蒲州城雖然僅僅是山西平陽府下屬的州城，但繁華程度卻幾乎不遜於黃明佐這一路走來的名郭大邑。黃明佐投宿的客棧在蒲州城在西門外，一大早他就帶著夥計離開客棧進了蒲州城內。
衝著鳳儀門的大街商戶雲集，是蒲州城內最熱鬧繁華的一處所在。此時已是旭日初升，酒樓、票號、布莊、雜貨行，這些買賣家都在啟戶摘板做生意。經營早點的小攤也不少，羊雜割、桃花麵、、爛頭腦、刀削麵，一家挨著一家，鍋蓋一掀熱氣騰騰，香氣直衝鼻端。
黃明佐就在街邊要了份刀削麵，店家在麵上碼上薑絲，倒入小半碗山西人的老陳醋，聞上去就是胃口大開，黃明佐一邊吃一邊大呼過癮。吃到一半他忽然瞥到街邊有個小乞丐眼巴巴的瞅著自己的碗。黃明佐心底一軟，叫夥計問店家多要了一份麵送給那小乞丐吃了。
用完早餐，黃明佐帶著夥計就直奔蒲州城南城。這南城又是一番氣象，高宅深院一片連這一片。黃明佐走南創北見過不少世麵，但到了這地界上也倒吸了口冷氣。
“都聽人傳言在蒲潞一帶，十萬家底的人家尚不敢言富，今日到此但看這片宅院就知所傳非虛。”
此番黃明佐不遠千裏從福建跑到山西來要拜訪的人就住在這邊。這人姓張名善征，這張家在蒲州乃至山西都是了不得望族。他伯父叫張四維曾做過內閣首鋪，而張四維的舅舅又做過宣大總督兵部尚書。張善征得父親張四教十六歲就行賈四方，他為人聰慧，借助家族中的人脈，在九邊開中販鹽，大獲其利，晚年捐了個龍虎衛指揮金事。張家在張四教這一輩已隱約是三晉商幫的領袖。到了張善征這輩兒，家業不墜，在晉商中更是一言九鼎的人物。
黃名佐和張善征並不相識，冒昧的就前來登門拜訪也是迫於無奈。大員製造玻璃所用的口堿全是產自塞外，這門生意一項是晉商把持。進來大員玻璃產量大增，這口堿供應就逐漸跟不上了。黃名佐仔細打聽了在這件事情上真正能幫得上忙的便是這山西蒲州張家了。
黃明佐向路人問了路找到張家正門，扣開了大門將名帖和沈家的書信一起遞了進去。這沈家是福建一帶的山西茶商，他家祖上與張家聯姻，是能遞上話的人物。黃明佐花費了好些門路才得到了這封薦信來。
門丁往裏傳話的功夫，黃明佐得以有暇正式打量這座門第，這是一座罕見的五進式穿堂院，在大門大戶眾多的蒲州南城裏也格外的顯眼。水磨青磚砌成的高牆牆高十餘米，高大的拱式大門洞，上麵建有玲瓏精致的眺閣。石雕欄杆石雕門，磚雕篆文磚雕景，錯落有致，精致非凡無不顯示著書香時間的富貴。往裏望去，庭院森森，隻能看到懸山頂、歇山頂、卷棚頂、硬山頂各類形式各異、匠心獨運屋簷。“這氣派在八閩真難找到相當一戶”黃名佐在心底服氣的暗自讚歎。
半柱香的功夫，張家的大門又打開了。穿著青衣青帽的門丁出門說了句：“我家老爺有情黃掌櫃”，躬身將黃明佐請進院內。
門丁帶著黃明佐在院子內七拐八拐走出能有半裏地去，方將黃明佐帶到一處小客廳。客廳內早就端坐著一位富態的老者，從花白的發須上推斷大概五六十歲的樣子。黃明佐斷定這位便是張善征。
兩人相互通了名姓，互道了句久仰後才分主賓落座。上了茶，張善征先開口問道：“黃掌櫃不遠千裏來到這偏遠小寨，光臨寒舍不知有何見教啊!”
黃明佐見主人問的直接，也不隱瞞開門見山的把自己的來意說了一遍。
張善征聽完，眯著眼睛端起一本茶，請黃明佐飲用：“這是閩南的武夷山的正山小種，山西人飲不慣紅茶，隻是聽說黃掌櫃登門，老夫才讓管家特意尋來，黃掌櫃請品鑒一下，是否純真。”
黃明佐端起杯子飲了一口，讚道：“張公家中所藏，果非凡品。”然後請請的滑動茶杯蓋等候張善征得下文。
果然張善征接著道：“我們張家自家嚴起就以看中販鹽為業。這塞外口堿的生意並未接觸過。雖未從事此業，但我也聽說了我晉中常有人從事此業。這口堿是來自塞外的鹽湖，在邊關月市上有商人用糧食布匹換過牧民手中的堿坯，然後熬製提純銷往內地。因為都來自東西兩口，方又稱為口堿。這口堿不過是婆娘們洗衣物，蒸饃饃方會用上少許。本不過是小本小利的生意，王掌櫃這一張口就是每月要五千擔，老夫頗為不解啊，還望黃掌櫃解惑？”