薩裏尼站在“泰山號”的船尾，看著一艘艘戰艦按照指令停在濟浦港的泊位之上，臉上泛起笑意。內心中不禁對遼王殿下當初創辦水師學堂的初衷佩服不已，培養一名合格的艦長，不是容易的事，自己手下那批艦長都是經過十幾年甚至更長時間風裏浪尖的洗禮才造就出來的。但通過學堂係統的訓練，四年時間已經造就出一名船長胚子。
由他們這些當海盜出身的艦長們全部經驗彙聚成的教材，再通過嚴格訓練出來的學員，無論素質還是能力在短短的四年時間內已經隱隱超過了野路子出身的海盜艦長。隻要再假以時日，讓這些學員艦長們有更多的實戰經驗，他們的作為一定會超過自己這些遼東水師的草創者。
而在船頭還有一批更小的孩子在指手畫腳，他們是水師學堂少年軍校的學員，這些孩子們從十歲開始進入軍校，經過八年的隨艦訓練，然後再要通過四年的學堂學習。這些人才是水師更長遠的希望。看著這些對大海充滿了期望的孩子們，薩裏尼笑容更加甜蜜。
這次秋季大演習，遼東水師全軍大小三十五艘戰船出航，夏天被朱植帶走了十艘戰船上貢之後，水師又有三艘“嶽”級戰列艦，兩艘“名將”級巡洋艦下水，遼東水師的實力再度恢複到十二艘最新式的戰列艦，十八艘巡洋艦以及八艘“州府”級福船的水平，這次除了福船之外，最強大的戰列艦和巡洋艦戰隊全部出動。
現在遼東水師已經鳥槍換炮，經過兩年的努力，所有戰船都已經裝備了青銅前膛加農炮，這種威力強大的火炮在木浦一戰以及之後曆次剿滅倭寇的戰鬥中屢屢得到驗證。對此，薩裏尼已經逐漸摸索到一套新型武器下的作戰方法，並參照陸軍的經驗製定了一個粗略的水師“航戰紀要”，這次出來演習也是對訓練了半年的新型水師戰術戰法的一個驗證。但這一切還不是真正的目的。
離開遼東之前，鐵鉉這位名義上遼東水師的提督來到金州水師提督府，向薩裏尼交待了這次大演習的一個真正目的。名為水師大演習，實為出洋避禍。
“遼王如今等於被囚禁在京城，什麼時候能回來誰也不知道，但殿下一定會回來，這個我們都要堅信。看看楊都督在遼東所為，就知道他是要把殿下創立的基業搞倒，如今遼東民聲沸騰，軍心渙散，如此以往殿下的心血必將付之流水。
我等皆殿下一手提拔起來的臣下，別無他求，唯殫精竭慮為殿下守成爾。自當鞠躬盡瘁，死而後已。”鐵鉉的話仍然回蕩在薩裏尼耳邊。
此番出洋，鐵鉉交待的就是除非見到遼王殿下手諭，否則天子詔下，亦以“將在外君命有所不受”不回遼東。薩裏尼至今還記得，鐵鉉望著他真誠的眼神：“此招釜底抽薪，斷絕楊文染指水師的黑手，然前途危險重重，薩兄當仔細考慮，如果覺得有顧慮，則由我鐵鉉親自率艦隊出洋。”
薩裏尼當時隻平靜地回了一句：“沒有殿下，沒有遼東；沒有殿下，沒有水師；沒有殿下，亦無老薩今日。老薩縱然舍得一身剮，也為殿下保存水師。”
不知道為什麼，快四十歲的人了，說這話時，薩裏尼仍然一股熱血衝上腦袋。自己不過是一個異鄉人，到底是什麼原因，讓自己願意對一個囚禁在京城的落魄王爺忠心耿耿？是漢人所謂的知遇之恩嗎？不是，在薩裏尼的身體裏流淌著向往自由的血液，從來沒有什麼儒家經典可以讓他服從，他惟一服從的隻有個人魅力。
那個取消了農民地租的的人，那個推行和威尼斯一樣的契約精神的人，那個告訴大家應該平等相待的人。在他身上，薩裏尼總是感受到一種特殊的力量。正是這種力量，讓薩裏尼相信這位看似高高在上的王爺，正在做著與以往任何官府不同的事情，雖然不知道未來遼東的路會通向哪裏，但薩裏尼總有一種衝動願意跟隨著朱植走下去。
“水麵上的事有老薩獨力擔待，但遼東的事還要大人盡力周旋，特別是想辦法讓殿下早日回遼。”在搖弋的燭光之下，這兩個男人的手緊緊地握在一起。
兩人商定，遼東水師的主力部隊以準備征倭為名駐紮耽羅，給養由福船分艦隊每月按時運送。除非遼王殿下或者鐵鉉手諭，否則不奉任何調遣。薩裏尼知道這是一場冒險，拖得一時拖不了一世，時間久了楊文必然察覺，現在重要的是爭取時間，當遼王回藩之時將遼東水師完整無缺地交還到他手上。