秀珠扶著李婆婆坐下，自己也坐在李婆婆身邊，將這些年經曆之事一點一滴的都告訴李婆婆，當說到在王家過得舒心，李婆婆更是連聲道好，連聲說秀珠這女娃子，從小瞧著便是有福相，如今在大戶人家裏當侍婢，而且主家為人也好，日子過得安穩便是福氣。
李婆婆又盯著王宣之猛瞧，連聲說這小郎麵相好，一看便是大富大貴之相，將來封侯拜相不在話下。
王宣之笑眯眯應和稱謝，心中也是知道，這李婆婆多說自己好話，希望將來自己可以善待秀珠。
“李婆婆，你們這鄉裏好生破落，我這一路過來，好房子都沒見幾間，在家的人幾乎都看不到，難道都出去幹活了？”
李婆婆低下頭，忽的歎了口氣，“哪裏還有什麼人啊，能動的都下地幹活去了，若是不幹活，哪裏來的糧食過活啊。”
“女人孩子也都下地去了？今年收成看似不錯，怎麼會過的如此窘迫。”
“小郎君有所不知，別看我們這湖田鄉魚桑田林富足，但一年下來，交了租稅，也就僅夠莊稼人吃喝，老了幹不動了，便沒了那口吃食，不死又能哪般。似老太婆這樣，孤苦無依，若非鄰居大牛心善，隻怕早就死了。”
“難道這裏的田地，都被大族給收走了？”王宣之心中蒙起一團陰影。
李婆婆歎了口氣，“哎，這事要從幾年前說起了，本鄉有一陳姓士族，那時當家的家主叫做陳平，為人心善，災年裏，自耕農家裏若是缺了糧米，便去陳家相借，也不需什麼利息，來年得了收成，還了便是。如此，我們這裏的農人過的也很是幸福。隻是好景不長啊，陳大善人命薄，幾年前死了，也沒有子嗣留下。繼任的家主是其胞弟，叫做陳群，這人啊當真是貪得無厭，陳氏又兼著本鄉嗇父一職，沒幾年大家的地不知如何便都到了他手裏，這樣大家便都成了陳家的佃戶了。這陳家定的稅賦高，一畝田要一季收稅一石二鬥，我們這裏田肥，但即便如此，麥子一畝田最多也就一石三鬥，一年辛苦耕種下來，也就堪堪管住一張嘴巴吃飯罷了。”
李婆婆唉聲歎氣，秀珠在一旁聽得也是眼淚嘀嗒落下。
秀珠心想，比起李婆婆，自己這兩年雖然時時擔驚受怕，但也算是溫飽，不用人忍饑挨餓。
“李婆婆，這陳氏如此刻薄，你們怎麼不去縣裏告官。”
“小郎君有所不知，這鄉裏嗇父雖是小吏，但在這鄉野之間也是天大的官了，況且湖田鄉並無三老，鄉佐之類，皆由陳氏管理，徭役、賦稅、治安，那一項也離不了這陳氏啊。而且陳群之子在縣裏任縣尉，我們鄉人命賤，哪裏有人會為我等做主啊。”
王宣之心中明了，古時候鄉裏之間也是幹部的，比如建立漢朝的劉邦，原本也隻是秦朝的一個亭長而已。亭和鄉也都是相差不遠，東**左地廣人稀，湖田鄉人口也不多，隻有百來戶而已，縣中設立一個嗇父管理，已經是搓搓有餘了。不過這樣也很容易造就一方土皇帝，加上這個陳群又貪婪，所以才會把湖田鄉搞得民不聊生。
“那個陳氏一族家在何處？”王宣之決心過去瞧瞧，畢竟當年秀珠的母親便是從陳家出來之後投河自盡的。
李婆婆忙到：“小郎君切莫衝動，那陳氏可不好惹，家中惡奴無數，若是鬧上門去，他們從來便是一頓棍棒招呼。”
“李婆婆放心，我知道輕重，隻是過去看看罷了。哦，對了，當年秀珠家衰敗如此快，應該也跟這陳氏有關吧？”
李婆婆不知道王宣之此行是來尋仇翻案的，便仔細回想了一番，一五一十的都說了出來，“可不是嘛，這陳氏當初便是看上了秀珠家的十畝水田，冤告白水生對家中女眷不軌，綁進縣裏後，又是陳群之子陳猛親自問的案，一番大刑之後便是屈打成招，哎。”李婆婆說到此處，不由抹了抹幹涸的眼眶。
秀珠便在一旁靜靜聽著，小臉有些慘白。
“秀珠啊，你娘為了救你爹，賣了田地，卻也還是沒能走通關係，最後無法可想，才去求陳群這畜生，哎，你娘當年是十裏八鄉有數的美人，說媒的都快踩斷了門檻，最後看你爹爹老實忠厚，人又長得俊，才嫁了過來。這陳群簡直就是畜生，不得好死，後來我們才知道，你娘被陳群這畜生汙了身子，羞憤難當之下才投河自盡的。你後來也是被陳氏賣進qing樓。”
秀珠一聲不吭，原本放在膝蓋上的小手漸漸捏成小拳頭，淚水止不住地掉落在白皙的手背之上。