暮色蒼茫，雄關漫道。霧靄中城關重重，幾麵旗幟飄揚城頭，獵獵風聲，讓四野顯得格外寧靜，這是嗜血之前的寧靜。
遼東軍源源不斷從北邊湧來，幾匹馬在距離關城五裏開外的小丘上矗立著，為首白袍將軍一臉寒霜，凝視著眼前的獵物，嘴唇上的胡須微微顫動。已為人父的小馬王琙，臉上多了幾分成熟，少了一些稚嫩，昔日那個高聲談笑，無憂無慮的小馬王仿佛不複存在。
山下一隊一隊的士兵正向離城三裏的營盤進發，幾千人的隊伍沒有一絲聲響。而不遠處的營盤正飄來陣陣飯香，那是先期到達的各衛輜重營在給後續做飯。這飯香讓士兵們滿麵興奮，雖然一路疲憊，但最後這一程卻是如此輕快。不遠處的山坳裏埋伏著廣寧左衛的騎兵，他們負責掩護大隊紮營，山海關的燕軍但凡有什麼風吹草動都會遭受嚴厲的反擊。
小馬王看著山下井井有條前進的各衛，滿意地點點頭，雖然遼王被排擠這麼長時間，可是各位的將領都沒有把訓練拉下。
作為人生中第一次獨當一麵，小馬王並不覺得有多興奮，反而這道雄關如千斤重擔壓在自己肩頭。五個衛兩萬四千人，根據情報對方卻有一萬五千人，雖然大多是反水加入燕軍，戰鬥力不能算強，但遼東軍絕對數量上絲毫不占有優勢。
山海關，號稱天下第一關，洪武十六年為了防備遼東韃子納哈出而建，從海邊一直延伸到長壽山頂峰，依山傍海，所以取山海關之名。
山海關北麵最高峰長壽山，山體陡峭，如刀削出，高峻的山勢一直延伸到義院才有一個較為平緩的山口，可以通行。這一係列險峻的山嶺，根本不適合大部隊通過，所以在那個時代隻要扼守住山海關以及往西的幾個隘口，燕雲一線可保無憂。
以兩萬之眾攻打如此險峻的雄關，參謀部當真沒底。所以出發之前鐵鉉特地將一個錦囊交與小馬王，命他三日內如果無法破關可按錦囊行事。小馬王他摸了摸腰上的錦囊，長史的錦囊的確是妙計，隻是，嘿嘿，這平亂第一功，小馬王無論如何不會讓別人染指。在他看來，根本不需要如此周折，山海關指日可下。
朱能？那個聞名遐爾的邊塞悍將，就在暮色籠罩的城中等待著自己。燕軍縱橫塞上多年，遼東軍一直不服氣，明日就是兩軍直接較量之時，取下朱能的人頭為關寧鐵騎揚名。
暮色蒼茫，軍旗獵獵，想到要同當世名將交手。小馬王心中湧起一股豪氣，他一勒馬韁，白馬唏溜溜揚起前蹄，馬鞭一揮“攻下山海關，活捉朱士弘！”山坡下行軍的兵將受到刺激，上萬人狂喊：“攻下山海關，活捉朱士弘！”
……
月黑風高夜，殺人放火天。
遼東軍營盤盤垣在離城兩裏的小山坡後，小馬王在此紮營，是利用小丘陵的坡度，作為阻擋騎兵的屏障。營門旁各有一座門樓，上麵立著兩麵巨大的“銅鑼”，銅鑼反向凹陷，中心窄，四周呈喇叭狀向外放射。在凹陷中心點著一隻巨大的蠟燭，蠟燭周圍做成氣死風的樣式。蠟燭發射的光芒經過光滑的銅鏡反射，照出幾百步距離。
這兩個玩意叫探燈，是朱植賦閑的時候琢磨出來的，有了這玩意，大軍紮營的時候，可以降低敵人偷襲的可能性。對此，小馬王高興得不得了，隻要每營裝備十盞，晚上紮營就不會再怕敵人劫營了。可惜這樣的探燈造價太高，步兵中最精銳的定遼右衛才裝備了兩盞，也隻能架在營門之上，覆蓋麵積太小了。
營門之上兩名哨兵左右搖著探燈，營門前方圓幾百步範圍之內被照得清清楚楚。
一條黑影趁著月色朦朧，時而撲倒，時而躍進，躲避著偶爾掃射過來的光柱，從山坡下利用草叢的掩護接近營盤拐角的柵欄。在黑影身後還跟著一串的黑影，看見已經接近柵欄的前哨給出手勢，這些黑影迅速衝上去。
燈柱掃射到這裏的時候，已經有些黯淡了，下麵的黑影突然站起來，對著營盤拐角的了望哨射出兩箭，上麵兩名士兵應聲而倒。由於離開營門還有一段距離，其他哨兵並沒有發現。黑影見解決了哨兵，立刻有人上來操著大斧砍著營盤的柵欄。兩名壯漢斧光紛飛，營門的哨兵沒有聽到這邊的聲響。