發表新內閣人選之後又過了五日，最新的討逆大將軍張榜公布。魏國公徐輝祖接任，武定侯郭英擔任副將。朝廷發湖廣、兩江、兩廣二十萬兵馬再伐北平。明眼人看得出來，朝廷有些力不從心了，兵越發越少，征召之地越來越往南。
帝國的政局軍事形勢日趨緊張，物價悄悄地漲了一些，但百姓並沒有太大的感覺。隻是這個帝國政治經濟權力中心，卻依然事一派馬照跑，舞照跳的紙醉金迷。應天城內南城鑼鼓大街上聚集著最繁華的娛樂場所，最著名的銀勾賭坊的純銀招牌瓦光鋥亮的。
一名錦衣大漢邁著方步走入賭坊，門口伺候的接應看見大漢，就跟狗熊見到蜜一樣，眼睛都笑彎了，連忙招呼著：“黃爺，您來啦，還是二樓雅間請？”錦衣大漢撫摸著腰帶上吊著的一枚白玉佩，微微點了點頭。
旁邊兩個客人側過身，讓錦衣大漢走過去，其中一人道：“此人好大的架子，你知道是誰嗎？”
另一人道：“你連他都不知道啊？新任的錦衣衛宿衛鎮撫司知事黃鷹黃大人啊，別看他官小，大內宿衛可都歸他管著，可是牛氣衝天的人物呢！”
黃鷹不理這些竊竊私語，在接應的引導下，穿過吆五喝六的人群走上二樓。接應問道：“黃爺，您今日想玩兩手什麼？”
黃鷹嘴裏蹦出兩個字：“牌九。”
二樓的結構很精致，小小走廊拐了兩拐，來到一個雅間前麵，接應朝裏麵喊了一聲“有客人！”門打開，裏麵一個更高級的接應打開門也喊了一聲：“客人到。”外麵的接應做了個請的手勢，然後背過身下去了。
黃鷹走入房間，隻見房間裏坐著三個人，正在推著牌九。為首一個身材矮小的胖子，挑起眼睛看了一眼，兩人眼神交織在一起，臉色頓時都變了變。黃鷹哼了一聲，轉身就要離開，裏麵那個胖子嘿嘿一笑道：“怎麼了，黃六品怕了在下嗎？”
黃鷹臉色更加難看，鷹眼一般的目光射在胖子身上甚至能殺人，他也哼了一聲：“熊掌櫃，這話說的，怎麼還想跟俺耍耍。”
這位熊掌櫃乃京城四通車馬行的東主，姓熊名度，自從三年前從遼東買入三十輛四輪馬車之後，買賣越做越大，此人不好飲，不好嫖，就好這口，所以銀勾賭坊成了他流連得最多的地方。
這個黃鷹也是一樣，最好的就是賭錢。但這兩位是冤家，每次坐在一起賭錢就鬥氣。隻是黃鷹技術明顯比姓熊的好，所以是勝多負少，隻是前些日子兩人賭了一局，這熊度小贏了二百兩銀子，所以今日見到黃鷹，說話有些得意。
黃鷹找個椅子坐下，旁邊的接應立刻送上茶水和手巾。黃鷹從衣服裏掏出一個袋子，裏麵鼓囊囊的也有不少銀子，往桌上一摔，道：“發牌。”
熊掌櫃做莊，扔了骰子，一墩墩牌推倒各人手裏。第一把上來，黃鷹就抓著一對梅花，一副紅九，這是不錯的牌了；熊度手裏是兩副小雜牌，黃鷹自然贏得輕鬆，旁邊兩個閑家竟然有一位拿到更小的雜牌，莊家賠二贏一。接下來幾把，熊度的莊手氣依然不壯，裏外都是輸。等他卸了莊，黃鷹眼前已經有了二十兩銀子。
四個人就這樣摸來推去，很快其中一個輸了快一百兩銀子的人搖了搖頭起立走人了，此時黃鷹已經贏了一百多兩銀子了。自從黃鷹來了之後，熊度的運氣就有些差了，不但把剛才贏兩人的錢輸了出去，又輸了幾十兩銀子。可是這些出入對熊大掌櫃也不算什麼，他臉上仍是皮笑肉不笑的。
三個人又玩了半個時辰，另外一個人又輸了快有二百兩銀子了，也站起來告辭。雅間裏，隻剩下熊度和黃鷹二人對賭。
黃鷹又贏了幾把，熊度有些坐不住。六七月間的應天正是一年最熱的日子，雖然旁邊的接應不停地給兩位扇扇子，但肥胖的熊度卻仍然滿頭大汗。他喝了一口酸梅湯，擦了擦臉上的汗道：“黃大人，不如我們提高每把的注碼如何？”
黃鷹微微一笑：“那熊掌櫃想玩多大？”
熊度道：“一把二百兩！”
黃鷹看看自己手頭連本帶利大概有五百兩，道：“隨便，來，發牌。”
今日的牌格外邪乎，基本上是黃鷹贏三把，熊度才贏回一把。有幾次熊度的牌都不錯，隻是偏偏黃鷹都隻大他一點點，很快黃鷹又贏了兩千兩銀子，熊度的現銀早輸光了，這裏還有一張一千兩的銀票。黃鷹笑了笑道：“熊掌櫃，今日你的手氣有些差哦。不如改日再來。”