第三十一章
米什卡-科舍沃伊和“鉤兒”直到第二天夜裏才走出卡爾金斯克鎮。夜霧在草原上翻滾，在山穀中盤旋，侵入窪地，舐著山崖的斜坡。雲霧彌漫的土崗反倒顯得亮了許多。鵪鶉在嫩草中爭鳴。
月亮在高天飄移，宛如蘆葦和榛子叢生的池塘當中的一朵盛開的睡蓮。
他們一直走到天亮。北鬥諸星已經黯淡無光。晨露已降。離下亞布洛諾夫斯基村不遠了。但是就在這裏，離村子三俄裏的地方，哥薩克們在山崗上追上了他們倆。六個騎士踏著他們的腳印，追趕他們。米什卡和“鉤兒”本來可以趴到路邊的草叢裏去，但是草太淺了，又有月亮……他們被捉住了……押了回去。大家都一聲不響地走了一百來沙繩。後來響了一槍……“鉤兒”踉蹌著，象害怕自己影子的馬一樣，斜身走了幾步。他不是栽倒的，而是象躺下去似的，笨拙地把臉趴在灰色的苦艾叢上。米什卡飄飄然地走了五分鍾，耳朵裏嗡嗡響著，兩條腿好象沒有了似的。然後他問道：
“你們為什麼不開槍呀，狗崽子們？為什麼要折磨人哪？”“走，走。不要說話！”其中有一個哥薩克親切地說。“我們把那個莊稼佬打死了，可是我們可憐你。跟德國人打仗的時候，你是在第十二團服役嗎？”
“是在第十二團。”
“你還可以再到第十二團去服役……你還很年輕嘛。一時迷路，好啦，這沒什麼了不起。我們會把你的病治好的。”
過了三天，卡爾金斯克鎮的軍事法庭開庭給米什卡“治病”了。那時候的軍事法庭，隻有兩種處罰辦法：槍斃和打屁股。那些被判處槍決的人，就在夜間拉到鎮外的沙土崗後去槍斃，而對那些認為可以挽救的人，則在廣場上當眾用鞭子抽屁股。
星期天一清早，剛把長凳放到廣場上，人們就開始湧來了。廣場上擠滿了人，曬台上、板棚旁邊的木板堆上、家宅和雜貨店的屋頂上都站滿了人。第一個挨抽的是亞曆山德羅夫——格拉切夫村神甫的兒子。這是個狂熱的布爾什維克，按說應該槍斃，但是因為他父親是個好神甫，很受大家尊敬，所以軍事法庭判處抽神甫的兒子二十鞭子。把亞曆山德羅夫的褲子褪下來，幾個人把脫光屁股的罪人按在長凳上，一個哥薩克騎在他的腿上（胳膊綁在凳子下麵），兩個哥薩克各拿一把柳條站在兩旁。一五一十地抽了起來。抽完以後，亞曆山德羅夫站起來，晃了晃身子，往上提著褲子，向四麵鞠躬。這個人因為沒有被槍斃，喜出望外，所以又是鞠躬，又是感謝：
“謝謝，諸位老人家！”
“好好穿上褲子走吧！”有人回答說。
廣場上響起一陣友愛的嗬嗬笑聲，就連那些坐在離廣場不遠的板棚裏的罪犯也都笑了。
根據判決，也把米什卡狠抽了二十鞭子。但是這種公開羞辱比二十鞭子更令人痛苦難忍。全鎮的人——不論老少——都在看他挨抽。米什卡提起褲子，幾乎沒有哭，對那個打他的哥薩克說：