身公府，自幼錦繡綾羅、金圍玉繞，每回出門都打扮得明豔奪目。
但這也說不準，畢竟顧姑娘閑居在家時，偶爾也做清雅裝扮。
楊固好奇，欲從神韻中辨出是誰。
可惜江徹雖文成武就，殺伐決斷，筆墨上著實欠缺，這幅畫固然勾勒出了眉眼身姿，卻欠缺幾分氣韻，分辨不出是傲然矜持的高門貴女，還是爛漫嬌美的小家碧玉。
楊固頗遺憾地擱下了畫卷。
便在此時，門外腳步匆匆，有侍衛隔門稟報道：“啟稟典軍，府外有位姓沈的姑娘求見，說有事找王爺。”
楊固聞言，快步迎了出去。
外頭確實是硬著頭皮造訪王府的沈蔻，不過此刻她的臉色不太好。
——她遇見了戚老夫人。
她是來請江徹赴宴的。
隻那日沈蔻撕破她假仁假義的臉皮，戚老夫人便知，尋個替身這條路走不通了。但靠婚嫁攀上穆王府的心思既已活絡起來，哪能輕易壓得下去？季氏瞧著有空子了，便說戚渺雖不及顧柔美貌，跟穆王到底也算相識，與其為來路不明的沈家女做嫁衣，倒不如自家骨肉來得可靠。
戚老夫人有些為難。
她到底是縣主的女兒，宮廷之事見得多了，深知戚渺的性子在皇家未必站得住腳，先前也沒打算將她高嫁。但如今替身的打算落空，顧柔又遲遲不能回京，她想來想去，終被季氏說動，想著將孫女教導一番，爭個機會。
遂有了這試探口風的宴席。
換在往常，江徹總會給戚家幾分薄麵，這回戚老夫人親自來請，多半也不會落空。
她老人家信心滿滿，瞧見沈蔻時也沒了從前的慈愛笑意。隻在等侍衛通稟的間隙裏，端坐啜茶道：“近來京中貴女們傳聞甚多，說沈姑娘得了謝公子的青睞，還往穆王跟前湊，實在春風得意。怎麼，瞧不上別人的助力，想自個兒飛起來了？”
沈蔻輕捋衣袖，頭都沒抬，“老夫人這話說得，聽起來怎麼有點酸。”
“我有什麼可酸的。”戚老夫人哂笑。
眼見楊固遠遠走過來，她適時起身，聲音也稍稍壓低，“穆王這孩子是我看著長大的，他那些心思，旁人是摸不清的。沈姑娘隻管闖，回頭若是撞得頭破血流，別來我跟前哭就成。”說著話，換上畫皮般的慈和笑意，朝官居五品的楊固見禮。
楊固亦抱拳道：“老夫人萬安。”
他先朝沈蔻打了個招呼，而後向戚老夫人歉然道：“老夫人的意思我已聽侍衛說了，偏巧今日王爺帶了楊凝出城辦差，還不知幾時能回來。我不好擅自做主，等王爺回來後稟明了，再去給您回話，如何？”
戚老夫人笑道：“那就有勞楊殿軍了。”
說著話緩緩動身，留意後頭動靜。
就聽楊固聲音裏帶了笑，頗客氣地道：“沈姑娘可算來了，這裏日頭曬，請到書房裏說話吧。”說著話，伸手相讓，將少女帶往書房。剩戚老夫人愕然站在那裏，半晌沒能出聲兒。
*
翌日江徹回府，楊固將諸事稟明。
聽說戚家設了賞花宴邀他賞臉，江徹眼皮都沒抬，“近來沒空，打發人送個禮過去。沈蔻呢，還沒動靜？”
“沈姑娘昨日來的，挑了東北角的那處院子，這會兒正往裏搬。屬下安排了人過去幫忙……”
話音未落，江徹已然闊步直奔內院。
東北角的那間院子是幾處院落裏最逼仄的，離王府正門頗遠，出入都靠府後的夾道，算得上僻靜。好在王府裏亭台樓閣錯落，其中有座觀雲台，原就坐落在地勢最高的矮丘上，又修做上下兩層，站在上麵幾乎可俯瞰整個王府後院——東北角的那處院落，亦在視線範圍之中。