“大江那頭就是昏君奸臣盤踞的巢穴，如今大燕的勇士們已經站在這裏，洪武皇帝開創的基業就擔在你們身上。今日本王要過江靖難天下，前麵可能是刀山，也可能是火海，爾等願跟隨本王嗎？”江風呼嘯，但朱棣洪鍾一般的聲音仍然穿透四方，蕩漾在江上。
譚淵在台下高喊：“誓死跟隨殿下，靖難天下！”
燕軍數萬人一同高喊：“靖難天下！靖難天下！”
朱棣點點頭，大手朝南岸一揮：“渡江！”
六月二十，千帆塞江，百舸爭流。三萬燕軍主力，號稱十萬，在儀真江麵渡過長江，長江南岸守衛的三千孝陵衛官兵一哄而散。燕軍幾乎沒有受到任何抵抗就渡過長江，攻陷南岸的龍潭。
見突破了最後一道天塹，燕軍諸將熱血沸騰，仿佛應天指日可下。不過燕王倒還冷靜，派出房寬率領一支偏師東去攻陷鎮江，鎮江守軍不戰而降，長江下遊遂定。
應天三山門緩緩關閉，堵在城門口的百姓哭爹叫娘，拚命往城外跑，可凶狠的門卒揮舞著刀槍將百姓逼退，“轟隆”一聲，三山門合在一起，三條碩大的門閂放下，城裏城外天各一方。當燕軍渡江的消息傳到大內，應天府一十三道城門立刻封閉，城內的人想出去，城外的人想進來。
四通車馬行裏冷冷清清，他們有宮裏的內線，早就得知關閉城門的時辰，所有馬車基本全在閉門之前發了出去，如今偌大個後院裏除了幾十匹沈陽馬，已經空空如也。熊度拿著一藍飼料給馬添著料。
這時一名夥計進到後院通報：“掌櫃的，外麵有一位客官要見你。”
熊度皺皺眉頭，都什麼時候了：“你沒跟他說，我們的馬車都出城了嗎？”
夥計道：“說了，可是客官拿了這個，讓交給掌櫃的。”說著遞上一個金光閃閃的物件，貓頭鷹！！金色的貓頭鷹！！
熊度瞳孔迅速收縮，一把奪過貓頭鷹，扔掉手中籃子，快步走出去。來到前堂，隻見堂內坐著一位年輕文士，三十歲上下的樣子，身後還站著兩名幹練的年輕人。
熊度笑笑道：“易老板，嗬嗬，什麼風把您給吹來了。裏麵請，裏麵請。”說著恭敬地讓到一邊。那個叫易老板的文士，抱了抱拳，也不客氣，徑直走入內堂。
熊度吩咐夥計：“沒得生意做了，外麵兵荒馬亂的，收鋪下板！”
易老板進得後堂，熊度搶步跟上，引著眾人到了一處偏廳。進了房來，熊度走到書架前，騰出幾本書，牆上有一處暗格，輕輕一扭，然後拉開一排書架，隻見下麵露出一個小門，熊度引路，易老板跟隨進去，兩名跟班則留在偏廳門外守候。
進了地下室，熊度連忙拜倒：“屬下熊度見過大人！如今京師兵荒馬亂，大人乃殿下重臣，怎能輕易涉險！”
易老板不是別人，正是楊榮，他擺擺手讓熊度起來道：“正是因為事情到了緊要關頭，東風破事關重大，吾不親自坐鎮京城如何放心。”說著楊榮坐在椅子上。
熊度侍立一旁，楊榮又問：“準備得怎麼樣了，還有什麼困難？”
熊度道：“一切都按部就班，隻是昨日大內裏傳出消息，說發現宮中多了一些麵目陌生的太監。”
楊榮一皺眉頭：“哦？有沒有立刻調查這些人的來曆？”
熊度道：“調查了，黃鷹報告，這些人都是太監副總管徐和領進宮的。”
楊榮道：“都這個時候了，宮中還增加太監幹嗎？其中必定有詐。你們安排在宮裏的人手充足嗎？”
熊度道：“黃鷹手下有二十個侍衛是我們的人。這些人都是侍衛中或者應天分座功夫最硬的，而且宮外還有二十個探子隨時準備接應。”
楊榮沉吟著：“才二十個？不保險。既然宮中有變，那就執行第二套方案。吩咐黃鷹按照原計劃行事，但到時必須將四號人物完好無損地接出。你立刻去布置二套方案，務必確保萬無一失。”熊度在旁唯唯應諾。
……
萍鄉侯後軍都督瞿能坐在自己府第之中，喝著茶，外麵的天色越來越暗，烏雲翻滾，看樣子是要下雨了。進京一個月，除了見過一次建文帝，被宣慰了幾句，自己就呆在府中什麼事也不用做。原來一千名斥候也都被分派在城外紮營，昨天得到了要關閉城門的消息，瞿能立刻用了後軍都督的大印，將這一千兵馬調入城中，一部分駐紮在府中，另一部分安排在後軍都督府軍營之中。