越來越輕，都快不自覺屏住了。白嫩的耳朵尖卻漸漸泛紅，不知是憋氣憋的，還是被這曖昧氛圍染的。
屋裏愈來愈靜，連彼此的呼吸都清晰可聞。
異樣在心底悄然蔓延。
江徹的愈抿愈緊。
掌心裏女兒家的腳腕纖弱易折，那隻柔軟的玉足羅襪褪盡，毫無遮掩。裙角提起時，露出小腿上嫩白秀致的弧線，引人遐思。男人眸色漸深，在心神搖亂之前，毫無征兆地抬頭瞧向沈蔻。
四目相觸，有一瞬安靜。
沈蔻落進那雙幽泓若潭的眼睛，能察覺到底下翻湧欲起的暗流，連帶著腳腕上的那雙手掌似也愈發燙熱。她猛地一驚，下意識將腳縮回來，掩飾般垂眸擺弄裙角。喉頭微有點燥，她竭力摒除雜念，打破沉默。
“今日之事，多謝王爺出手相助。”
語聲兒吐出來，柔軟微啞得令她都有些詫異。
江徹的掌心陡然落空間，心裏也似被揪空了似的，伸手的姿勢維持了兩息才驚而收回。
他輕咳了聲，起身收拾膏藥。
喉嚨裏仍舊幹燥得像有火苗要竄起，他怕出聲時流露異樣，先去旁邊淨收擦淨，待心緒平複，才踱步走近，道：“不必言謝。今日之事原是因我而起，彭王找上你也是謝侯暗中挑唆，試探我的態度。出手是理所應當，無需感激。不過——”
他站在床畔，狀若無意地道：“你怎會認識彭王？”
“我不認識他。”沈蔻低聲否認。
“既不認識，怎會在剛見麵時就倉皇逃跑？”
“也不是……非要認識才能逃跑吧。”沈蔻頭都沒敢抬，迅速尋找托辭，“那小沙彌舉止異樣，他又鬼鬼祟祟從灌木叢裏鑽出來，分明來意不善。且他的玉佩樣式獨特，氣度瞧著就是王孫公子，我除了躲避還能怎樣呢？隻是沒想到，他竟會是彭王爺。”
“他還叫我柔兒，恐怕也是……”
她沒把話說完，隻抿了抿唇，抱膝縮成一團。
那姿態，委屈而可憐。
江徹焉能不知兄長的德性？從前顧柔還是公府千金時，江銘就沒少覬覦，瞧見沈蔻這水靈模樣，定會心癢難耐。這於沈蔻而言，不止是平白遭人調♪戲的委屈，恐怕亦有被錯認作顧柔的難過。
畢竟，沒人願意被當做影子，更別說沈蔻自謀生計，骨子裏藏了幾分柔韌要強。
江徹心裏一軟，沒再追問下去。
這空隙裏，沈蔻總算平複了心緒。
遂抬頭將話題扯開，道：“這樣說來，我今日平白遭殃其實是源於王爺。既如此，可否容我鬥膽跟王爺求個小小的恩典？”她哭過的眸中霧氣未散，瞧著格外讓人心軟。
江徹躬身洗手，示意她接著說。
沈蔻取紗布裹住傷處，口中道：“王爺知道那位蔡九叔的高徒，對不對？他的行蹤神出鬼沒，卻未必瞞得過王爺。我近來嘴饞，王爺能否牽個線，請他做兩樣吃食，算是慰勞這隻可憐的腳。”
她眼巴巴瞧他，不掩饞相。
江徹回頭，“就這？”
“民以食為天，這可是頭等大事！”
江徹唇角微勾，“那我勉為其難，試試。”說罷，囑咐她好生養傷，而後出了精舍，去與謝嶠商議明日尋訪道觀的事。待得事畢，他沒回謝家的湖畔精舍，而是縱馬飛馳去了王府的一座別苑。
半個時辰後，食材皆打點妥當。
婢仆退盡，院門盡掩，隻剩下別苑那位身寬體胖的大廚留在裏麵，親自生火燒灶。
少頃，江徹挽袖掀簾而入，取了備好的食材步向灶台。
待暮色四合，華燈初上，熱騰騰的椒麻雞和鬆茸養生湯便送到了沈蔻跟前。因是裝在食盒裏飛馳送來，掀開盒蓋時，裏頭的菜色仍熱騰騰的香氣撲鼻，誘人食指大動。