這會兒夜色已濃，她卻還對燈刺繡。
直到院門吱呀輕響。
鍾氏有感應似的，心裏猛地跳了跳，連忙放下針線走出去，就見沈蔻和江徹已經到了簷下。比起她所擔心的種種遭遇，女兒渾身上下毫發無損，走路都能生風似的，那身錦繡披風襯得小臉兒神采奕奕，一雙眸子裏都似蘊藏亮光。
“我回來啦！”
她笑而報喜，聲音是撒嬌的甜軟。
鍾氏懸著的心落回腹中，激動之下眼眶微熱，一把將她摟進懷裏，笑嗔道：“丟來那麼封家書就沒了音信，我送去的書信也沒回，還當你在外頭出事了呢。就這麼自作主張，越來越沒規矩了！”
沈蔻嘻嘻笑著，暗瞥江徹。
她南下江州半月有餘，絲毫不知母親曾修書於她，江徹想必也沒將這等小事放在心上，憑空怎麼回信呢。遂貼著鍾氏脖頸輕蹭了蹭道：“女兒知道錯了，往後再不敢了，但凡出門在外，必定每日一封請安書信，風雨無阻！”
“信你就有鬼了。”
鍾氏被她逗笑，匆忙朝江徹行了個禮，又道：“那日你說跟謝公子去天麟山，之後就沒了蹤影，隻在信裏說腆著臉住在王爺的別苑，又連著大半月音信全無，當真是想急死人。”
這般言辭，分明是怪她失蹤日久。
沈蔻隻管嘻嘻笑著，心裏琢磨該如何解釋這段時間的失蹤。
——畢竟在母親看來，姑娘家的閨譽不是小事，絕不可輕疏兒戲。前世她鬼迷心竅地鬧出那些事時將母親氣得不輕，如今就是去謝無相那裏小住兩晚商討戲本，都要軟磨硬泡好半天，若讓母親得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被嘮叨死。
但若將此事徹底掩去，又不好提起跟父親在鄧州見麵的情形……
好在鍾氏激動過後終於想起了江徹，又屈膝道：“民婦承蒙王爺照拂，住在這裏已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也給王爺添了不少麻煩。這般費心照拂，民婦實在感激不盡。”
江徹頷首，“夫人客氣。”
餘光瞥向沈蔻，就見她眼珠子滴溜溜轉著，暗藏幾分忐忑。
遂稍稍拱手，代為解釋道：“這件事是小王考慮不周，為了查案暫時拘束了沈姑娘，實屬失禮。不過夫人放心，音信斷絕非她本意，沈姑娘為人聰慧機敏，這陣子幫了小王不少的忙，說起來還該小王好生謝謝她。”
鍾氏稍稍放心，笑道：“王爺實在客氣。”
沈蔻亦暗暗鬆了口氣。瞥向江徹時，隻覺今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纖秀的拇指比個跪謝的姿勢。
江徹對此很受用，唇角微勾。
因怕沈蔻母女倆住在王府心中不安，又親自送她們進了屋中，略表他待客的誠意。
客舍布置得很妥帖，雅而不俗。
用於搭衣裳的檀木架上掛了個鳥籠，裏頭兩隻鸚鵡，江徹都認識。許是太久沒見沈蔻，在她跨入屋中時，兩隻鸚鵡都撲棱棱的竄起來，姿態甚是歡欣。玄風生而優雅，鳴聲亦極婉轉，倒是紅豆活潑調皮，不知是哪裏來的興致，對著三人興奮開口——
“臭男人！臭男人！”
那聲音學得，像極了沈蔻。
江徹原本心緒甚佳，被這隻笨鳥無端斥罵，想起那回他造訪沈蔻母女住處時被它歡快罵了半晌“臭男人”的事，臉差點兒綠了。