天光已然昏暗，長街上燈籠漸次亮起，卻幽若螢火，未見多大效用。
一行人在王府前勒馬，沈蔻瞧著那兩座銅鑄的獅子，心裏隻覺五味雜陳——前世她挖空心思地往這府裏湊，隻為多跟江徹說幾句話，因著格外留意上心，這府門前的一草一木皆熟稔於胸。重活一回，她原是極力避開舊事，不願蹈故地的，誰知繞了這一圈，竟又來了這裏？
門庭巍峨，守衛森嚴，因府中侍衛多曾在沙場曆練，連那幾株鬆柏都透出殺伐威嚴之氣。
從前的事迅速在腦海閃過。
沈蔻閉上眼，暗暗搖頭將它們驅走。那隻是個荒唐的夢，無關緊要，更不該是她如今的魔障阻礙，裝傻充愣就好，無需為難自己！
她暗自打氣，翻身下馬。
門房趕來將馬匹盡數牽走，侍衛們恭敬侍立在兩側，江徹不知是何時恢複了王爺的端貴姿態，披風磊落，微繃著神情側頭覷她。
沈蔻穿著沉重的的侍衛鎧甲，小步上前，“家母就在裏麵？”
“在後院，走吧。”江徹淡聲。
說話間，帶她進了府門。
當今永明帝膝下子嗣不算繁盛，三個兒子的府邸也都是禦賜，無不恢弘軒昂，精雕細鏤。進府後迎麵便是座極大的雁翅照壁，砌得有近丈許之高，浮雕著祥瑞威儀的花樣，上頭覆以同色琉璃瓦，四角翹伸如飛鳥展翅，立時營出巍峨氣象。
沈蔻進府後便脫了那身偽裝，狀若鴕鳥，亦步亦趨的跟著。
江徹則昂首而行，目光悄然斜落在她的身上。
這條路他並非頭次帶她走。
但與彼時相較，心境卻是迥然不同。
彼時他心裏藏有隔閡偏見，縱然不忍為難小姑娘，神情舉止卻難免冷淡。此刻麼，雖說舊事激蕩，令他心緒稍亂，甚至有舊事陸續浮起，牽得他腦袋隱隱作痛。但當目光瞥向身側的嫋娜身姿，瞧見她期待喜悅的神情時，江徹仍勾起了唇角。
“這一帶是府裏接待客人用的廳堂廂房，往東是書房。再往前走，左手邊是帶了湖山的後園子，右手邊是住處。”他難得耐心介紹，說到此處，又欲蓋彌彰地補充，“不過如今都空著，隻有令堂就住在那裏。”
沈蔻“唔”了聲，沒太在意。
說實在的，這座府邸的格局她早就打聽清楚了，別說江徹的書房，就連後院裏的湖山風景她都去瞧過。那裏頭遊廊曲折，花木繁蔭，每處樓閣皆有極精美的彩畫雕鏤，又拿矮牆雕窗隔開，移步之間便可換景，極是精致壯麗。
落在江徹手裏，可惜了。
——畢竟他庶務太忙，幾乎沒空去後院閑逛，任由花開花落，無人問津，連同匠人的精心描畫都平白吃灰，太過浪費。
但這也沒法子。
誰讓人家是王爺呢，出身尊貴戰功赫赫，即便暴殄天物也沒人敢指責。
沈蔻暗歎，漸漸行至後宅。
這地方她倒沒來過。因這是給王府女眷和女客們起居用的，江徹並未娶妻，以前也從不收留女客住宿過夜，除了灑掃的仆婦侍女，再無旁人出入。
如今麼……
後宅最西邊有數座獨立的小院，裏頭或是閣樓，或是平屋，皆藏在高大的槐樹之間。此處與後宅相通，因東邊、南邊和北邊皆有繁茂的槐樹遮擋視線，窺不到書房和後宅情形，而往西一牆之隔就是湖山景致，最宜用作客居。
鍾氏就住在那座閣樓裏。
自打那日被人尾隨，她心裏就不踏實，哪怕後來沈蔻修書報了平安，仍未能抹滅擔憂，時常夜深難免，擔憂前路。
但她沒法子。
江徹出京辦差去了，鍾氏認識的楊固也不在，想同旁的侍衛打探消息，對方也隻能說沈姑娘有王爺照拂，無需擔憂——說了等於沒說。如是心神不寧，坐臥難安，她也隻能拿針線來清心靜意，挨過這家人離散的時光。⑧思⑧兔⑧網⑧