廣寧左衛的斥候警戒幕在沙河東岸與燕山左衛的斥候們，進行了全麵接觸。雙方在濃霧中如同捉迷藏一樣，彼此用弓箭、刀槍棍棒，甚至飛刀互相招呼著。號角聲、哨聲、怒罵聲，嘻笑聲，慘叫聲，呼喚戰友的叫聲，在濃霧中此起彼伏。
直到辰時，濃霧方逐漸散去，方圓十裏的原野上雙方的斥候錯綜複雜，三三兩兩地互相追逐攻擊，一隊回營的遼東斥候末尾居然跟著兩名燕軍斥候。等到兩名燕軍發現的時候，隻能乖乖地成為了俘虜。
楊文非常驚訝，為什麼會在這裏碰上燕軍，而斥候們偵探到的燕軍番號更讓他驚訝，燕軍主力全部在此，六個衛三萬人馬。雖然雙方人數相等，但楊文有種掉進陷阱的感覺。特別是當他看到那麵鮮紅的帥旗居中飄揚時，這種感覺更強烈，上書鬥大的“燕”字，毫無疑問，朱棣就在麵前。
楊文第一個想到的是撤，朱棣是誰，天下名將，藍玉之後就數四王爺能征善戰，直到身處廣寧那位老十七在白山黑水間崛起，才形成了兩位王子在軍事上交相輝映的格局。現在自己麵對的是天下名將，打得過嗎？明顯一點人家是衝著你來的，而自己自以為高明的計策卻反而撞到對方的彀中，先聲已被人奪。
但回頭一想，雖然朱棣能戰，但自己手裏有遼東最精銳的定遼中衛，整整一萬“關寧鐵騎”，這是名揚塞外的強軍，而且廣寧左衛、寧遠衛都是在遼東排得上號的精銳。既然有這些強軍壓陣，未嚐不能和朱棣一戰。而且一旦老天爺眷顧，自己擊破朱棣的主力，甚至生擒了他，那麼封侯的大功是板上釘釘跑不了了。
戰或不戰，兩種想法在楊文腦袋裏激烈交戰著。以至於一旁部下的聲音都沒聽見，龐進焦急地詢問著：“將軍，將軍！我們是否該出戰了？”
龐進是楊文親兵出身的心腹，因為作戰勇猛而被提拔到廣寧左衛指揮使的位置上，也隻有他是直腸子才敢這樣叫喚。楊文一下子從沉思中驚醒過來，忙不迭問道：“諸位意下如何？”
幾位指揮使麵麵相覷，心中納悶，這麼重要的時刻，你一個主將不說話，卻問下麵的人。龐進著急，立刻回答：“兩軍相逢，勇者勝，雖然倉促遇敵，可是沒有理由示弱於敵，請將軍下令布陣迎戰。”
楊文聽著他的話，還在低頭思考著。他一抬頭看見了坐在最下首沒有說話的倪磊。於是問道：“倪將軍有什麼意見？”
倪磊欠身行禮，道：“一切聽都督號令。”球又踢了回來，楊文正一陣煩躁，倪磊又說話了，“隻是如果問道末將，末將的意見與龐將軍一樣，這一仗必須打。都督沒有理由示弱於敵。末將還有個建議，既然燕逆出現在此，灤州那邊已經失去疑兵價值，可命複州衛立刻移駐蒼亭，保護我軍退路。”既然倪磊這麼說，楊文終於下定決心。
……
初冬的太陽照在人身上，十分舒服，在這片燕東的原野上，遼東軍與燕軍首度對撼，遼東軍一萬八千戰鬥兵，其中一萬騎兵；麵對的是兩萬戰鬥兵的燕軍，但這些全部是騎兵。
楊文把寧遠衛、廣寧後衛各四千步兵布置在中軍正麵，分左右兩個方陣；定遼中衛拆分成兩部，各四千騎分列中軍兩邊；楊文從四川帶來的五百親衛拱衛在帥旗周圍，廣寧左衛兩千騎兵作為預備隊在大陣後備戰，各衛輜重營堅守營地。
倪磊極力反對楊文拆分定遼中衛的命令，遼王指揮作戰，騎兵特別是“關寧鐵騎”總是作為決定打擊力量使用。但臨戰之時，他不想頂撞上司，隻得壓住意見，落實執行。
朱棣率軍背水列陣，將燕山右衛擺在最前，最核心的力量燕山左衛擺中間，然後燕山中衛、泰寧分列兩翼，手裏掌握朵顏、福餘兩衛的預備隊。
巳時時分，泰寧衛的蒙古騎兵呼嘯著穿越戰場，拉開了沙河之戰的序幕。
蒙古輕騎擅長騎射，泰寧衛的騎兵在離遼東軍方陣一百步之前橫貫而過。這種麵積射擊講究的不是準確而是數量，橫穿一瞬間，蒙古輕騎竟然可以兩發，幾千支羽箭落入方陣中。寧遠衛是遼東少數裝備新式胸甲和索子甲的衛所，在堅甲固盾的防禦下，隻有十幾人中箭倒下。而另一邊的廣寧後衛則隻裝備了皮甲，經過一輪箭雨之後，有近百人退出戰列。