在大堂裏走了兩圈，拿著手中的布告看了又看，額頭上不禁滲出豆大的汗珠。旁邊一名文士打扮的幕僚，看著周圍沒人問道：“將軍，人還在後堂等著呢，何去何從全憑將軍一句話。”
耿獻一屁股坐下沒好氣道：“這種事，我能那麼容易想好嗎？你倒是說說該如何行事？”
文士皺起眉頭想了想，心裏知道這樣大的事絕對不是那麼容易定奪的，小心翼翼道：“燕王不過一個藩王，地不過十城，兵不過五萬，而朝廷坐擁天下，燕王想成事絕對九死一生。”
耿獻翻了翻白眼，廢話，這些誰不知道。文士見他好像不滿意，又道：“隻是燕軍多是虎狼之師，宋督師三萬大軍況且一陣而潰，將軍手下不過一萬餘眾，如何能敵。”
耿獻道：“昨日，遼王不是遣使來說寧遠衛五千兵馬正在赴援嗎？”
文士眼珠一轉道：“隻是前線一日三次催援兵，再不支援灤州，恐怕這十日也熬不過去啊。如果將軍想等到遼東軍來援，是否該給灤州張將軍發兵增援？”
耿獻心煩意亂，聽他這麼一說，更加煩躁：“增援，增援個屁，本帥麾下號稱兩萬人馬，實際上哪個指揮手裏兵額是足的？就這點人怎麼增援，而且我總懷疑朱能給本帥下了套，一旦赴援，他會伏兵邀擊。”
文士見耿獻還是有顧慮，又道：“將軍，如今之計不如據城而守，山海天下第一關，守幾天不成問題，如果等到遼東援軍自然最好，實在不行先把北平的使者留下，到時候再定奪不遲。”
這個說法終於讓耿獻滿意了，他點點頭道：“嗯，現在隻能如此，走一步看一步吧。你先好聲安頓著北平的人，不能讓他亂跑，更不能讓他跑掉了。”文士連忙應諾。
耿獻忐忑不安地又過了兩天，灤州依然日日派人求援，隻是耿獻打定主意，死活也不離開山海關堅固的城牆，他見還有灤州擋著，就一心一意掰著手指算日子等待著寧遠衛。
這日半夜，突然有人在耿獻睡房外急促地敲門：“將軍，將軍，西關外來了一隊兵馬，說，說是張將軍手下，灤州已經被朱能攻下，張將軍死難。”
耿獻聽到這消息一骨碌坐起來，把懷中的小妾扔在一邊，著急道：“什麼？！你再說一次……”
匆匆茫茫頂盔背甲，帶著幾十名親兵，耿獻一路衝向西關。山海關城是一座三麵陸地一麵向海的城池，另外三麵分北關，西關，西南關三個城門。北方為了抵禦外族，關城修得最牢固，前元朝廷反過來將西關和西南關修葺過，整個山海關城是一座異常堅固的要塞。
耿獻上得西關門樓，隻見關城之上已經點起一溜火把，他扒在城垛小心向下望去，隻見黑暗中人影僮僮，不時有人喊道：“開門啊，老子奔了一天一夜了，一直沒吃東西呢。”接著士兵們熙熙攘攘地叫著，亂七八糟。
耿獻喊道：“城下兵馬是哪裏的？！”
下麵的嘈雜之聲隨著他的叫喊逐漸平息下來，一個聲音回到：“剛才都說了半天了，我們是灤州衛張將軍的兵馬，灤州兩日前被燕逆攻破啦，我們這些兄弟好不容易逃出來，趕緊開門讓我們進去啊。”周圍的士兵又跟著鼓噪起來，“是啊，快開門啊！”
耿獻喊道：“本座乃北平東路都督軍事耿獻，爾等憑什麼說是張象將軍麾下。”
聽見上麵喊聲，下麵的兵馬立刻安靜了不少，一個馬上的騎士在黑暗中行了一禮，道：“是耿將軍啊，請恕我等衝撞之罪。隻是人困馬乏，後有追兵，還請將軍讓我們進去。”
耿獻道：“灤州城牆堅固，張將軍英勇善戰，怎麼這麼容易被攻破了？”
那騎士回道：“回將軍，本來憑著張將軍的勇武，灤州不那麼容易攻破，隻是城中不知道什麼人起了附逆之心，趁夜打開了灤州西門，燕逆的兵馬蜂蛹而入，哪裏還能守得住。我們是後營千戶李將軍的兵，在城中混戰一夜後，李將軍身中數箭，見逆軍勢大隻能突圍而出，一路而來投奔將軍。”
耿獻命人將幾枚火把扔下城去，城下士兵撿起火把，火光之中隻見幾百名潰兵，大多是步兵，圍繞在幾名騎士身旁，衣衫襤褸，神情沮喪，一匹空馬上搭著一具屍體。下麵那騎士指著屍體道：“李將軍昨日午後傷重不治了，耿將軍開恩，放我等進去吧。”
耿獻還在猶豫，會不會是賺城的？！可是他們憔悴的麵容，惶惶而逃的樣子怎麼看也不像。
正猶豫著，城下一兵喊道：“耿將軍，兄弟們拚了命逃過來，你卻不開門。之前張將軍三番四次派人來求援，你就是不派兵，我們灤州衛哪裏得罪你了。也罷，兄弟們我們走，日後到兵部參他一本見死不救。