王時和的歸來，王宅的丫鬟春梅頗為歡喜，心裏為守了半個月空房的夫人高興。她是王夫人從娘家帶過來的人，夫人未出閣前還做小姐的時候，與自己同桌食，同床寢，名為主仆情同姐妹。
當晚，春梅提水時路過老爺住的東廂房時，忽然聽到屋內的人言語中有提及到自己名字來，便不由得駐足偷聽。
通過窗縫望去，王夫人坐在梳妝台前，邊卸妝對王時和說：“官人，你方從漳州府回來，怎麼又要打發春梅再去漳州”。
王時和笑了：“娘子啊，剛才我也給你說了，再過些日子，我就要奉旨前去呂宋。這趟公差雖要擔上些風險，但也機會難得。我尋思著總不能兩手空空走著一趟，順帶帶些貨物去販賣，發點順風小財。這才讓你把咱們平日的積蓄拿出來，交給春梅到漳州府采購些絲綢來。你是本地的織造世家，由你長眼最為放心。隻是你婦道人家，又要帶著小寶，出麵實在不太方便。春梅是你娘家的人，想來眼光也不會差了吧？”
夫人在燈下輕嗔：“那倒是，春梅也是行家，自然不會走了眼。隻是這麼一筆不少的錢，你可要從衙裏多派幾個人跟隨去才好”。
“娘子放心，這是自然，我早有安排。”
王夫人又道：“春梅年紀也不小了，老提醒你給她物色戶好人家，到底有眉目了沒？”
王時和歎了口氣：“這事我也一直惦記在心裏，你也知道衙門裏像模像樣的人物多都有了妻室，剩下都是些歪瓜斜棗。不過，我剛剛給你提到的，那個我準備聘用的那個通事，若他真有點本事，倒是可以考慮的人選。”
王夫人語氣中漸帶不滿：“就是你是說的那個囚犯，我可告訴你，春梅與我從小一起長大，她是名分上是我的丫頭，可我心裏早把她當成自己的妹妹，你可不能找個阿貓阿狗的應付過去。”
王時和幫夫人抽掉頭上的銀頭釵，和聲和氣的說：“娘子息怒，莫小看這個囚犯，我看他像個人物。英雄好漢誰沒有個落難的時候，秦瓊不還被三文錢憋到過嗎？再說了這個人被關起來也不是幹了啥傷天害理的事情，隻是從海外歸來無籍而已。你想想，這個人要是真會呂宋蠻語，那在這海澄縣還能吃不開嗎？就是我們以後也許還能用的到他呢。”
王時和頓了頓，接著道：“春梅是有幾分模樣，咱家裏也不把她當外人。可她終究是個丫鬟。大戶人家隻肯收她做小，不定要受大房的氣，小人家，風裏雨去，指定跟著受苦，要不就做人家填房，伺候七老八十的老頭兒，哪有好出處。”
王夫人聽得王時和說的在理，怔了怔也不好反駁，轉而低聲道：“春梅的性子我最了解，總之，人我們姐倆兒要看過再說，她要是看不上眼，就是金子做的，咱們也不稀罕。”
春梅麵紅耳熱的立在窗前聽完這段對話，失魂落魄的回到自己房裏，把王時和的言語想了又想，輾轉半宿方睡去。
第二日，春梅果然被王時和叫到書房，交付給她一包銀子，讓她去漳州采購絲綢和生絲。王時和反複叮囑一番後，對春梅說：“我衙門裏正好要押送一個通事去漳州，測測他的呂宋蠻語水平，你們搭檔同行，也好彼此照應。”說完喚進兩個人來。
春梅聽到通事二字，立馬聯係到昨晚她偷聽到的言語，心頭一緊。她也不好抬頭細看，用眼角瞟了兩人一眼，其中年老的那個她認得是衙門的劉禁頭，以前也來過王宅。年輕的那個是個結實的小夥兒，偏胖，生的天圓地方，罩了件竹青色的長袍，長袍洗得略發白，透著舊。春梅明白這個人就是王時和昨天晚上提到的那個會蠻語的囚犯，耳根不由自主的熱了起來。
王宅的男仆套了駕大車，春梅和劉禁頭，李樂水三人擠在車裏，漳州府離海澄縣丞有幾十裏地的光景。沒等出海澄縣城，劉禁頭就捅了捅旁邊的李樂水：“來，樂水再給叔說段書，還說那個天龍八部，接著上回說”。那個叫李樂水的漢子支吾了聲，清了清嗓子，開始說起書來。