撲棱棱一隻鴿子落在籠子邊的平台上，長途的飛行，讓它饑渴難耐，三兩步走到水盆邊沒命似的喝水。
過了片刻，陳二春來到鴿子籠前點數，一眼就看見剛飛回來的鴿子。他連忙伸手入籠將鴿子撈出來。腿上綁著一根小管子，陳二春取出裏麵藏著的字條，第一句話就是“三紅，速送海上。”陳二春也不再看下去，小心將字條重新裝到管子裏，放到衣服裏貼心的口袋放好。
他走出屋子，拿起門前的釣竿和網具，收拾收拾，鎖上門，尋海邊去了。鄰居家小孩喊著：“二春叔，二春叔，帶上我去打魚。”
陳二春朝他笑笑：“今日不行，海上起霧了，不能帶你去了。小魚兒乖，在家裏玩，一會打到螃蟹了給你送兩隻。”
陳二春走上堤壩，一艘小船係在岸邊的木樁上，他上船鬆纜，竹槁在水裏一撐，小船離開了陸地。陳二春搖著櫓，船兒靈巧地閃入大霧之間。
不知道過了多久，陳二春還是沒有找到要找的目標。上次已經接過一次頭了，明明就是在這裏附近。海上的大霧起的真不是時候。
陳二春不敢再往東走，再走就要出到外海了，對對羅盤把船頭掉頭朝北。陳二春搖著櫓，眼睛仔細搜尋著海麵，可是兩丈之內什麼都看不清，四周一片寂靜，除了船頭與海浪。又走了一段，他低下頭看著羅盤，準備再度向西調頭。
突然小船好像撞到了礁石，框當停了下來。陳二春抬頭一看，一艘碩大無比的戰艦充斥了整個視線，那船首足有三層樓那麼高。一麵海上旭日的旗子飄蕩在艏桅之上，遼東水師！
陳二春鼓足勁朝上麵喊道：“喂，船上有人嗎？”
聲音在海上回蕩，仿佛這一聲叫喊破開迷霧，那濃濃的霧氣隨之消散，靜靜的海麵上一艘艘巨艦現身，一艘，兩艘，三艘……陳二春極目望去，桅杆如牆，看不到邊際。
……
夏至之日是白晝最長的一天，來了第一波偵察的騎兵之後，燕軍後隊源源不斷出沒在紫金山南北山麓，京師東麵各門全麵告急。
與此同時，大內正發生著爭吵。平時溫文爾雅的卓敬此時滿臉通紅，腦門上青筋直露，他死死盯著方孝儒：“方大人，到了這個時候了，你還唱什麼高調。燕軍攻城迫在眉睫，城中幾萬老弱殘兵如何能擋，皇上如果不趁現在出城哪裏還有機會。”
方孝儒針鋒相對：“卓大人，你說的這叫什麼話，一國之君豈能臨陣脫逃。先不說應天城牆能守多久，皇上在京師可讓全城軍民人心穩定。一旦皇上西幸，京城民心崩潰，事必不可為。就算城破，國君死社稷也是千古流芳。”最後一句話如銀針一般刺在朱允炆耳朵裏，他歎了口氣窩在龍椅上，懶得攙合，國君死社稷。
卓敬一拍桌子：“迂腐！湖廣四川尚有兵馬十萬，遼王統領大軍威懾北平，雲南沐家也有精兵數萬，如此局勢哪能談得上國君死社稷。”
黃子澄黑著臉道：“皇上如何能做唐玄宗，唐玄宗麵對的是外族，無論走到哪裏都是天子，都可以號召天下討賊。可是燕逆是先皇的兒子，如果拱手將京城讓於他手，這朝廷被他占著。皇上還去號召誰來討逆？”
卓敬道：“黃大人，這如何能比，就算燕逆占著京城，皇上仍是天子，他不過是僭越之人，天下忠君有德之士仍然會討伐之。”