遵化衛指揮同知何累，洪武五年入伍，一生中最得意之作是洪武二十年以千戶率領不到兩千軍民，守備大寧以北那林堡，獨擋北元五萬騎兵一月之久。北元宰相舍裏不花哀歎：“那林小堡，萬夫莫開！”由此何累名動燕軍，晉指揮僉事。此戰房勝正是看上了他的守備能力，才讓他率領兩個千戶守衛城池更加堅固的灤州，房勝盤算著，以灤州與開平互為犄角，隻要堅守十天以上，北平的援軍就能到。
何累感到大地在震動，每一炮轟擊在城門上都把城樓之上的他轟得天旋地轉。這是怎樣的炮啊，別說燕軍就算京營神機營也從沒見過。
轟了兩炮之後，何累就明白了對方的用意，一旦城門被轟塌，左右兩個枕戈待旦的衛就會朝城門突擊。他連忙命令手下搜羅各種大型物件堆積在城門洞裏，希望能延緩對方的進攻。出城進攻是他想都沒想過的事，自己就那麼點人馬，還不夠騎兵一個衝鋒的。
灤州是冀東有名的堅城，城牆的高度和厚實程度僅次於開平。但無論多麼厚實的城門也經不起這樣的轟擊，五輪齊射之後，城門受到了極大的損毀，有的地方已經快被打穿，兩邊固定大門的轉樞已經搖搖欲潰。守在城門洞裏的士兵驚恐地報告何累，何累知道最後時刻來臨了，披掛整齊，帶著親兵準備下樓死戰。突然，遼東軍停止了發炮，戰場上頓時沉寂下來，硝煙散去，一匹馬緩緩朝城門而來。
朱植從千裏鏡看著戰況，內心一聲歎息，當現代炮兵登上曆史舞台之後，城牆這種曾經最堅固的防禦方式已經變得如草芥一般。朱植叫過瞿能：“讓他們暫停一下，派個人上去勸降吧。”
一名傳令官打著白棋，策馬來到離城門五十步的地方，仰頭朝城上喊道：“城上官兵聽著，遼王殿下有令，命下官帶個信，燕逆叛亂，與爾等無關，所有千戶以下官兵隻要願意反正，歸順朝廷，皆不追究從逆之罪，如擒來逆黨官員，更會敘功嘉獎！現將遼王告諭射上城去，爾等毋需驚慌。”說著彎弓搭箭嗖地將捆有書信的箭射上城去。
城上士兵麵麵相覷，眼前的情況已經是明擺著了，灤州城門搖搖欲墜，外麵遼東軍十數倍於己，一旦城破就隻有死路一條，大家不約而同地望著何累。
何累隻感到有千百隻眼睛仿佛針刺一般紮著自己，他咬咬牙，拔出佩刀，一刀把釘在柱上的箭書砍成兩截，鼓足勁朝四周大喊：“兄弟們，別聽遼王亂言惑眾！大家跟隨燕王靖難，乃替天行道。燕王勝，大家都是功臣，燕王敗，你我死無葬身之地！現在已經沒有回頭路了，隻有拚死一戰方可拚得活路。”說罷虎目圓睜掃視左右，隻見士兵們納納地低下頭，軍心士氣已經渙散到極點。
何累彎弓搭箭射下城去，箭插在傳令官麵前。羽箭尖銳的破空之聲嚇得戰馬唏溜溜揚起前蹄，傳令官竭力控製著坐騎。樓上傳來聲音：“讓遼王少羅唆，下一箭不會再偏，趕緊滾吧。”傳令官隻得撥轉馬頭，向本陣退去。
朱植根本沒有指望轟兩炮再派個人去一吆喝，城上燕軍就負荊而降，他拿起案上的茶杯想要喝，裏麵的水已經涼了，後麵的侍衛連忙上來換了熱水。朱植道：“繼續吧，一會城破，降者免死。”
與此同時，在灤州北門，千戶毛越同樣心驚肉跳，外麵是寧遠衛的軍旗，這麵戰旗在沙河之戰中威震幽燕。毛越根本不會以為自己手下五百多人能夠擋得住，更何況這裏的城門也已經被轟得快散架了。
毛越哆嗦著接過射上來的書信，上麵是遼王的親筆畫押還有遼王的寶印。臉上的汗珠一滴滴地向下流，毛越隻覺得手上的告諭重若千斤，上麵白紙黑字寫得清楚，千戶以下免死。
正躊躇著，城牆上一匹馬飛馳而來，馬上一人乃守衛西門的千戶宋江。兩人平時關係不錯，宋江進了城樓第一句話就是：“老毛，這仗沒法打了，西門已經被轟出一條縫隙。再來兩下就塌了。”說著遞上同樣的一張紙。
毛越抹了一把汗，看看宋江看看白紙，宋江急道：“還看什麼看，咱們都在赦免之列。”
毛越一頓腳道：“咱們去勸勸何指揮吧，他待我倆不薄啊。”
炮聲隆隆重新響起，幾十斤重的實心鐵砣以每秒二百米的速度沉重地砸在城門上，每一下都讓整個城樓震動，更何況二十四門火炮一起開火。打到第八輪齊射，灤州東門左邊半扇城門再也無法堅持下去，轟地一聲痛苦地心有不甘地向後倒去。