李堰看著大營遠處的天際，心中十分感慨。
這數月的光景如今想來不過彈指一揮，但那些廝殺和生死卻又都那麼真實。
他拉著柳臨溪的手，感覺對方從前一直冰涼的手指，如今總算是有了些溫度。大概是因為毒已經祛除幹淨了，再加上他在枯骨莊調養得當，所以身體已然恢複的差不多了。
“算起來，你去歲便是這個季節的回的京城吧？”李堰問道。
“差不多，似乎還要更早一些。”柳臨溪道。
李堰轉頭看著他，念及往事，心中突然有些好奇，開口問道：“我一直想問你，去歲你回京城的時候，當真是厭倦了西北的生活，才想留在京城的嗎？”
這個問題柳臨溪曾經敷衍過他幾次，雖然理由並不可信，但李堰從未計較過。今日他再次問起，自然毫無追究的意思，隻是想聽他說說心裏話而已。
柳臨溪想了想，看著遠處道：“坦白講，離開西北回京城的時候，我也沒想過自己會留下。甚至直到進宮述職的時候，我都以為自己會回來。但是有一天……我做了個夢……”
柳臨溪想起了自己葬身湍河畔的夢境，轉頭看著李堰道：“我夢到自己在返回西北的途中被人殺死了，所以突然就害怕了。這才臨時想了個蹩腳的理由，留在了京城。”
“你出宮當日皇伯便著人給你下了毒，若你當時離開京城，這夢便會成真。”李堰有些後怕的道。
“大概就是因為中了毒的緣故吧，我覺得自己已經死過一次了，再活過來像是變了個人一樣。”柳臨溪坦然的道。
李堰聞言將他攬進懷裏，開口道：“朕如今都不敢想，若你當時未曾留在京城，朕或許這一生都沒有辦法認識你。那這往後的大半輩子，朕該多孤單。”
“陛下說不定能找到一個更……”
“找不到，除了你朕誰也不想要。”
李堰說罷低頭親了親柳臨溪，這個吻淺嚐輒止，卻鄭重其事。一年的時間，柳臨溪便如同曆劫一般九死一生，李堰雖不能替他承受，卻也從未置身事外過。好在到了今日，老天沒有負了他們。
趁著這幾日的工夫，李堰和柳臨溪衛鞅一起，重新商討了西北的布防。雖然戰事平息了，但他們也不能就此掉以輕心。戰後邊境很容易出現散兵流寇，如何做好邊境的安防，是當下十分緊急的事情。
好在西北軍在這方麵很有經驗，倒也不至於手忙腳亂。
此外戰後殉國將士家屬的撫恤，傷殘將士的安置等，都是不小的工作量。盧誌邦殉國後的這段時間，李堰在西北軍中也提拔了一些新的將領，倒是避免了西北軍將領青黃不接的狀況。
“明日莒國大軍就要開拔了，三日後徐州營也會開拔。”李堰道：“到時候朕同你一起去枯骨莊，接著十方和兩個小家夥一起回京城。”
柳臨溪這幾天一直想著這件事呢，見李堰主動提起，便開口道：“枯骨莊在莒國境內，你打完了仗不回京城，先去莒國是不是不大合適？”
李堰一怔，問道：“我若是不去，他們三個怎麼辦？”
柳臨溪道：“我可以去接著他們回京城。”
“不行，朕說過，從今以後都不會再讓你離開了。”李堰道。
柳臨溪失笑道：“這回又不一樣，你可以派人跟著我，保護我的安全。”
李堰道：“我不放心，除了親自看著你，誰保護我都不放心。”
李堰這話說的不像是賭氣，柳臨溪見狀倒是有些沒轍了。
李堰盯著柳臨溪片刻，目光中閃過一絲懷疑，問道：“你是不是有什麼事情瞞著朕？”
“沒有啊。”柳臨溪道：“事到如今，我還有什麼能瞞著你的？”