4.神農
“她身上染有先帝的衣香，先帝又表示好事將近，我又能再說什麼？她沒有抗拒的意思，難道我要公開反對，毀人前程麼？”沈瀚喟然長歎，“我回家後悶悶不樂，病休了一些時日。其間恩師來看我，提起他有個女兒待字閨中，有意許配給我……不久後，這個姑娘便成了我如今的夫人。”
蒖蒖一陣歎惋，問他：“參政後來沒發現裴尚食並未成為嬪禦麼？”
沈瀚道：“先帝說要等些日子再公布……後來再不提此事，我以為天恩難測，或有什麼變故……而我已成婚，也無法改變現狀了。”
“還有那樁喜事，”蒖蒖再問，“先帝指的是長公主下降之事，參政後來也沒收到那份包括圓歡喜的喜餅麼？”
沈瀚訝然舉目與她相視，良久後深深地垂下頭去，“唉，長公主下降是在我攜夫人赴外郡任職之後，我沒收到那份喜餅。”
陰錯陽差，就此斷送裴尚食一段姻緣，半生喜樂。
蒖蒖聽沈瀚解釋，明白於理對其難以苛責，然而想起他一念之差令裴尚食孤獨終老，又覺他領受裴尚食此前對他的種種怨懟也不算太冤枉。對他不便責備，要安慰卻也說不出口，默然與他相對片刻後，蒖蒖朝他施禮告辭，退至外間。
堂中獨處的沈瀚追憶前情，引袖拭拭眼角，頗為感傷。想起孫洙那闋《河滿子》，亦似此前曾玠那樣，以指叩桌麵，一人輕聲吟唱此詞下闋：“黃葉無風自落，秋雲不雨長陰。天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁。惆悵舊歡如夢，覺來無處追尋。”
這詞蒖蒖當初聽曾玠唱後回來查閱過，如今知道了沈瀚與裴尚食的往事，再聽這下闋更是無限感慨。隨後幾天蒖蒖私下常琢磨這詞，有次不自覺地低聲吟唱，被裴尚食聽見，蹙眉問她：“你這小姑娘，怎麼唱這種詞？”
蒖蒖一愣，轉而想到這可能是向裴尚食說明沈瀚當年心事，為她解開心結的契機，畢竟就犯錯而言，一時糊塗造成的誤會比刻意實施的遺棄值得原諒，遂展顏笑道：“這詞我是聽沈參政在待漏院唱過的，覺得好聽，就學著唱了。”
裴尚食訝異道：“那朽木一般的老匹夫，竟會當眾唱此詞？”
“並非當眾。那時眾宰執還沒進待漏院，他一人獨坐時不知想起了什麼，就開始唱這曲子。我在外間伺候，見他唱得直抹眼淚，就進去勸慰他幾句，他感傷之下，與我說了一些往事。”
裴尚食不由更好奇，立即追問：“他告訴你什麼？”
蒖蒖笑道：“別看沈參政如今如此頑固，其實年輕時也是個多情人。他說當年曾真心愛過一位姑娘，可惜因一場誤會，錯過了一段良緣……”
沈瀚與蒖蒖說起往事時其實敘述並不詳盡，略去自己許多心路不提，而蒖蒖發揮說書人一般的天賦，憑借些想象添枝加葉，又把沈瀚刻意裁剪掉的細節補回來了，將那晚之事繪聲繪色地盡數轉告裴尚食，包括柏木衣香與歡喜團，隻是不明說裴尚食姓名身份，隻說是沈參政心儀的一位宮人。
裴尚食聽了久久不言，麵上平靜一如既往，並不見情緒驛動，但蒖蒖一低眉時發現她垂於身側的衣袖在顫。
“這老匹夫，真是倔得像頭驢呀……”裴尚食終於出聲歎道，“他就不知道開口問一問麼？”
“他一心以為那姑娘與先帝木已成舟，大概不想多說什麼，以免姑娘難堪。”蒖蒖輕聲解釋。
裴尚食徐緩地瞬了瞬目，抹去目中一點微光，亦不再多言，啟步默默自蒖蒖麵前走過。
下一次蒖蒖去待漏院時，裴尚食提出與她同往。
與沈瀚相遇，四目相對，沈瀚有些尷尬，赧然低下頭去。裴尚食倒神態自若，依然冷著麵問他：“禦賜的雪花酥，參政品嚐了麼？”
沈瀚朝宮城方向一拱手：“謝官家隆恩，賜瀚飲食。不愧是天家玉食，十分甘美。”
見裴尚食聞言有自矜之色，沈瀚又忍不住低聲補了一句：“隻是……尚食以後可否少放些糖……太甜了……”
“太甜？”裴尚食豎眉側目，搶白道，“這雪花酥的配方是我悉心研究多年才定下來的，糖用量控製得極為精準，一分不多一分不少，官家都說甜味合宜，沈參政想必是市井雜食進多了，影響舌頭辨味。”
見她言辭不客氣，沈瀚亦有兩分火氣湧至麵上，似乎想反駁，但“你才”二字剛出口，一觸及裴尚食目光，卻又立即把後麵的話咽下去，氣餒地垂下揚起的手，嘟囔著道：“對，我原是鄉野俗人，吃不出天家玉食的妙處，日後還請官家勿再賜我飲食，尤其是尚食做的，以免人說牛嚼牡丹。”
這番鬥嘴看氣勢似乎裴尚食贏了，她微微揚著下巴在沈瀚目送下離去。然而一轉至沈瀚看不見的方向，她即低聲囑咐蒖蒖：“看來沈參政口味清淡，以後給他的飲食油鹽糖都可少放一點。”思量須臾，又道：“他如今體態漸豐，飲食確也應該再清淡一些。”