氏應門出來，瞧見江徹和眾侍衛圍在窄巷門前，心裏微驚。再一瞧女兒拄著的拐杖，連行禮都顧不得了，忙過去攙住她，道：“這是怎麼了？大半夜的突然回來，傷到腳了嗎？”
“隻是崴了下，沒事的。”沈蔻低聲道。
鍾氏暗自鬆了口氣，這才朝江徹恭敬施禮，“多謝王爺送小女回來。”
“隨手而為，夫人客氣。”
沈蔻亦適時道：“王爺說還有件事要叮囑，咱們進屋坐著說吧，站在這裏怪涼的。”說著話丟了拐杖，靠在鍾氏身上單腳一跳一跳地往裏蹦，請江徹到廳中喝茶。
說是客廳，其實是隔出半間屋擺了桌椅。
鍾氏前後也見過江徹兩回了，雖說前次他在夜雨中抱走沈蔻的霸道行徑令人生氣，但這回他送沈蔻回來，畢竟也是好意。因夜深了，不宜再喝茶提神，遂取前日炒好的紅棗大麥，稍煮了會兒奉上。
這東西潤肺生津，滋味也挺好喝。
江徹從前甚少和這種茶，款款坐在圈椅裏，自斟自飲地連喝了數杯。
沈蔻則先跟母親解釋腳傷。
當著江徹的麵，她也沒好意思提她被男人抱回去、親手敷藥等細節，隻將彭王的惡劣行徑說了，又道：“今日原是同謝公子、曾班主他們商量戲本的，王爺說五仙嶺出了事，我怕再招來麻煩，便先回來了。而王爺的意思是——”
她頓了下，借著燭光瞥向江徹。
那位神情冷硬如常，沒戳破她掐頭去尾的敘事，隻在聽到這句話時，淡淡抬眉。
“彭王既盯上了沈姑娘，未必會善罷甘休，謝嶠又非善類，同他沆瀣一氣。這兩人都是硬茬子，京兆衙門鎮得住市井宵小，卻防不住侯門公貴，不如就讓沈姑娘搬到我穆王府旁邊來住，有侍衛巡查守著，至少家中可能安寧，不必擔心賊人滋擾。”
蓄謀已久的事，他說得水波不驚。
仿佛隻是隨口的提議。
鍾氏卻聽得後背直冒冷汗。
她是官婦，從前也沒少聽沈有望說一些案子。豪門公貴若瞧上美色，變著法兒巧取豪奪的事情多了，且手段隱蔽，便是鬧到衙門也未必能討到公道。像沈蔻這般無依無靠的罪臣之女，更是容易招人覬覦。
先前沈蔻去襄平侯府時，她就曾有擔心，因聽說芙蓉班底子硬，連身份低微的伶人都護得周全，才打消了顧慮。
誰知竟會引出彭王那種惡狼？
她緊緊攥著女兒的手，想了半天，道：“成日被賊惦記著，確實麻煩，隻是咱們一無功勞，二無苦勞，就這麼過去，怕是會給王爺添麻煩。”
“無妨。若非我去五仙嶺辦事，謝嶠也未必會將沈姑娘推到彭王跟前。既然事情是因我而起，我護著沈姑娘也是理所應當。”江徹又斟了杯茶，語氣冠冕堂皇。
鍾氏意動，又問沈蔻，“你的意思是？”
沈蔻十指縮緊，神情頗為遲疑。
能靠穆王府的威儀甩脫彭王，固然很好，但前世風雪冰湖、心痛欲絕的記憶實在提過刻骨銘心，連同她在王府的所作所為，都不忍回想。若非萬不得已，沈蔻半步都不想靠近江徹的住處。
她猶豫著，腳尖輕碾地麵。
微晃的燭光裏，這點小動作清晰落入江徹眼中。
他眼底的笑轉瞬即逝。
原以為這件事上最大的阻力是鍾氏，誰知到了這會兒，遲疑不決的會是沈蔻？這麼小的年紀，也不知哪來那麼多顧慮。搬到王府旁有益無害，他難道還能吃了她不成？好在他已埋了伏筆在前，遂輕轉茶杯，隨口道：“對了，若搬到府外，弄吃食也會方便些。”
極淡的語氣，似漫不經心。