好了開頭，特請班主過目。”
沈蔻竭力悶著聲音，忐忑地遞上寫了十來日的手稿。
這就是她想出的謀生之道。
時下女子雖沒被困在閨中，但若想賺些銀錢維持生計，卻也並不容易。尤其是像她這種沒落的官家姑娘，因著年歲不大，還不夠被人請去做女先生，便是做賬房也沒人敢收，且她這張臉生得招搖，時常拋頭露麵著實有太多不便。
倒是寫戲本這事頗合她興趣。
沈蔻自幼讀書，常因辭藻清麗得長輩誇讚，偷藏翻閱的野史雜記不少，閑暇時也曾天馬行空地寫過一些。隻是閨中女子偷瞧話本畢竟為長輩所不容，更別說動手寫了，沈蔻那會兒年紀小，更不敢叫人知道，最後都是寫完了偷偷燒掉。
鍾氏出自江南，看著南戲長大，裏頭種種門道都曾詳細說予沈蔻。沈蔻原就對此極有興趣，經曆生死之後，心性已非從前的少女天真，如今想寫個戲本，倒可勉力一試。
隻不知能否入戲班的眼。
沈蔻捧著熱騰騰的茶水，屏氣等待。
曾儉倒是沒小覷，見她辭藻極佳，戲本寫得有模有樣，竟逐頁認真翻閱，偶爾還會抬頭瞧一眼沈蔻，似頗驚異。
屋裏陷入安靜，唯有外頭喝彩陣陣。
好半晌，曾儉才闔上紙箋。
“這戲本公子還沒寫完？”
“雖沒寫完，但後頭的脈絡卻都想好了，班主可願瞧瞧？”沈蔻見他神情中似有讚許，覺得這事兒有了幾分盼頭，趕緊將另一份謄抄好的手稿掏出來遞給他。
曾儉似覺詫異，卻也沒多說，隻接了細看。
等通篇翻完，他將沈蔻打量了好幾眼，才將手稿遞回。
“這戲本若能寫完，公子如何要價？”
“五十兩。”沈蔻早就想好了。
報出去後覺得過於獅子大張口，她又低聲補充道：“其實我也不太知道行情，班主覺得多少合適，還可商議的。”
哪怕給個十兩，都夠她母女倆用好久。
報那麼高，不過是知道芙蓉班闊綽，方便商議而已。
沈蔻暗暗心虛。
曾儉卻忍不住笑了起來。
這戲本雖還有點稚嫩，但若好生打磨了排演出來，所值何止五十兩？那還不及貴公子隨手扔出的賞錢。
不過選戲本這事，他卻做不了主。
遂稍斂神色，微肅道：“此事須由東家定奪，公子可否留手稿在此，過些日再來一趟？”見沈蔻沒拒絕，便從屜中摸了十兩銀錠放在桌上，“這點算是定金。即便咱們戲班排演不了，這樣好的戲本，我也定會舉薦給別家，公子放心就是。”
極利落的態度，反讓沈蔻有些錯愕。
這就給她十兩了？
這麼闊綽的嗎？她遲疑了下，見對方不是玩笑，趕緊歡喜地將那銀錠收起，悶聲笑道：“那我兩日後再來。”說罷，一本正經地作揖告辭。
端著正經的姿態出了戲樓外的小巷，沈蔻摸著懷裏揣的十兩銀子，越想越開心，歡喜雀躍之下，終是忍不住蹦蹦跳跳起來。
——這些銀錢非但足夠三四月的用度，還能用富餘的贖幾樣東西回來！
她最發愁的事，解決了！
*
數道街巷之外的穆王府，江徹此刻卻是眉頭緊鎖。
戎馬出身的男人久經沙場曆練，自有威冷氣度，那張臉生得峻整如削，眉目英挺，卻因眼底極淡的烏青而添了幾分憔悴。頎長的身姿站在書架陰影裏，薄唇緊抿時，愈發顯得陰沉。
他已好些天沒睡好覺了。
被噩夢給鬧的。
第3章 偶遇 猝不及防的偶遇，令沈蔻如遭雷擊……