秀珠的老家在上虞縣南十多裏外，那裏有一個大湖，鄉人都稱其為靈湖。概因靈湖滋潤，附近田畝皆是上品良田，每年出產極為豐厚。
王宣之坐在牛車上，見到田野中夏麥已熟，農人皆在田中忙活，割下的麥子一摞摞堆得小山似得。
“今年收成似乎不錯，隻是不知這些田地是大戶人家所有還是農戶自家田地啊。”
王宣之看著秀珠抱著小黃，靜靜地看著窗外漸漸有些熟悉起來的景色，也不知道心中在想些什麼，有些擔心這個年幼的小侍女會觸景生情，想起以前的苦事。
“小郎君，秀珠的家鄉叫做湖田鄉，你看那個大湖，叫做靈湖，秀珠小時候，爹爹常帶我去湖裏摘蓮藕呢。”
秀珠眼中有些霧氣，王宣之知道她想起往事，心裏難受，便輕輕摸了摸秀珠的腦袋。
牛車緩緩而行，遠處一片村落漸漸清晰起來，秀珠便一直趴在車窗上，目光一瞬不瞬地看著這個自己長大的地方，一些塵封心底，不願去想起的回憶，逐漸在心頭浮現。
王宣之則看著村落裏稍顯破敗的茅屋，有些房子年久失修，已經岌岌可危了，若是下起暴雨，房中之人可如何過活。
王宣之讓阿清停下牛車，自己拿了一個羊皮水袋，隨便挑了一間破敗茅屋，進去想要要點水，順便也可以同村中百姓聊聊。
茅屋的柴門半掩，王宣之敲了數下，揚聲道：“有人在家麼？在下一路遊玩至此，不幸水袋空了，想討碗水喝，不知可否。”
茅屋裏有些黑，外麵確是陽光熾盛，王宣之一時看不清裏麵是否有人，透過半掩的房門，隱隱看到這間房中甚是簡單，空落落，黑黢黢。
見沒有人回答，又提高聲音道：“有人在家麼？”
依然寂靜，王宣之正打算換一家打聽之時，便聽到一個蒼老的女聲，“誰呀？是要水麼，水缸便在屋子裏，自己去拿便是了。”
王宣之便推門走進屋裏，見到一口水缸在屋子一角放著，走過去看時，水缸裏麵卻是已經見底，一個葫蘆水瓢也漂不起來了。
“老婆婆，您家水缸裏沒水了。”
屋子另一頭，一張木板床吱吱呀呀，然後便看一個佝僂瘦小的黑影子拄著根拐杖，慢慢踱了過來，來得近了，王宣之便看到是一個滿臉皺紋，幹枯瘦弱的老婦人。
“沒水了麼？哦，想起來了，昨日便已經用完了，隔壁大牛現在在田裏收麥子，還未回來，回來時才會給老婆子挑水喝。”
“老婆婆，您這麼大年紀了，家裏可還有子孫？怎麼挑水都需鄰居幫手啊。”
“小郎君有所不知，老婆子的男人死的早，原本還有個兒子，前兩年也生病死了，如今便剩我這把老骨頭了，若不是鄰居大牛這孩子心善，老婆子早就死了。”
王宣之見到牆角水缸邊上有兩個木桶，便提了起來，道：“老婆婆，我去幫你提水，你告訴我哪裏有水啊？”
那幹枯瘦弱的老婆婆幹癟的眼眶中滾出一個大淚珠，顫聲道：“哪敢勞煩小郎君，本村東麵便有一條溪澗，溪水甘甜，小郎君可自去那處取水，大牛再過會兒就該回來了。”
“不妨事，老婆婆，你在家歇著吧，我去去就回來。”王宣之提著水桶，語氣卻是不容置疑，隨即便出了屋子，對阿清道：“在這裏等著，我去打水。”
阿清本想說自己來，但見到王宣之說話這話便朝東麵而去，隻得搓搓手，裂開嘴巴笑笑。
車廂中秀珠掀開簾子，將小黃放在地上，一起追了下去，喊道：“宣之小郎君，我記得在哪裏打水，我同你一道去。”
不多時，王宣之提著兩個水桶，晃晃悠悠的回來，阿清遠遠見到，當即跑過去接了過來。
王宣之抹了抹汗水，往前一看，便見到老婆婆不知什麼時候已經站在了門口。
“李婆婆？”王宣之聽到小侍女一聲嬌呼，然後便見到她飛奔過去，扶住老婆婆的手，“李婆婆，還記得我麼，我是小秀珠呀？”
“秀珠？”李婆婆一臉迷茫，忽然激動起來，顫抖著雙手，“可憐的孩子，真的是你，秀珠，聽說你被陳家人賣進城裏，這兩年過的還好吧？”
秀珠哭著道：“李婆婆，我現在過的很好，你看，這是我家宣之小郎君，宣之小郎將心善，對秀珠很好。”
李婆婆連聲說好，又有王宣之先前打水之恩，李婆婆巧這年輕人便更加歡喜了。
茅屋前也沒有凳子，隻有幾塊稍稍平整的大石頭可以當凳子坐。