威廉亞當斯從沒有度過這樣喧鬧的中國新年，不論是白晝還是黑夜，村寨中都會時不時發出一串的悶響。若不是提前知道那隻是中國人在燃放爆竹，他還會以為是日本人鳴放鳥銃，前來營救他呢。
逐漸地，亞當斯已經不再抱有被營救的幻想。大員的中國人對他和他的日本妻子十分客氣，給他們安排一處十分幹淨舒適的住所。這裏甚至比他在三浦擁有的房屋更為漂亮。隻是他依然不能隨意走動，去任何地方都有人在身旁監視。
亞當斯沒什麼不滿，這比他剛到日本時的處境不知道要好上幾百倍，那時他們的荷蘭船隊幾經生死才飄落到了日本，可是剛一靠岸就被日本人抓住關了起來，在監獄裏與小偷、強盜以及蟑螂、臭蟲為伍。
而在大員，至少他表麵上是一個客人。在和同胞戴維斯交談後，他才知道中國人把他綁架過來是也是想讓他造船。可是來到大員已經十多天了，尚未有人找他談論造船的事情。除了戴維斯和米本奇這樣的同胞，時不時會登門外，他還再沒有跟他的綁架者們再次見麵。
直到今天，綁架他的中國人才再次出現。除了那個魁梧的海盜李旦外——亞當斯永遠忘不了他的臉——還有大員地方的安撫使李樂水。他們直接帶上亞當斯，前往了大員還在建設中的幹船塢。
亞當斯第一次站到大員的幹船塢內，就被船塢的巨大規模所震撼。這個船塢的長度至少有二百五十英尺，大概有六十到七十英尺寬，十五、六英尺深。船塢的四周都是用堅硬的花崗岩砌成，兩側設有石階梯供人上下，靠近陸地的一側，設計成斜坡，斜坡上開了一條滑道。造船的物料可以通過滑道輕鬆的推至船塢底部。
船塢底部鋪設了青磚，青磚架了枕木和木樁做為修船和造船時的船墊。船塢的另一側是通向大海。通向大海的涵道使用一道木製的閘門封住。這道閘門實際上是硬木做成的長方形大木箱，硬木板之間的縫隙用一種稱為水泥的粘合劑封住。在閘門底部也注入了水泥押倉，當閘門內部是空的時候，可以在水中向舟一樣懸垂。閘門分為三層，每一層都有排水和注水裝置。當然閘門內被注滿水後，整個閘門就沉下去封住涵道。當然閘門內的水排出後，閘門向舟一樣浮起並移動。亞當斯不得不讚歎中國人的精妙設計。
抬頭往上望去，在堤岸上有兩座風車，一座已經建成，一座目前僅僅搭了個台基，巨大的葉輪尚未安裝上。風車帶動著螺旋的吸水裝置直通到船塢底部，用於排水時，從船塢中吸水。
“威廉，你對這座船塢還滿意嗎，還有什麼需要可以提出來，我們盡量滿足。”
威廉，似乎已經很久沒有人這麼稱呼自己。在日本人們更習慣稱呼他為三浦。咋一聽到威廉，他呆了一會兒才反應過來，這是和自己說話。他回過頭，發現出聲的是身旁的李樂水，這個年輕的中國人是大員地方的實際統治者，想到於幕府內的奉行，或者英國的海外總督。亞當斯雖然隻在日本生活三四年，卻已經養成了從英日兩種思維來比擬的新事物。
自己還有什麼不滿意的？亞當斯實在挑出不出來這座船塢不滿意的地方。和這座船塢比起來，當初自己在伊東建立的船場簡直粗糙的像未曾開化的野蠻的傑作。聽同胞戴維斯介紹，這座船塢和旁邊另外一座幾乎同等規模旦尚未完全完工的船塢是在兩個月前才剛剛開始修建的。大概有幾千人在同時進行這項工程。幾千人，上帝啊。亞當斯從未見過也想象不出這麼多人一同勞作是怎麼樣的一個宏大場麵。而此刻，因為中國新年，那些中國工人們都暫時回家，廣闊的船場內隻有帶他參觀的十多個人而已。