在海上走了二十三天，遼東水師出現在長江口，為首一艘大船冉冉駛入長江航道。周圍海中不見一點船帆，不但海中無船，連陸地上也人蹤罕見。長江口的景像與遼東半島海上千帆競渡的情景有著天淵之別。整個江南，政府為了避倭，不但不許片板下海，還將所有百姓遷到離岸邊十裏之外。
白術從沒到過江南，這一路上，深秋江南的風景讓她目不暇接，岸上層林浸染，各種鳥兒高低盤旋。一座高大的山峰迎入眼簾，這是入了江口之後南岸上第一座山峰。
朱貴烚朱燁兩兄妹見到什麼都是那麼新奇，此時看見這直插大江的山峰自然興奮異常。貴烚問道：“二娘二娘，那是什麼山？”
白術從沒到過江南，自然不知道，隻得摸摸他的腦袋道：“二娘也不知道，去問你父王。”
朱貴烚朱燁又蹦跳著跑到朱植身邊，朱值笑道：“我的小寶貝，那叫香山，香囊的香。”
朱燁牙牙而語：“那為什麼燁兒聞不到香味。”童言無忌，她這麼一說，艦橋上的人都笑了起來。
見到香山，就進入江陰海防要塞區域，果然再走不遠，寬闊的大江劈成兩半，中間一個大島，這是靖江島，島上有一個靖江縣衙，也許這是全國最小的縣，總共才二百多戶，不到千人。
岸邊終於見到幾葉船帆，幾艘大舢從香山下的碼頭駛出，如果不是早就接到了應天的駕貼，說遼王將從水路進京拜壽。這會見到如此高大的艦船，岸上守軍早就嚇得魂飛魄散了。
大舢與艦隊交涉了一下，知道的確是朱植的座艦，連忙在前引路。就這樣，又走了兩天，遼東艦隊終於到達了應天北門的下關碼頭。
隻見碼頭之上旌旗招展，迎接的隊伍早在此恭候多時。一見大船停靠，岸上立刻響起鼓樂之聲。朱植先命瞿遠下船接洽，不多會，瞿遠回報，岸上迎接的原來是戶部尚書練子寧。
朱植道：“練大人迎接，勉仁看是凶是吉？”
楊榮道：“皇上還很體恤下臣，知道練大人欠殿下一個人情，所以特地讓他來迎接吧。榮以為，練大人目前是皇上身邊最信賴的大臣之一，由他來迎接可見皇上對殿下還是信任的。”朱植頷首不語。
“大明”號噸位太大，不能靠上碼頭，隻能轉換小舢，朱植和白術率領眾人上得岸來。練子寧已經三兩步湊上來，見麵就拜：“臣練安（練子寧，名安，以字行）恭迎遼王殿下杏林夫人及遼王世子郡主。”
朱植笑著將其扶起，道：“辛苦子寧了，趕快請起。本王是負荊請罪而來，切莫毀了子寧前程。”
練子寧佯怒道：“殿下，當真如此看卑職嗎？昔日殿下十裏相送之情子寧尚未報答。就算皇上不命卑職前來，子寧也該來迎接。在子寧看來，殿下何罪之有，他日庭議自有公論。”
“子寧休要動怒，你的性子我還是知道的。國有錚臣，社稷之幸。” 朱植突然低聲道，“如果子寧真想幫本王，就不要與本王過於親密。”
練子寧臉色一變，心中自然明白朱植說的意思，當下恭敬地行了一禮道：“殿下，請將隨行護衛駐紮在城外給各藩王製定的駐地，隨行者僅限家眷及親衛。”
朱植知道他會意，也回了一禮：“本王省得。”
……
“打了幾個勝仗，積攢了一筆銀子，是不是尾巴就翹到天上去了？”朱元璋怒氣衝衝地罵著，“你知不知道，這些成績都是怎麼來的？為了支持你在遼東開展新政，朝廷免了你三年的錢糧。不是這個，你能這麼有錢？翅膀硬了，就以為能飛了。為了賺錢，你什麼不敢幹，你以為那點子破事朕不知道嗎？
扶植商人，搞個什子《公平交易令》，甚至讓他們跟北元買賣貨物，沒有商人們的支持，難道北元韃子敢圍了大寧？是什麼蒙蔽了你的心？人說商人唯利是圖，而朕看來是你唯利是圖。掉進錢眼裏出不來了！”說著話，朱元璋在書房裏急匆匆地來回走著。
朱植已經跪在地上小半個時辰了，聽著朱元璋的訓斥，他不敢搭話，隻等著他把話罵完。
邊走朱元璋邊道：“年年看你上報遼東政績，原來搞了這半天，全靠商人們給你撐腰，全靠表麵文章取悅朕。如果不是錦衣衛及時將你的所作所為通報上來，朕差點就被你蒙蔽了，以為你還是朕忠心體國的兒子。誰知道你已經成為沽名釣譽，旁門左道之徒。”