謝叔南卻是失落的，說不難過是假話，畢竟自家兄弟考得那樣好，而且考得是最難的進士科，自己卻連金榜都沒上，實在是丟人。
雲黛與謝仲宣倒了恭喜，又去安慰謝叔南，三位兄長裏她與謝叔南在一起的時間最長，又年紀相仿，最是親近的。
“三哥哥別灰心，全天下那麼多考科舉的書生，會試就錄那麼幾十個，你今年才十七，這般年紀能過鄉試就已經很了不起了。”
“可二哥考上了……”
“二哥哥比你年長兩歲呀，比你多讀兩年書呢！你這次回去，再多讀個兩年書，下次再來考，一定能中的！”
“雲妹妹，你會不會覺得我很差勁。”謝叔南耷拉著腦袋，少年人青澀俊俏的臉龐上帶著挫敗，“就像臭玉豬說的那樣，大哥二哥都比我能耐，就我文不成武不就的……”
雲黛忙道，“三哥哥一點都不差勁，我覺得三哥哥很好，不輸給另外兩位哥哥。”
謝叔南受到些鼓舞，“真的？”
“真的呀。”雲黛認真頷首，黑眸清淩淩的滿是真誠，又從荷包裏取出兩塊糯米紙包的蓮子糖給他。
謝叔南接過蓮子糖剝了吃，清甜的滋味在舌尖彌漫，再看眼前女孩溫柔關懷的目光，他心頭忽的激起勇氣來，雙眸明亮地對雲黛道，“妹妹說得對，我還年輕，三年之後又是一條好漢！這回沒考中就算了，正好能陪著妹妹一道回隴西！”
雲黛聽到回隴西，被戳中心事，低下了頭，沒有看到身側少年那雙明亮熱忱的眼——
等回了隴西，他就向父母親稟明，他要娶雲妹妹。
……
三月初，殿試舉行，謝仲宣憑借出色的文才及鶴立雞群般的如玉儀表，當之無愧地成為永豐二十一年的探花郎。
新科進士遊街那日,朱雀大街人頭攢動，熙熙攘攘，賣花的小童生意極好,籃中的花剛提出來沒多久便被哄搶一空。
春風如酥，杏花四散，百姓們興致盎然地談論著這屆進士,其中談得最多的便是探花郎。
“聽說探花郎是隴西晉國公府的二少爺，年方十九,乃是這屆進士裏最年輕的一位。”
“哎喲這麼年輕,真是年少有為。多少年沒見到這樣年輕的探花郎了,也不知道模樣生的如何,前幾屆的探花郎都長得平平無奇,沒什麼看頭。”
“這你就孤陋寡聞了吧，瞧見沿街酒樓那些雅間了沒？早就被富商和世家娘子包下,專供今日一睹探花郎風采的！聽說探花郎生得芝蘭玉樹，放榜那日他沒去看榜,隻叫家裏仆人去看，就是怕到了榜下,當場就被人捉去當女婿了！”
“有你說的這麼誇張麼？”
“誇不誇張等探花郎過來,咱一見便知分曉。”
話音剛落，便聽前頭傳來一陣敲鑼打鼓的禮樂聲,街上人群也都沸騰起來，“來了來了,進士來了！”
隻見兩排官兵開道，在青袍禮官的引領下，新科狀元、榜眼、探花及餘下進士皆身著紅色錦袍，腰係玉帶,烏紗為帽，帽簷簪著嬌豔欲滴的鮮花，騎著馬一溜兒行來。