動，飛馳在平林漠漠的郊外，倒頗暢意鬆快。
沈蔻住的客棧坐落在小鎮外的官道旁，旁邊是連綿不絕的清涼山，有河流蜿蜒，桑陌縱橫。客棧旁亦有可供賃居的院落，竹籬圍著的芍藥綿延盛放，周遭綠蘿隨架攀援，瓜果初結，是極閑適的農家景致。
江徹去的時候，沈蔻正倚窗伏筆。
窗邊一樹流蘇尚未凋敗，晚風裏搖曳生姿，她並未梳發髻，滿頭青絲攏在左肩，露出修長的脖頸。夏日天熱，她穿得也單薄，細紗如霧籠在肩上，格外顯得纖弱。窗檻上還臥了隻肥貓，卷著尾巴打了半天哈欠，見沈蔻沒搭理它，竄上房梁跟野貓玩去了。
天際晚霞燦爛，院中夕陽斜照。
她專心致誌地提筆寫戲，心無旁騖。
江徹遠遠的策馬而立，一時間竟有些挪不開眼，直到晚風拂動衣衫，日影漸而隱沒，才撥馬疾馳離去。
再次去客棧是在後晌。
沈蔻紗衣珠釵，正提著小水壺澆花，旁邊的廚房裏炊煙漸起，鍾氏亦在其中。良久，鍾氏端出了熱騰騰的南瓜餅，沈蔻丟下水壺快步湊過去，珠釵輕搖眼若彎月，隔著院牆都能感覺到她的喜悅。
等熱騰騰的南瓜餅到手，她欣然去嚐，一副心滿意足的模樣。
顯然這是個貪嘴的姑娘，與他憶起的零星往事吻合。
那麼，美食就是做妥當的魚餌。
江徹有了主意，進城之後，馳向南屏街上一家叫玉盤空的食店。
第14章 做菜 那滋味，想想都讓人垂涎。……
沈蔻母女回到米酒巷時，已近端午。
在客棧的日子其實頗為愜意，不過畢竟是賃居，人來客往魚龍混雜，不像在家裏方便。回家後，母女倆將房屋清掃幹淨，喝茶歇了片刻，鍾氏自去廚房整治飯食，沈蔻則戴了個帷帽，直奔兩條街外的蔣家。
——去取她的鸚鵡。
蔣家原就是京城人氏，家裏雖不算大富大貴，祖上也曾官至尚書，在書香門第之中頗有點名聲。蔣藏山為人正直，跟沈有望同窗數年，交情極深。他如今在京兆衙門供職，雖沒有插手案情的手段，就近照顧沈蔻母女倆卻不難。
沈家這宅子還是他牽了線買的。
那日沈蔻離開時，故意將兩隻鸚鵡丟在院裏，為的就是蒙蔽盯梢之人。等她走後，蔣家便悄悄拿鑰匙開門，取走鳥籠去養，解了沈蔻後顧之憂。
兩隻小家夥在蔣家過得不錯，活蹦亂跳的。
沈蔻歡喜而感激，將鍾氏從長興縣帶回的一些有趣物件和特產留下，陪蔣夫人說了許久的話。恰逢出閣的小姐妹蔣清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蔣清音許久沒見鍾家嬸嬸，頗為想念，自是欣然隨她出門。
鳥籠裏鸚鵡嘰嘰喳喳，兩隻小家夥似頗興奮。
沈蔻挽著小姐妹，腳步輕快。
直到途經南屏街的食店玉盤空時，她猛地頓住腳步，眼底浮起亮光。
比起京城裏那些有頭有臉的酒樓，玉盤空算得上籍籍無名。極尋常的門麵閣樓，陳舊的牌匾掩在槐樹之間，裏頭桌椅整齊食客往來，跟這條街上旁的食店並無不同。
吸引沈蔻的是門口新掛的牌子。
上頭說店裏今日來了位名叫蔡九叔的遊方廚子，在此處做菜結緣，凡想品嚐菜肴的，都可到食店一層東邊的廳裏靜候。蔡九叔會做五道菜送給合眼緣的有緣人，不取分文。底下則列了今日的幾樣菜——金沙南瓜、蟹釀橙、梅菜餅、酒香豆苗、雞汁筍幹。
這玩法頗為稀奇，吸引了不少人圍觀。
沈蔻瞧著熟悉的菜名笑逐顏開，拉著蔣清音就想進去嚐嚐。