這幾日小跨院無人拿飯，都由大廚房裏派人送來，想來上回齊氏在大廚房發那一頓威委實震懾了不少人，又或者是她因翠瑩之事而避嫌疑，送飯的人來沒一個多話的，都是放下食盒就走，到下頓來再把上頓的食盒拎回去。
琉璃活動完入內間換完衣裳出來，就見餐桌旁站了個人，月白臉兒，清水眉眼兒，一身粗布衣裳漿洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一隻手微微屈著，雖不再細嫩，卻白皙修長。
見了琉璃出來，她薄唇兒微顫，有著魚尾紋的兩眼與身子一樣彎下去：“程英娘給九姑娘請安。”
琉璃眉尖一抖，忽想起蘇姨娘交代給她的事，下意識去看門外，李嬤嬤正在井畔拿柳枝兒漱口，背朝著這邊。
程英娘道：“姑娘請用早飯罷。”
琉璃坐下來，探究地看著她。程英娘極謙卑地彎了彎唇，將早飯一樣樣端出來，而後垂手立在一旁，一副聽候差遣的樣子。
琉璃機械地喝完一口粥，壓低聲道：“今兒怎麼是你來了？”
程英娘用著同樣的語音，伸手替她夾了一隻糟鵝信子，“大廚房又裁去了兩個人，她們忙不過來，便差奴婦來送兩日。”
琉璃道：“好端端怎麼又裁了人？”
程英娘垂眼道：“四夫人有位表弟，原是在四房做管事的，近日不知為何請調到二門來做管事，大廚房有兩個媳婦子與他相熟些，平日裏難免多些接觸，三夫人嫌煩，便裁了她們去了別處。”
想是礙著琉璃的姑娘身份，程英娘說得十分含蓄，琉璃卻一聽便知道怎麼回事了，所謂四夫人的表弟多半就是胡進，想來是一到二門便勾搭上了大廚房的媳婦兒，齊氏既知他是聶氏的人，怎會不懷疑他突然調來二門是不是圖謀不軌？自然是要把這些年輕媳婦們全裁了。
不知不覺琉璃吃完了一碗粥，眼見著李嬤嬤往門口走來，於是向程英娘揮了揮手，程英娘會意，拎著食盒退了下去。
這兩日李嬤嬤又押著琉璃繡起了花，且美其名曰是為了她好，琉璃不屑拿這些事與她爭較，一切聽其擺布。
早飯後她趁著散步，又揣著那副字去了後園。今日雪又化了不少，很快就到達園門口。
這是處十分簡陋的門禁，統共就隻有三尺寬的一道門，門外是羊腸巷，何府後巷轉過去的一道窄巷口。因平日有婆子們拖著汙穢從此出入，因而也還是得有人把守著。
賴五平日就住在門房的一排開三間小屋裏，此處遠離前院，可謂山高皇帝遠，他在屋簷下搭了個小土灶，平日就在此處做飯食。
琉璃到達時他正坐在太陽底下的小馬紮上削木頭，十分入神。琉璃在他身後站了好一會兒他也沒發覺。等得不耐煩了她便咳嗽了兩聲，賴五又削了兩刀才回過頭來，“誰呀？”
琉璃背光站著，他眯眼看了半刻，看是個小女孩，便不打算理會，剛垂了頭卻又忽地跳起來：“姑姑姑，姑——”
琉璃擺擺手，謙虛地：“別叫姑姑，當不起。”