斯，那麼你就不得不坐大型遊覽車。」布斯拓兇巴巴地說。
蒙克頓上校眼睛目不轉睛地盯著他。沙特衛先生心想：
「除非我能設法讓這個年輕人放輕鬆，否則我們將度過一個非常不愉快的夜晚。」
「查恩利一直令我著迷，」他說，「自從那場悲劇之後，我隻去過那兒一次。一幢陰森的房子，一幢鬼屋。」
「沒錯。」布斯拓說。
「實際上有兩個名副其實的鬼，」蒙克頓說道，「他們說，查爾斯一世把腦袋夾在腋下，在露台上走來走去，我忘記原因了，但我確定。再來就是持著銀水壺的哭泣女郎，在其中一位查恩利家族的人死後，人們經常看到她。」
「瞎扯。」布斯拓輕蔑地說。
「無疑地，他們是個非常不幸的家族，」沙特衛先生急忙說道，「四位爵位擁有者全都暴斃，最近死去的這位查恩利爵士又是自殺。」
「真叫人毛骨悚然，」蒙克頓沉重地說，「這件事發生時我正好在那兒。」
「讓我想想，那是十四年以前的事了，」沙特衛先生說道，「從那時以後，那棟房子就被封了起來。」
「這點我並不感到奇怪，」蒙克頓說，「對一個年輕女孩來說，這一定是可怕的打擊。他們結婚才一個月，剛度完蜜月回來。為了慶祝他們到家而舉行的大型化裝舞會。就在客人們即將到達時，查恩利把自己反鎖入橡木居，開槍自盡。不應該做那種事的。對不起，你說什麼？」
他猛地把頭轉向左邊，歉然地看著沙特衛先生笑了。
「我開始緊張兮兮了，沙特衛先生。我剛剛覺得有人坐在那張空椅子上對我說了些什麼。」
「是的，」過了一兩分鐘他又繼續道，「這對雅莉絲‧查恩利是一個非常可怕的打擊。她是那種到處顯得出眾的美女，充滿了人們所謂的生活喜悅，而現在他們說她本人就像個鬼。我許多年沒見她了。我想她大部份時間住在國外。」
「那個男孩呢？」
「那個男孩在伊頓公學。我不知道他成年後會幹什麼。但不知怎地，我認為他不會重開那棟老房子。」
「它將成為一座很好的大眾休閒公園。」布斯拓說。
蒙克頓上校用冷漠、厭惡的眼神看著他。
「不，不，你並非真是這個意思，」沙特衛先生說，「假如你真這麼認為，你就不會畫那幅畫了。傳統和氛圍是無形的東西。他們花了幾個世紀建成，假如你毀了它，你不可能在二十四小時內重建起它來。」
他站了起來。
「我們到吸煙室去。我有些查恩利的照片放在那兒，我想給你們看看。」
沙特衛先生的業餘嗜好之一就是攝影。他也是《我的朋友們的家》這本書的得意作者。上述的朋友們其地位都很高。這本書本身把沙特衛先生以一種相當勢利的形象公之於眾，而這對沙特衛先生遠失公正。
「這是一幅我去年拍的『有露台的那個房間』的照片，」他說道，把照片遞給了布斯拓，「你看，它拍攝的角度和你畫中的角度幾乎是一樣的。那是一塊非常好的地毯，可惜照片上顯不出它的顏色。」
「我記得這塊地毯，」布斯拓說道，「色彩令人讚歎，就像一團火焰在閃爍。不過這張地毯鋪在那兒有點不協調。對於那個鋪著黑白方塊的大房間來說，地毯尺寸不合適。房間的其他任何地方都沒有地毯。它破壞了整體效果，就好像一塊碩大的血跡。」
「可能這一點給了你創作那幅畫的靈感？」沙特衛先生問道。