三月二十，兵部駕貼下達到遼東都司，由於之前早已經就出征事宜拿定了主意，駕貼一到，朱植立刻派出信使前往北平將作戰計劃通報燕王。在他看來這很正常，兩路進兵如果沒有配合很容易被各個擊破。
朱植的意思很明顯，作為弟弟對哥哥的尊重先拿出一個計劃，送給朱棣審閱，如果朱棣不同意，可以給出他的作戰計劃，朱植到時候根據北平的計劃修改就是了。他相信對於身經百戰的朱棣，自然會懂得這個的意思。
鐵鉉的計劃非常簡單，遼東軍從東向西北，輕騎突破科爾沁草原，尋土河折向西南，直取紅鷂子山，隻要把此地拿下，大寧方向的蒙古人就是一盤死棋。戰役關鍵是雙方配合的時間，如果北平軍提早動手，遼東軍就無法封閉蒙古人的退路；反過來北平軍遲遲不能突破，遼東軍又可能陷入孤軍深入的困境。
六百裏加急一來一回大概要八天時間，朱植利用這個時間對集結在義州三個衛進行最後的備戰。為了適應草原作戰，斥候部隊每人配備雙馬；輜重部隊也變成馱馬；考慮到開闊地帶弓箭使用量，攜帶箭矢加倍；另外還征調了幾名商隊的腳夫作為向導，這幾年遼東商人與蒙古人做生意，暗地裏也培養出了一大批向導。
在義州前進大營裏，還有一支特殊的人馬，這是遼東聯號的隨軍商隊。所謂商隊就是一支劫掠者的隊伍，他們帶上最好的馬夫牧人，等待著在草原中的牛馬肥羊。商隊隨軍出征早在征服海西時就成為了慣例，戰利品四六開，遼東商號占四分，軍隊占六分。這樣一本萬利的買賣著實刺激著商人們的胃口。
但遼東聯號如此運作的方式，已經引來遼東儒林的流言蜚語，在儒家的政治道德中，大明的軍隊乃王師，怎可以以劫掠為利？他們不敢直接指責遼王，隻能拿商人們出氣，說是商人們帶壞了遼王，商人追逐利益的天性讓他們迷惑王爺，王爺應該幡然醒悟，製止商人們這種傷天害理的行為。朱植對這些輿論隻是置之不理，禁止它傳播隻會助長這些說法。來自現代的朱植當然知道，所有輿論越壓製越容易讓它發芽，自然不予理睬。
尼瑪率領女真獨立斥候分隊趕到義州，自從進入軍營看到朱植之後，這個小妮子就一直沒有斷過笑臉。總是找出各種各樣的借口進入軍營中去接近朱植，一會商量一下斥候進軍的路線，一會又要求給她找一匹“沈陽馬”。朱植總是十分耐心地接待她，當然在男人出沒的軍營裏看看尼瑪的身材也是一件十分養眼的事。
三月二十九，信使帶回朱棣的回信，他對朱植的計劃沒有任何改動，隻是約定了出兵的時間，四月初一。
陪伴朱植來到義州的鐵鉉神情凝重地看著朱棣的回信，憂心忡忡道：“既然是燕王主動邀戰，為什麼對我們的作戰計劃沒有任何改動就轉回來了？難道燕王本來就沒有計劃嗎？這個很不正常。”
朱植道：“可能是鼎石的計劃四哥十分欣賞。”
鐵鉉還是有些擔心，道：“殿下帶的兵太少了，卑職覺得再把廣寧中衛拉上來吧。他們駐在北鎮，剛剛準備春季演習，人員兵器也都比較齊備，不需要再另行準備。快馬通知，三天就能趕到。咱們晚一天出征也問題不大，到時候多趕一天的路就是了。”
朱植道：“既然定了計劃，就不必臨時改變了，這次咱們還是想練練兵。再說三個衛加上我的親衛營，斥候千戶，也有一萬三千人，我看差不多了。”
鐵鉉道：“殿下，兵者生死存亡之地，萬萬馬虎不得。還是把廣寧中衛調來比較踏實些。”
朱植沉吟一下道：“這樣也好，隻是出征時間不能拖，免得別人說閑話。而且三天準備太倉促了，糧草什麼的還需要些時間。這樣吧，他們權當後軍，在後麵給我壓陣就行了。”
四月初一，遼東軍如期出征。三萬衛為前軍，沈陽中衛居中，剌魯衛壓後，朱植任命沈陽中衛指揮使瞿卿為將，統一指揮三軍。一萬遼東健兒氣勢洶洶殺入草原。
暮春四月，草長鶯飛，一場春雨過後，草原便長滿了鮮花，天高雲地，鳥語花香。信馬由韁走在草原之上，哪裏是打仗，分明是蒙古草原一日遊。
朱植算是理解了為什麼草原上的漢子那麼豪爽，麵對如此廣袤的草原，如此湛藍的天空，怎麼可能長出卑鄙小人。但這麼美麗的草原，如此清澈的天空下卻生活著世界上最野蠻的人之一，蒙古人雖然豪爽，但也沒少殺漢人。對於與他們的戰鬥，朱植心中也充滿了渴望。