嚴鬱熟練地接過繈褓輕拍，安撫女兒，“念念不哭，等阿娘養好身子，舅舅舅母大婚過後，爹爹就接你們來漠北。”
慢慢地，小念念安靜下來，一雙烏黑明亮的眸子定定望著父親，這令嚴鬱心裏越發難受，禁不住紅了眼圈。
薛明姝勉力掛著笑容，語氣卻哽咽起來，“你放心回去吧，姊姊和蘇伯母會照顧好我的。”
“謝謝你。”嚴鬱把小繈褓還給她，抬手將她鬢邊一縷碎發別到耳後，“讓我重新有了一個家。”
薛明姝知道他說的什麼，十多年前，他被兄長撿回漠北王府，像頭孤僻冷漠的狼崽子，不與任何人親近。她那會兒年紀小，並不害怕，便常去逗弄他，一來二去，兩人漸漸熟稔起來，嚴鬱便成了她身後的那道影子，永遠在她注意不到的地方，默默守護她。
“好啦，你快動身罷，待會兒可不許哭鼻子，免得讓兄長和長州哥哥笑話了。”小女郎軟聲交代他，“還有，你要早點來接我，不然我會生氣的。”
嚴鬱唇邊牽出一抹笑，啞著嗓子道：“好。”
霍珣和褚叡出城，一直將他送到城外十裏處一座長亭，這才道別，馬車漸行漸遠，拖出一道逶迤細塵，霍珣收回目光，對身側的褚叡道：“連阿鬱都有了女兒，你就沒想過成家？”
“臣覺得，一個人住著挺好的。”褚叡依舊是那副吊兒郎樣，忽然想起一事，“陛下該不會是要為臣賜婚罷？”
“孤哪有閑工夫給你做媒？不過隨口一提罷了，”霍珣瞪他，“隨你心意，。”
還有兩月就要到大婚了，這段時間他忙得很，恨不得早些讓蘇慕宜帶著皎皎住進紫宸殿。
城中大街小巷都浮動著幽深馥鬱的花木香，燥熱的風拂麵而來，乾寧六年的夏天倏然流逝。
十月，秋菊淩霜盛開，帝後大婚。
霍珣乘玉輅出宮，前往英國公府迎親，將準備好的大雁交給英國公夫婦，行完禮儀，終於等到禮官引蘇慕宜出來。她今日著一身華貴婚服，頭戴鳳冠，妝容精致，眼波盈盈似水。
從未見過這樣盛裝打扮的她，霍珣一瞬不瞬注目著，將那道彩綢遞過去。
她牽住另一端，拜別雙親後，在他攙扶下，登上玉輅。
而後，霍珣彎腰把皎皎也抱上去，一旁禮官正要出言勸諫，卻見天子冷冷掃過來，立時嚇得不敢出聲了。
皎皎原本坐在兩人中間，忽然爬到霍珣懷裏，湊近他耳畔說了一句話。
因聲音很低，蘇慕宜並未聽清是什麼，旋即霍珣笑了起來，沉聲說：“我會一輩子對皎皎的阿娘好，也會對皎皎很好。”
得到滿意的答複，小家夥總算將心放回肚子裏，輕輕喊了一聲，“爹爹。”
霍珣麵露驚喜，“皎皎喚我什麼？”
“爹爹。”皎皎嗓音清脆，仰起小臉看著他，“以後您就是皎皎的爹爹了。”
霍珣一手抱著女兒，一手牽著蘇慕宜，心中充盈著喜悅，唇邊笑意越來越深。
他這半生，得到複失去，流離坎坷，終於在今日求得圓滿。
晚照浮在靖安上空，為世間萬物塗上一層淺金色，道旁，百姓歡呼如海，為這對新人送上誠心的祝福。
馬車經由宣化門駛入宮城，停在長樂宮外的石階下。
女官上前抱走小公主，以便帝後行完接下來的禮儀，霍珣牽著蘇慕宜歩上丹墀，走入長樂宮，朝臣叩首行禮。
兩人並肩坐於主位，在禮官的指引下行同牢禮，禮畢，朝臣起身入席落座。
高座上，沈皇後容貌昳麗，與那位早逝的先皇後蘇氏如出一轍，隻不過眉心多了一顆小小朱砂痣，文武百官心中雖有驚疑，但不敢當著天子的麵表露出來，席間觥籌交錯，佯裝其樂融融。