喬氏柳眉皺起，放在圈椅的扶手稍稍捏緊，“他白家急什麼急！我們玉珠多好一姑娘，若不是為全了他白思齊的孝道，至於錯過花期，耽誤至今麼？現下玉珠生母病逝，叫他白家等上三年也不過分！”
說到這，她有些不滿地望著文慶伯，“你啊，白家那邊還沒給回應呢，你倒是連辦法都給他們想好了？大淵律法明明白白說了，父母去世，子女守孝三年。禽獸之情，猶知其母，遑論玉珠那孩子與我嫂子感情深厚，你叫她剛失去母親，三個月後就穿上喜袍，吹鑼打鼓的去嫁人，你肯她都不肯！”
文慶伯訕訕道，“這不是怕白家悔婚麼，再叫那白家等三年，誰知會不會又有變數。”
喬氏冷嗤一聲，“白家好歹也是洛陽名門望族，若為這事悔婚，他家還要臉麵不要？一人一口唾沫星子都能淹了他白家的門！”
聽到這話，文慶伯的心也稍定幾分，“那我們就先等等，看白家那邊怎麼說？”
喬氏說這麼久嘴巴也幹了，端起茶杯喝了兩口，才慢條斯理道，“是，敵不動我不動，且等著白家的消息。文紹媳婦是個心胸開闊的爽朗人，便是玉珠再在府上吃住三年，她也不會往心裏去。”
說罷，她也不再耽誤功夫，擱下茶杯，站起身來，“我去嫂子靈前上三炷香，順道去看看玉珠那孩子。”
停靈之處，白幡飄動，哭聲更盛。
一襲孝服的喬玉珠跪在杉木棺槨前，臉色蒼白，雙目無神，一夜之間淚水不知落了多少，這會子眼裏幹澀的厲害，進沙子般疼。
眼見從前活潑開朗的侄女如今了無生氣的憔悴，喬氏心疼不已，將人攬入懷中，淚水漣漣，“我可憐的兒啊。”
玉珠哭了一夜，原以為再落不下淚了，可被姑母柔軟溫暖的懷抱擁住，鼻子又是一陣發酸，淚水滾落，低聲嗚咽，“姑母。”
嗓音沙啞，如破損積灰的鑼鼓。
喬氏憐愛地掏出帕子替她擦淚，“別哭了，仔細傷了眼睛。你母親生前最是心疼你，她定舍不得見你這般難受的。”
一提到母親，玉珠心頭更是悲傷。
母親臨閉眼時，還拉著她的手，目光慈愛又慚愧，氣若遊絲說著，“玉珠，母親對不住你。”
有什麼對不住的呢？
辛辛苦苦生養一場，掏心掏肺給予全部的愛，便是臨死，還惦記著女兒的歸宿。
若是能選，玉珠寧願一輩子不嫁人，隻要母親好好活著。
喬氏這邊好一番安慰，得知玉珠一天一夜沒合眼，也沒進半點水米，連忙叫人將她扶下去，“不吃東西怎麼行，身體受不住的！”
玉珠不願走，喬氏直接叫婆子把她架了回去。
廚房很快送來熬得稠稠的菜粥及四五碟佐粥小菜，丫鬟端著粥，遞到玉珠跟前，“姑娘，您就吃些吧……”
玉珠有氣無力倚著窗欞，望著庭外那被吹落一地的桂花，神色懨懨，“我沒胃口。”
隻要一閉上眼，母親的音容笑貌就在眼前閃現。
母親真是如珠如玉般將她捧在手心裏，嗬護著她長大，便是她不夠斯文，琴棋書畫也不那麼好，可在母親心中，她就是這天底下最好的姑娘。