過年之後，裴尚食見蒖蒖廚藝突飛猛進，練習的禦膳菜式能做到八九不離十了，便問她如何做到的。蒖蒖道：“要學禦膳中哪道菜，我還是首選向做這道菜的膳工請教。我留心觀察他們的性情喜好，若愛財，我便奉上不薄的學費，直言請他教我；若愛名，我便頻頻對其他人誇他廚藝精絕，傳到他耳中，他心裏自然高興，我再請教他，他也樂意說了；若不愛名利，我就留意看他缺什麼。有人愛茶，我便把官家賜我的禦茶送給他；有人好酒，我就默默地把他擱在廚房裏的烈酒換成更香醇的酒，並在旁邊留下自己做的素醒酒冰；還有些人有事需要幫忙，例如他或他家人病了，那我就立即去請翰林醫官為他們診治……如此待他們，他們也會投桃報李，以後看我想學什麼便主動教我……不過，也有例外的，那位李食首就軟硬不吃，無論我怎麼做都不理我。”
裴尚食聞言淺笑：“他在禦廚中是第一執拗之人，自然不容易被打動。但也無妨，他願意教最好，若不願意，也不必強求，隻須好生應對，不要激怒他，各自做好本職的事即可。”
嚐過蒖蒖的炒肉絲之後，皇帝對她的民間菜肴也挺感興趣。皇帝正餐以外取物進食稱為“泛索”，自蒖蒖來後，泛索次數漸漸增多，蒖蒖做的梅花湯餅、山海兜、雞汁餛飩、酒煮玉蕈他都吃過，甚至有一天在平常不進食的夜間還吃了一頓兔肉火鍋“撥霞供”。
某日，程淵自慈福宮來，傳遞太後消息，適逢進膳時辰，皇帝便留他在嘉明殿一同進膳。其間皇帝笑讚蒖蒖廚藝，對程淵道：“蒖蒖如此用心，假以時日，將來成就必不在先朝劉尚食、劉司膳之下……隻一點不好，自有她隨侍以來，我這腰間革帶總得放鬆一圈。”
程淵含笑欠身：“臣見官家紅光滿麵，龍體日益強健，便知吳掌膳聰慧過人，廚藝超群。”
進膳畢，皇帝離開嘉明殿回福寧殿，程淵送皇帝出殿門，恭送其遠離後，正欲回慈福宮，卻聞蒖蒖在身後喚他：“程先生，請留步。”
程淵不疾不徐地轉身，淡淡含笑看她，待她走近，躬身向她長揖：“吳掌膳有何指教？”
蒖蒖隨即還禮，然後道：“此前我問過先生我母親下落，那時先生說我隻是一名微不足道的內人，尚無資格詢問，那麼，現在的我，可有資格再問一次？”
“誰不知姑娘如今是官家身邊新晉貴人，若有疑問，我自然不敢不答。”程淵不卑不亢，語氣聽起來十分客氣。
蒖蒖道：“我隻想知道我母親身在何處，可還平安。”
程淵微微欠身，和言道：“若姑娘願意，明日我再來南大內，請官家許我帶你去慈福宮辦點差事，中途可讓你與令慈相見。”
蒖蒖答應。程淵次日果然又至福寧殿，說北大內大廚們聽說蒖蒖鐵鍋炒菜的絕技，十分豔羨，若官家許可，希望她至慈福宮繪下鐵鍋圖紙，以便北大內打造仿製。
皇帝亦很快同意，讓蒖蒖隨程淵去，想了想又囑咐蒖蒖：“你索性今晚便宿於慈福宮，四更時我讓殷瑅帶兩名皇城司內侍去接你，你順便去禦街中段清河坊的陳氏麵食店，給我帶幾個鵪鶉餶飿兒回來。”
蒖蒖領命，旋即隨程淵出了南大內。
程淵讓蒖蒖上車，帶著她一路北行，卻沒有立即去慈福宮，而是繞過宮城，停在鳳凰山一側山腳下。隨後程淵命駕車的內侍在原地等候，自己帶著蒖蒖上山，沿著蜿蜒小路，穿過一片密林，往山腰處走去。
上行片刻，山路漸寬，麵前景致亦漸趨開闊，但見前方不遠處有一山岩突出，正對山下宮城，而山岩後方地勢平坦，蒼鬆翠柏掩映下，矗立著一座磚石砌成的孤墳。
程淵暫停步伐，目示那座孤墳。蒖蒖見狀一愣，立即奔向那裏，赫然見墓碑上刻有數字：內人吳氏之墓。
“這……這是？”蒖蒖立於山岩寒風中，渾身顫抖，指著墓碑問程淵。
“這是你母親的墓地。”程淵緩緩走到她麵前，淡淡道。
“你騙我，我媽媽身體康健，不會這麼快離我而去的。”蒖蒖怒瞪程淵，揚聲道，“你休想胡亂指一座墳地來騙我！”
“我可以我性命發誓，這下麵埋葬的就是你的親生母親。”程淵冷靜地與蒖蒖對視，語調和緩，卻帶著不容置疑的威儀，“這是我親自給她選的墓地，也是我親眼看著她下葬的……這塊墓碑上的字，也是我親手寫了讓人刻的。”