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燕遲突然道：“我們前兩天來的時候，跑了多久才遇到這樣的村子？”
巧敏一想，神色凝重道：“足足一天。”
可這次竟跑了大半日的腳程就不能再往前了。
話已至此，連季懷真也聽出了事情的嚴重性，正要插言，腳下地麵卻隱隱振動，低沉古樸的號角聲猛地撕扯而出，伴隨著肅殺之氣，從村莊裏傳來。
這聲音季懷真曾在恭州戰場上聽過，那是韃靼大軍開拔的信號。
夷戎人天生就是訓馬的好手，巧敏更是深諳此道，可此時，他親手養出的馬竟如同受驚一般，眼見就要嘶鳴出聲，燕遲與巧敏竟同時出手，分別握住馬嘴，耐心安撫下來。
號角聲猛然停住，下一秒，似是一聲狹長悶雷在遠處落下，那是三千匹馬齊出的聲音，季懷真聞聲望去，眼睛中映出韃靼士兵從村莊中烏壓壓撲出來的影子。燕遲與巧敏猛地調轉馬頭，從對方的必經之路上躲開。
三人找到藏身之處，又從衣裳上扯下條長布綁住馬嘴，眼睜睜瞧著韃靼軍隊卷著漫天血腥氣，從麵前黑風般刮過。待這群人走了個幹淨，三人才敢靠近村莊，裏頭還有幾人留守在此地，通通被燕遲與巧敏一刀斃命。
直至此時，季懷真才看清這人間煉獄的真正模樣。
一隻黃狗，嘴裏叼著半隻人手，從他們麵前跑過，看它油光水滑的皮毛，想必之前也是被人養來看家護院。
季懷真往深處走，腳下一滑，像是踩中了什麼油膩膩的東西，低頭一看，被他踩在腳下的，是一截像被撥皮抽骨的長蟲一樣的東西，軟塌塌賴在他跟前。
季大人熟悉各種酷刑，一眼認出那是人的腸子。
且必定是趁人活著的時候一刀過去，穿腸爛肚，再趁熱掏出，才能有這樣新鮮的顏色。
他盯著看了半晌，麵無表情地移開腳，順著蜿蜒的血跡往前走。
三人將這死寂的村莊檢查個遍，果不其然，再無一活口。燕遲分析道：“他們走之前，把牲畜都殺了凍在雪裏，料想他們屠完汶陽周邊村落，便會將大小村子占作據點，將主城給圍住，所以才不把牲畜當成糧食帶走。”
“我方才粗粗一查，屍體數量不太對，應當有不少村民逃了出去。”巧敏還要再說，季懷真卻道：“不對。”
他認真地看著巧敏：“我同韃靼軍隊打過交道，每當俘虜四散奔逃，就是他們乘勝追擊之時，韃靼天性弑殺好鬥，享受追擊獵物時的筷感。不信回去路上瞧，若沿著小道多走幾個方向，就不愁看不見屍體了。”
巧敏和燕遲同時沉默。
季懷真不知發什麼癲，突然對著這樣一個滿目瘡痍，遍地慘屍的地方露出一個躍躍欲試的笑來。
巧敏臉色一沉，滿臉不快：“你笑什麼？”
季懷真頗為遺憾地搖頭：“燕遲既說韃靼人還要回來將此地占為營地，那想必凍在雪裏的牲畜屍體也是要吃的，幹脆一不做二不休，走前抹把毒藥上去，當是送他們一份的大禮。”
說罷，又不屑地一瞥二人，嘀咕道：“不過想來你們夷戎人這樣死腦筋，也不會隨身帶著毒藥。”
巧敏不再吭聲，就連燕遲看向季懷真的目光也略微古怪，過了半晌，二人對視一眼，隻聽巧敏服氣道：“夠歹毒，也夠聰明，是個好主意。”
回去時又換了條路走，費了比來時多一倍的功夫。一路有驚無險，沒有和韃靼的軍隊相遇。一回到村中，便分頭行動，巧敏去找毒藥，燕遲拖路小佳和燒餅去挨家挨戶通知村民收拾東西，去周邊村落避難，借此緩衝之際收拾東西進山。