“在被燒成白地的鹽課司副提舉吳連的住所內，經過仔細搜查，找到了一紙收據的一角，上麵一個“劉記米鋪”的名字。屬下命人順藤摸瓜，首先清查了遼東，發現整個遼東隻有一家“劉記米鋪”，隻是這家米鋪連掌櫃帶夥計總共三人，每年的買賣加起來不過幾百兩銀鈔，根本不具備做大買賣的能力。隨後，屬下又查問了三百多名金州鹽場的灶丁，其中一個人反映了一條線索，來販鹽的商人夥計口音是北平地區的。
今年開春，屬下派人往北平等地探察，發現北平府、保定府、永平府、河間府一帶共有近十二家叫此名字的米鋪。結果所有線索都集中到了劉爽所經營的米鋪，因為隻有這家米鋪的規模才有實力進行私鹽買賣，而且他們一直有雇傭船隻到遼東的記錄。後來，屬下為了保險，又命人調查了幾名向北平府附近的私鹽，都是從這家店鋪拿的貨。多方證據證實，必是該店無疑。殿下，此事實在太大，屬下不敢擅自定奪，請殿下訓示。”王府審理正趙羽一口氣彙報完，心情忐忑地看著朱植
朱植黑著臉將趙羽的奏報遞給楊榮：“勉仁，你看看這個。”
楊榮從頭到尾看完了奏報之後，眉頭擰成了一股繩，道：“殿下，如此看來，幕後的那個人有八成是他。看到殿下來了遼東，他怕這些勾當敗露，所以提早動手殺人滅口，毀滅證據。”
朱植道：“假如情報是真實的，那四哥一定逃不了幹係。”
遼東鹽場課稅司的案件，經過趙羽半年的調查，終於有了眉目。他的彙報以及無間的報告實在令朱植心驚，情報顯示這條私鹽路線的終點是北平一家以賣糧為掩護的店鋪。而這個店鋪的老板竟然是燕王朱棣手下王府典膳正劉恒的侄子劉爽。
在過去五年裏，每年都有一百二十萬斤，在私鹽市場上價值近十萬兩白銀的鹽經過這個米鋪向蒙古草原，山西，河北等地發售。楊榮指示無間對這個米鋪的幕後老板進行調查，終於挖出了這個與朱棣有關聯的龐大私鹽販賣集團。
誰有能力組織這麼龐大的人力物力，誰有能力為這樣大規模的販賣私鹽行為保駕護航。這樣掉腦袋的買賣，如果沒有朱棣在後麵撐腰，朱植打死都不能相信。
朱植道：“勉仁，你看這事如何處理，是否需要搜集有利證據在父皇那裏參他一本？”
楊榮瞥了趙羽一眼，道：“此事牽涉太廣，搞不好就聯係到燕王那裏，容臣仔細想想。”
朱植會意，臉色一鬆，對趙羽道：“雲翰，這大半年時間能查出這麼大一個案子，實在是勞苦功高。從頭到尾，雲翰對此案最熟悉，我倒想聽聽，你覺得應該怎麼辦？”
這一問可非同尋常，趙羽喝了口水想了半天，道：“恕屬下直言，殿下與燕王的關係，屬下也略知一二。如果非要用此事扳倒燕王，屬下覺得頂多隻有三成勝算。”朱植和楊榮對望了一眼。
趙羽接著道：“如果要動手，就得密報皇上，派錦衣衛以雷霆手段查封劉記米鋪的所有帳目，銀鈔，再從中追查每年如此大筆贓款的去向。運氣好的話也許能牽出燕王這隻大老虎，不過依屬下看來這樣做頂多隻有三成機會成功。
屬下以為，密報皇上，錦衣衛辦案，這麼長的時間裏，難免消息不泄露，萬一消息泄露，北平那邊有足夠的時間銷毀證據，證據一旦銷毀就成了無頭之案；另外這個案子最終很可能隻查到了劉爽這裏，甚至連他與劉恒之間是否有關係都不好說，更別說與燕王有什麼關係。其次，就算證明劉爽因為其叔庇護販賣私鹽，而沒有明確證據顯示贓款為燕王所收，那麼也頂多隻能治劉恒一個縱容包庇之罪，燕王也最多是一個不察之罪。到時候必定雷聲大雨點小，甚至不了了之。”
趙羽一番分析，讓朱植頻頻點頭。是啊，表麵上看價值十萬兩紋銀的私鹽驚天大案，很可能就是這樣一個不清不白，不疼不癢的結局。
朱植從沉思中醒悟過來，對趙羽道：“雲翰，你先下去吧，這件案子請不要告訴任何人。哦，等等，有個新職位要交給你。”
趙羽略低著頭道：“請殿下吩咐。”
朱植道：“遼東煎鹽提舉司要重建，我想雲翰可能是最合適的人選，我想推舉你兼提舉。雲翰是否願意替我分憂？”