此後酈貴妃每餐必食蒖蒖所做饌肴，因其飲食風格大異於以往滋補藥膳，明顯更能獲酈貴妃青睞。進膳時貴妃也愛召蒖蒖從旁伺候，蒖蒖性情本不像一般宮內內人那般拘謹，常眉飛色舞地與她說些宮外見聞，貴妃聽得興致盎然，心情也好了許多。蒖蒖又建議貴妃時常進行些投壺踢毽之類的運動，鼓勵她多在後苑散步，貴妃依言而行，精神也頗有好轉，頹態大減。
一日貴妃傳語胡典膳說，官家午間將駕臨來鳳閣進膳，須精心準備飲食，並特別囑咐蒖蒖，務必做一道可令人耳目一新的佳肴，供官家品嚐。
皇帝已經許久沒來與酈貴妃一同進膳了，閣中人均雀躍不已，奔走相告。胡典膳更覺重任在身，叮囑蒖蒖好生籌備自己的菜後便自行去選材，開始忙碌起來。
蒖蒖環顧現有食材，發現也無甚特別珍稀的，最好的應該就是應季的湖蟹，正值膏滿黃肥之時。不過，也正因應季，官家近日膳食中隻怕也少不了湖蟹，若隻是尋常蒸煮，如何令人耳目一新？
蒖蒖思索著，逡巡的目光移至水果欄中的橙子時，心中靈光一現，忽然有了主意。
雖隻得一上午的時間，胡典膳仍做出了好幾道精致的菜，如荔枝白腰子、煎三色鮮、百宜羹等，還特意去尚食局調來一尾淮白魚，做成官家愛吃的酒炊淮白魚。官家見了亦讚這午膳豐盛，但未具體點評某道菜，不疾不徐地吃著，不時與酈貴妃交談幾句。
少頃，蒖蒖的菜品做好，她按酈貴妃吩咐，擱在盤中，自己端至帝妃席間。
這菜一上來便吸引了皇帝的目光：看上去是兩個大橙子，色澤金黃，帶枝的頂部看得出是切開過的，有整齊的一圈刀痕，但這枝頂依舊覆在上麵，保持著橙子完整的形態，盛橙子的銀盤上還擱著兩枝顏色鮮妍的小菊。
蒖蒖在帝妃麵前各奉上一個，分別為他們揭開枝頂，幾縷熱騰騰的霧氣隨之逸出，然後映入眾人目中的是與金色橙汁相拌的蟹肉蟹膏。
這道“蟹釀橙”蒖蒖是按林泓贈她手劄上的菜譜製作：挖空橙子後榨取少許橙汁，再選幾隻湖蟹，拆出蟹肉蟹膏，盛入橙甕，拌入橙汁，覆好枝頂，將橙子置入小甑中，在水裏加入酒、醋蒸熟。
蒖蒖先按宮規，用銀箸從兩個橙甕中各取出少許蟹肉，擱入一小銀碟中，請胡典膳嚐過，待她點頭示意味道合宜，且帝妃審視無異狀，再請帝妃以案上的醋、鹽供食。皇帝嚐了嚐，笑道：“不錯，有橙子清香滲入，這蟹肉蟹膏格外香而鮮，豐腴的蟹膏也不覺得膩了。擺盤也有巧思，新酒菊花，香橙螃蟹，十分應這時節的景呀。”
蒖蒖下拜行禮謝官家誇讚，起身時悄悄打量了他一下。官家約四十歲上下，鼻若懸膽，眉目清和，蓄有美髯。大概因勤練騎射，他膚色偏黑，但周身看來，仍是儒雅多過武人氣質，此刻含笑看著她，狀甚和善。
酈貴妃品賞後也道好，說這做法有新意，皇帝旋即告訴她：“其實，以橙甕蒸蟹的做法先帝在位時已有。當年劉司膳便為先帝做過，而且是用蝤蛑的大螯拆肉，填滿橙子後蒸出來，一塊塊白色的螯肉浸在橙汁中，如白玉敷金，煞是好看。”
蝤蛑是大青蟹，螯肉大而緊實，十分鮮香。蒖蒖遙想這螯肉蟹釀橙，暗覺味道可能比湖蟹做的更清爽甘香，隻是要填滿一個大橙子，隻怕得拆十幾二十隻蝤蛑的螯。
酈貴妃也想到了這個問題：“但要做這一個橙甕，得用多少隻蝤蛑的螯肉呀？”
“所以，這是極其奢侈的做法。”皇帝擺首歎道，“蝤蛑本就很貴，拆了這許多隻蝤蛑的螯肉，剩下的蟹身所用有限，大多還是浪費了。”
酈貴妃奇道：“先帝常告誡我們飲食務必從儉，切忌浪費，怎麼竟會讓劉司膳做這樣的菜？”
“這大概是齊太師家的做法。”皇帝道，“劉司膳做好後奉與先帝，先帝不食，命她轉奉給我。”
酈貴妃追問：“官家吃了麼？”
皇帝笑道：“爹爹都不吃，我又豈敢接受。再三推辭後，先帝便讓劉司膳把這橙甕給菊夫人送去了。”
“菊夫人……”酈貴妃有些錯愕，旋即與皇帝心照不宣地對視一眼，啞然失笑。
蒖蒖侍立於一側，聽他們談及劉司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆聽，期待聽到她們更多事跡，皇帝卻又不說了，另換了個話題，對酈貴妃道：“今日，大哥竟主動與我提起了馮婧……這大概是選太子妃之事後的第一次。”
酈貴妃不由睜目，良久後才輕歎一聲，問：“大哥怎麼說起她來？”