蒖接過，準備安放時，看著餐具發出的清亮的光，不由暗暗讚歎。
酈貴妃看著她表情，一邊自解襻膊，一邊微笑道：“沒想到我會做這些事吧？”
蒖蒖也不會禮節式恭維，誠懇地告訴了她自己的感受：“貴妃和我媽媽一樣能幹。”
酈貴妃笑意霎時加深：“謝謝你，將我與你母親相比。”
貴妃將要離開廚房回寢閣時，回頭又看了看蒖蒖，告訴她：“我也是做過侍女的人。”
後來蒖蒖也沒有刻意打聽，便有尚食局內人在閑聊時告訴她，酈貴妃原本是太後的侍女，在今上還是親王時便被太後賜給了他。起初今上與元配夫人鶼鰈情深，也不甚在意酈氏，但夫人病篤時酈氏意外獲得了盛寵。今上即位後追封元配為安淑皇後，酈氏經幾次遷升為貴妃。因生母緣故，太子不喜酈貴妃，除了必要的禮節應酬，平日絕不往來，而二皇子趙皚在生母過世後卻是由酈貴妃撫養長大的。酈貴妃無子女，因此對趙皚視若己出，非常疼愛，趙皚也事之如母，便按皇子公主對身為妃嬪的生母的稱呼，喚她“姐姐”，但凡在宮中，必不忘每日晨昏定省。