陰沉木稀少貴重，鏢行從蜀川那邊弄了幾根。
其中就有一根金絲楠陰沉木，屬陰沉木裏貴重的，這一根手杖天生龍形，虞幼窈見之心喜，請了擅長雕刻的大師，稍加雕琢，將龍形紋，改了蟠龍紋，做了這一根手杖。
表哥在藤文館做編撰，有職任在身，這一根金絲楠陰沉木手杖不算愈矩。
“這根手杖來得正是時候。”周令懷輕撫了手杖上的雕紋，上麵的龍形，是自然而生，雕刻師依勢相形，也隻是稍加雕琢，沒有破壞本身的美感。
陰沉木埋在地下，經過千萬年，形狀千奇百怪，天自然就是它最巧奪天工的雕刻師。
光是這根手杖，就沒少花心思。
小姑娘心思細膩，總能提早準備他需要的東西。
虞幼窈彎了彎唇兒：“禮物送給了表哥，表哥是不是也該說一說，科考舞弊到底是怎麼回事呢？”
她對科考舞弊一事知道的並不多。
周令懷握著手杖，手柄處琢以龍頭，龍頭上有天然的龍鱗紋，以致於握在手裏，並不會打滑，上頭用蠟打磨光潤，也不會硌到手，無一處不精心。
周令懷十分喜歡：“從前威寧侯府是朝中新貴，聖眷正隆，威寧侯一係為了培植黨羽，壯大自己的勢力，就從科舉之中截取人才，重金收賣主考官泄題，暗地裏接觸沒有背景的學子，給他們一飛衝天的機會。”
虞幼窈神色十分複雜：“寒窗苦讀十年，熬一熬很容易，難得卻是，科舉就是千軍萬馬過獨木橋，大周朝千萬學子，可最終能上榜的，隻有三百多人，沒有考中的人，除了硬著頭皮繼續考，就隻有捐官。”
但是，不管是繼續考，還是捐官，這對很多普通學子來說，都不是一條好出路，想要出人頭地，就要劍走偏鋒，替自己尋個好出路。
周令懷深以為然：“繼續考需要花費更多的時間、錢財，還不知道下次能不能中，所以就有很多人，從少小考到白頭翁，隻空餘一腔悲憤遺恨，而捐官所需不少錢財打點，且不說能不能出得起，就算出得起，走了捐官這條路，基本就是絕了自己的前程後路。”
捐官能到七品已經頂了天了。
七品及以上的官員，每三年都要考評一次，這是升遷的關鍵。
而考評的第一環，就是出身。
同進士，進士，庶吉士等，都是考評的關鍵，捐了官的，都沒有資格上考評名單，就不可能更進一步了。
可是！
寒窗苦讀十年，人人對科舉都有抱負，有幾個人甘心一輩子被人踩在腳底下，不能翻身？
虞幼窈輕歎一聲：“最殘酷的不是科考，而是考中之後，沒有背景，沒有人脈，沒有渠道，入朝之後還能有什麼出路？如果這個時候，有權貴主動遞上了橄欖枝，不僅保證能考中，考中之後還能得到，對方的扶持，背靠大樹好乘涼的道理，人人都懂得。”
普通人家想要供出一個仕子，真的很不容易。
如江姨娘那樣，家裏有不少田畝的耕讀之家，培養出了江主簿一個同進士，已經是祖上燒了高香。