9.年輪
不出所料，柳洛微看見程淵轉向她的眸中射出了兩道銳利的光，她不由加深了笑意，有條不紊地開始講述發現他秘密的經過：“上次我要送廚娘給先生，先生謝絕，我暗暗欽佩，認為先生與眾不同，潔身自好，食色皆不愛，所以改贈瓊花給先生。送花到適安園的內侍回來說，先生園子裏奴仆均為聾啞之人，我按捺不住好奇，正巧有個廚娘生病燒壞了嗓子，就派她去適安園應聘。先生不忘讓人測她雙耳聽力，好在這廚娘定力好，竟然通過測試，入了先生園子。”
程淵冷笑：“娘子栽培的人，必然是十分妥帖的，這點定力算什麼，但凡娘子需要，隨時生病毀嗓子。”
柳洛微並不反駁，繼續道：“她不久後就得知先生買這適安園原是為金屋藏嬌，鎖了一個天仙般的美人在園中樓上。這美人每日茶飯不思，也是機緣巧合，我那廚娘做的膳食尚能入美人的眼，她送飯上小樓的機會便多了些，偶有幾次，聽見了先生與那女子的對話……先生稱她，菊夫人。”
程淵麵不改色，道：“她是我買來的舞伎，因我傾慕菊夫人當年風采，所以以菊夫人之名喚她。”
柳洛微一哂：“這位菊夫人，好幾回追問先生一位叫''蒖蒖''的姑娘近況，先生的回答，顯然是在說吳掌膳，這就更有意思了……我查了吳蒖蒖身世，得知她是浦江人，母親名叫吳秋娘。隨後我又讓人查了先生近幾年行蹤，詢問了隨先生出行的內侍，知道先生曾去過浦江，並帶回過一位名叫吳秋娘的女人，然而這吳秋娘剛到臨安，先生就對外聲稱她染病身亡了。我委婉向官家詢問菊夫人的下落，他說菊夫人當年自請出宮，居於先帝賜給她的園子，但不久後便失蹤了，從此杳無音訊。我又向仙韶院的人打聽，她們說菊夫人出宮前往來密切的人是劉司膳和太醫張雲嶠，而菊夫人出宮之後，這兩人也同樣失蹤了。我便又讓人去翰林醫官院查了張雲嶠當年的出診記錄，發現菊夫人出宮前頻頻獲他診治……”
柳洛微盯著程淵日益陰沉的麵色，放緩了語速，說出她推斷出的結論：“若我所料未差，菊夫人應該是與張太醫暗生情愫，出宮後與他私奔了……或許，還有劉司膳？兩人效仿娥皇女英共事一夫也不足為奇……而吳蒖蒖就是菊夫人與張太醫的女兒。”
程淵容色未變，但攥緊了隱於長袖下的拳頭。
柳洛微依舊含笑，走至他身側，低聲道：“你說，如果此事被太後得知，她會有多少理由，列出多少條罪名，用多少種刑罰來對付菊夫人？僅背叛先帝、私奔生女一條，就足夠挫骨揚灰了吧？”
“她沒有背叛過先帝！”程淵終於忍不住瞪著她怒道，“她從未生過孩子，吳蒖蒖是張雲嶠和劉司膳的女兒。”
柳洛微有些錯愕，旋即又笑了，柔聲道：“這就對了，你我坦誠相對，知無不言，這樣多好。隻要先生與我相互扶持，一同在宮中活下去，我自會像保護自己一樣保護菊夫人。”
程淵自知入了她的套，閉目調整呼吸，須臾再看柳洛微，一聲歎息：“娘子到底想要什麼？”
柳洛微沒有立即回答，默然片刻，手輕輕撫上自己小腹，目光投向門外小庭深院，淡淡一笑：“我又有身孕了。太醫說，從脈象看來，很有可能是位皇子。”
那聲“洛微”一出，蒖蒖與林泓這幾月來日趨親密的氛圍被霎時打破了，那天兩人都沒再多說什麼，蒖蒖表達了帝後對林泓的關心，林泓客氣道謝，在看著林泓飲下藥汁後蒖蒖叮囑他多休息，旋即匆匆離去，林泓也沒表示挽留，隻是目送她遠去的目光頗顯惆悵。
雖然皇帝讓林泓修養幾日，暫停所有工作，林泓次日還是出現在了大慶殿，仍舊帶領著內侍繼續修飾看盤。將近酉時，林泓見內侍的活完成得差不多了，便讓他們回去歇息，而自己仍留在東廡端詳鬆樹，不時調整枝葉。
少頃，蒖蒖端著一盅雞汁梅花湯餅入內，說是官家讓她送來，囑咐林泓注意進食。林泓致謝，洗淨手，接過湯餅嚐了嚐，便明白這是他教給蒖蒖的做法，遂會心一笑：“做得比你在問樵驛時的好多了。”
蒖蒖微笑道：“終究不及老師做的好。”
林泓頓時想起，當年那風雪夜，他將蒖蒖救至自己房中，隨後便做了這梅花湯餅，以備她醒來時食用。想必她一直記著，這兩年來不知做過多少次，才能做到形、色、味都無限接近自己那一盅的程度。
心微微一顫，看她的目光更柔軟幾分。
蒖蒖請他繼續進食，自己坐下靜待，廡中便歸於沉寂，隻有一點輕微的湯匙碰到容器的聲音偶爾響起。
為了掩飾此間的尷尬，蒖蒖打量四周，稍後拾起一片薄薄的鬆樹枝幹橫截麵，細細觀察。
那是林泓修改枝幹長度時鋸下的。見蒖蒖指頭在年輪上撫過，林泓便道：“這一圈圈的痕跡，一明一暗即代表樹生長了一年。你且數數，這一株活了多少年。”
蒖蒖由內而外，認真地數，少頃抬起頭來，笑道：“十八，它跟我一樣大。”