老虎號的船長室設在船尾，這是一間寬敞的船倉，充當了米奇本爵士的臥室書房和餐廳。此時米奇本爵士正坐在鋪有亞麻布的桌子前，享受著他的下午茶時刻。
自從在大員的總督李樂水——他的官職是安撫使，但他依舊習慣於稱呼他為總督——那裏品嚐過紅茶後，他就迷上了這種神秘的中國飲料。中國人非常慷慨，紅茶、茶具和蔗糖都是由他們提供，唯一缺少的是用於攪拌和過濾茶葉的湯勺，米奇本爵士從他珍藏的銀餐具中找到了一個合適小勺代替。如此這樣，米奇本爵士仍然感到美中不足，他的銀器和瓷茶具並不搭配。他尋思當岸上的商館建成後，在合適的時候，他要在大員找銀匠為自己打造一套專用的飲茶工匠。對於精致而優雅的生活，米奇本就像婦人們對待珠寶那樣沒有一絲抵抗力。
米本奇爵士並非生來就有頭銜的，他出生在一個倫敦市民家庭，父親是一家商行的會計。盡管他的家庭雖談不上富裕，但也說不上是貧窮。然而按照米本奇的話來說，他青少年雖然不在地獄，但出於地獄的邊緣，隻有拚命掙紮才不至於墜入到下層世界。在他家庭的昔日朋友中因為一點點小小變故而衰敗墮落的事例比比皆是。他的父親老米本奇每一日拚命工作，就是為了讓米本奇有一日擺脫這樣的生活，成功的躋身於上流社會。為此，老米本奇夫婦雖然對自己賺來的每一個便士都異常的節儉，卻從不吝嗇在米本奇衣著和教育上的花費。小米本奇在學校中總是打扮的最體麵的一個。
在市民階層晉身的通道中，軍功無疑是最為通常而又可行的。小米本奇在年青時就加入了軍隊，可惜他在軍中少了一點運氣，一直碌碌無為。這樣的厄運，直到他遇到了艾塞克斯伯爵為止。
小艾塞克斯伯爵身上的高貴的血統、優雅的舉止和近乎錫巴裏斯①式的奢侈都讓米本奇豔慕。——以至於在日後，米本奇也盡可能的模仿著艾塞克斯伯爵的舉止和品位。然而，即便是作為艾塞克斯伯爵忠誠的屬下和追隨者之一的米本奇自己也不得不承認，盡管艾塞克斯伯爵本人是個富有魅力讓人著迷的貴族，但作為一個政治家和統帥，他就變得不是那麼的合格。身為伊麗莎白女王私下的秘密小情人，女王給予艾塞克斯伯爵這個幾乎可以作他孫子的情人近乎無限的權力。在愛爾蘭，艾塞克斯伯爵在使用這些權力時有些孩子氣的任性。或許正要感謝這種不成熟的任性，米本奇才有可能在同一年內和其他九十八位同僚一起被伯爵冊封為騎士。而幾乎在同一時期，女王冊封的騎士從未超過二十個。
在接近四十歲時，終於人們必須要尊敬的在自己的姓氏前麵加上”sir”的尊稱了，在這點上米本奇爵士還是萬分的感激伯爵。所以大概三年前，當艾塞克斯伯爵因為叛亂而被壓上斷頭台上處刑時，米本奇還專門前去送別——伯爵的叛亂米本奇並沒有追隨，比較對伯爵的仰慕和愛戴尚不足以戰勝他的理智，去參加一場幾乎注定是送死的叛亂。
可在斷頭台上，艾塞克斯伯爵表現的是那麼從容。多麼高貴而有勇敢的人兒，哪怕是麵對死亡的鍘刀，他也保持著優雅的笑容。斷頭台下觀刑的的米本奇一麵擠出幾滴眼淚，一麵感慨。真期望有一日自己直麵死亡時，也會如此的從容。
騎士，整個頭銜是英國最小的爵位。嚴格地說，它算不上是一個貴族稱號。如果把英國上層社會社交圈比作是一座大劇場的話，那麼騎士的頭銜隻是一張廉價的門票，而且是一張靠著後麵柱子的門票。這不是米本奇真正想要的，他也並滿足於此，他需要一個至少能傳給自己後裔的頭銜。然而要想快速達成這點，米本奇需要擁有足夠多的財富。
米本奇爵士曾經繼承了父親老米本奇的一筆不大不小的財富，他在愛爾蘭等地的軍旅生涯也積攢了一些錢。但是這些遠遠的不夠，更何況為了維持他光鮮和體麵的生活，他平日的花銷也是不小，所以他手上能夠拿得出來的錢十分有限。
米本奇還能回想起三四年前的窘迫，當初英國東印度公司成立的時候，他就是發起人之一。可是因為拿不出他應該出的那份捐助第一次遠東航行的經費來，他在一年後被公司直接除名。米本奇一生以來從未遭遇到如此的羞辱。他發誓要洗刷此次羞辱，讓那些瞧不起自己的人都目瞪口呆。
終於在詹姆斯一世上位後，機會來了。他千方百計的奪得了遠東的貿易許可，又在倫敦聚集一群小商人投資此次遠東的冒險。在內心深處，此番孤注一擲的放手一搏，或許有著那次受到東印度公司羞辱的原因。
老虎號順利的抵達遠東，米本奇算是放下一半心來。但是又一個難題擺在米本奇麵前。沒有錢！在倫敦籌措的經費大部分花在購買船隻和武器補給上。留給米本奇的用於購買貨物的貨款十分有限。在爪哇萬丹，買到的胡椒等香料尚未填滿一半的貨艙。對外，他把原因歸罪於是葡萄牙人和西班牙人的封鎖，他和他的高級船員們一起咒罵那些該死的葡萄牙人。可隻有他自己心裏明白，更主要的原因是因為他沒有錢，無法從四處的商人手中購買到更多香料。