僅是個普通的人類——而這世界的暗影處, 卻存在著真正的[鬼]呢。”
鬼？狛治手腳僵硬起來, 血液淌過指尖也隻覺得冰涼, 近乎機械地跟在那個佩刀的武士身後。
[鬼]這種生物真的存在？她是鬼？聽到他是鬼子的傳聞, 而專程來一探究竟的？那為何又來救下他？
等等……既然她擁有這不可思議的力量，也一定可以救活他老爸的吧…？
狛治望著砂石路麵的瞳孔微微擴散, 那是混雜著恐懼與期盼的掙紮。
最後，他重新抬頭望向隨行走晃動的木箱, 聲音幹澀而堅決, “如果你能救活我的老爸, 就算吃掉我也可以。”
“…………？？？”
詭異的死寂過後, 木箱裏傳來的音調都變高了, 聽起來奶聲奶氣的, 與方才在町奉行所裏那凜然而從容的氣勢截然相反，“我什麼時候說了要吃掉你？？”
狛治呆呆眨了下眼睛。與那頭純黑的短發不同, 他淺粉色的睫毛在陽光下幾近透明——再加上幽深的暗藍瞳孔，或許這也是他會被稱作鬼子的另一個因素吧。
“不吃掉我嗎？”他問, “鬼都會吃人，我聽老爸說的。”
“當然不。我雖然不算是個好人…好鬼，”有紀十分無奈，“但我還不至於吃小孩……”
狛治沉默片刻。
“…等我長大了，你再吃也可以。”他開口道。
有紀：“……你長大了我也不吃，人類壓根就不存在於我的食譜裏……噫，別提這麼恐怖的話題。”
狛治：“…………”
狛治問她：“那你的目的……你到底需要我這種人去做什麼？”
“是這樣的，”在搖晃的木箱裏，有紀認真和狛治解釋道，“我家現在有個小孩，課業學得很好，兼職完成得也不錯，但總是抱怨自己很無聊。正好你和他差不了幾歲，可以多陪他玩玩。”
狛治搖頭，“我不會玩。”
他平時要照看生病的老爸，其餘時間都去幹活賺錢。後來老爸沒治好，病得更重了，身體也愈來愈消瘦，原本幹活賺來的錢不夠負擔越來越大的藥材費，他才將想法放到了偷竊上——有得手的成功，也有被捉住的失敗，打得渾身傷痕累累。
但這都無所謂，為了老爸能健康的活下來，讓他去做什麼都可以。
“不會也沒關係，主要是讓你也跟著去上上課，學點東西。”有紀不以為意，依舊笑吟吟道，“況且，緣一……啊，就是你麵前的這位武士，叫繼國緣一。他說你的身體素質相當好，甚至比他見到的許多成年人都要強。”
“你有沒有興趣，來成為武士呢？”
狛治驚愕睜大眼，“我可以……成為武士？”——轉瞬間，他想起平民成為武士的條件，再度拒絕，“我不會當誰的養子。”
“誰說需要你去當武士的養子？”有紀道，“忘記我之前說過的話了嗎？”
“這世間的規矩，是我定的。”
在進狛治的家門前，有紀先讓緣一挑了個陰影處，好使她恢複成原來的體型。狛治和他父親居住的家實在是狹窄而破舊，擠在長屋的其中一間，即不透光、也不透風，病人住在這裏，哪怕輕症，都會逐漸熬成重症吧。
此刻，他正自床褥裏坐起身，見到推門而入，臉上和手臂都有青紫淤痕的狛治時，那剛露出笑意的嘴角迅速拉平了。
“你又被捉了，是不是？”他語氣急促而憤怒，“又去偷東西了嗎！”
狛治將視線瞥到一邊去，沒有吭聲。