“臣猜測，蘇娘子的飲食，或許暗中被人動了手腳。”
“這種藥，除了引發腹痛，還會怎麼樣？”
“會讓女子難以有孕，嚴重者，甚至絕嗣。”
“孤知曉了。”霍珣淡淡道，“今夜的事，不得外傳。”
太醫令躬身行禮，遲疑片刻，終究說道：“陛下，蘇娘子的身子，若是悉心調理，興許還能補救。”
霍珣卻說：“此事容後再議。”
太醫令快步退下，內殿重又恢複闃靜，直至燭火“嗶啵”爆出一簇火焰。
望著塌上昏睡不醒的女子，他眼底燃起探究，她究竟還藏著多少秘密。
天光熹微時，蘇慕宜清醒過來，發現衣裳已經換了一身，緊接著，昨夜的事走馬觀燈般在腦子裏過了一遍。
月信提前，她弄髒了霍珣的小塌，還沒來得及收拾，就因為重度腹痛昏了過去。
再醒來時，還是在這張小塌上。
帷幔後立著一道高大的身影，是霍珣起身穿衣。
她忐忑不安地上前，朝他行禮：“妾無意驚擾陛下安寢，求陛下寬宥。”
霍珣停下手中係衣帶的動作：“你的身子，是怎麼回事？”
他的話不啻於一道驚雷響起，蘇慕宜怔在原地，不知該怎麼圓。她與霍珣無非是相互利用罷了，沒有必要告訴他事情原委。
“進來。”霍珣道。
她撩起帷幔走了進去，大抵是光線沉暗的緣故，他那冷峻的麵容難得多了一份溫和。
他問：“沒有伺候過穿衣？”
她立時會意，輕踮腳尖，幫他撫平朝服上的細小褶皺，並貼著腰身束上玉帶。
霍珣聲音極低：“那玩意兒，是他讓你吃的？”
話裏的他是誰，兩人彼此心知肚明。
蘇慕宜輕輕點頭。
果然，霍琿不想讓她有孕，否則一旦蘇氏生下孩子，英國公必定生出異心，不願再竭盡所有扶持廢帝。
“你回長秋殿去罷。”他的語氣難得比以往柔和一些，“這段時日，先不必過來了。”
蘇慕宜以為自己聽錯了什麼，微微仰頭望著他，桃花眸帶著困惑。
“蘇娘子。”霍珣譏笑，“還是說，你想留在這裏繼續伺候？”
能夠離他遠遠的，自是再好不過，她連忙謝恩，疾步退至帷幔外等候。
逃得竟比兔子還快，仿佛生怕他就此反悔，霍珣唇角微挑，傳喚近侍入內。
秋雨連綿，肆虐南地的水患雖已得到控製，但被洪水衝毀的河堤需重新加固，因霍珣以雷霆手段處死了一批官吏，派誰前去監工，便成了問題。
朝臣們麵麵相覷，誰也不敢主動請命。
寧州刺史孫越，生前備受承安帝寵信，正因如此，才能明目張膽搜刮民脂十數年而不受處置。
雖說這是個向新帝表忠心的好機會，可孫越在寧州經營多年，其殘餘勢力未必清理幹淨，此行並不算安全。
霍珣撩起眼皮，已有些不耐：“若孤沒有記錯的話，英國公當年曾掌管寧州軍，對南地的情況也比旁人更為熟悉一些吧？”
英國公會意，持象笏出列：“臣願前往寧州監工，為陛下分憂。”
新帝麵上帶著漫不經心的笑意：“甚好，辛苦蘇愛卿。”
這樁事得到解決，在場朝臣們懸著的心終於落回肚子裏。
散朝後，眾人有序離開宣政殿，英國公卻和往常一樣留在石階下，等待天子出來。
然而這次，等來的卻是新帝身邊那位名喚餘泓的近侍。
餘泓向他道禮，低聲勸說：“英國公請回罷。”
英國公道：“可否煩請大監替臣帶句話？”
餘泓原本已轉身要走，聽聞此言，終究還是停下腳步，好心提醒道：“英國公辦好陛下交代的事，便能見到想見之人。”