前頭那個太監卻是司空見慣。
“怎麼這麼不當心？”他被撞得後退兩步，見著那一隊人躬身朝他行禮，皺眉叱道。
“你們是皇城司的？不是還沒到時辰嗎，怎麼就在宮裏亂轉？”
為首的那個連忙應聲，是個男人的聲音。
“公公恕罪，我們是教坊的，之前沒進宮伺候過，這才迷了路……”
那太監又是一通訓斥。
而旁邊的方臨淵，則在打量著他們。
他從前也聽說過，宮裏每年除夕前夜，都要舉辦大驅儺儀，是為掃清宮中埋祟。
因著一年一度，故而極其盛大，皇城司的各個班直及教坊的舞姬樂工，基本要全員出動。
他們會扮作神鬼妖獸，鼓吹奏樂著一路從後宮行至宮門，便是將“邪祟”逐出皇城的意思。
方臨淵目光一掃，繼而在那一隊人的腳下停了下來。
教坊司的？
可剛才他們從旁而來，腳步之輕，竟連他都未曾察覺聲息。
那太監沒給方臨淵多看兩眼的機會，訓斥幾句，便帶著方臨淵揚長而去。
方臨淵不動聲色地收回目光。
臨走之前，眼神還是不留痕跡地往那幾人麵上停了停。
——
鴻佑帝正坐在勤政殿裏。
他的右手上裹著一層雪白的絹帛，即便有衣袖的遮擋，仍能隱約露出白色的邊角。
看來那兩個宮女議論之事是真的。
方臨淵的目光自沒在那兒停留，隻當沒看見，朝著座上的鴻佑帝跪下行了禮。
鴻佑帝卻似乎心情不錯。
“平身吧，方卿。”他說著，左手有些別扭地拿起案上的一本折子，拋給方臨淵道。“看看這個。”
方臨淵伸手接下，卻沒打開。
“陛下恕罪。”他說。“遞呈禦案的奏章，臣不敢翻看。”
鴻佑帝倒是對他的謹慎不甚在意。
“打開吧。”他說。“朕允許的。”
他這話輕飄飄，其中很有種不在意對方死活的意味。
畢竟，此等僭越之舉，他今日可以隨意允諾，他日也能將之定為一樁罪狀，將座下之人送上斷頭台去。
方臨淵沉默片刻，還是依照他的旨意，將那奏折翻開了。
難怪鴻佑帝高興。
看見裏頭熟悉的文字，他的眼睛也是一亮。
這奏章是卓方遊寫的。
上頭說，玉門關各處守備森嚴，晝夜操練的士兵更是勇猛強悍。突厥人攻城的第一天，便在當日被玉門關守軍圍合殲滅，甚至活捉了數名主將，關押入玉門關大牢受審。
而卓方遊本人，則領了一隊兩千人的騎兵，追擊殘餘的突厥兵將直至五十裏外，非但重創了守在那兒等待攻城的大隊兵馬，還繳獲了數千石糧草並上百頭牛羊，充入糧倉。
方臨淵眼眶微熱。
守城及反擊的全部經過，奏折裏隻寫了隻言片語。但隻寥寥幾行，方臨淵卻在其中看見了許多熟悉的影子。
守城布陣，是他在定邊之策裏詳細為卓方遊寫明的。擒賊審訊，是他父親手劄裏常記錄下的習慣，更是用此法反複熟悉敵軍的用兵之策，打了好幾回出其不意的勝仗。
而他逐出城外時自左右兩翼分散突襲的兵法，為他兄長首創，手劄裏亦詳細記錄過，最適用於圍剿未做防備的大隊人馬。
卓方遊全都仔細看過，亦巧妙化用了。
他們的影子，像真的砌在玉門關連綿數十裏的城牆裏一般，令它愈發堅不可摧。
他父兄就葬在那兒。
即便他沒有親見，他們站在虎牢關城頭的魂魄，也一定瞧見了。