老十四有點為難了。這次被皇阿瑪委以重任，他老十四還是心存感激的。阿哥中誰受到過如此信任呢？在朝局動蕩不安的時刻，皇上把幾十萬大軍交給他老十四，把西部邊境安寧的大事交給他老十四，說不定，是老人家心中已經有了想法，要試試他老十四的忠心，試試他的才幹，將來把江山也交給他呢！現在不封他做親王，或許是怕他冒尖了會招人妒忌，所以對這一點，他沒有牢騷。眼下十哥突然問起父皇內定的討賊方略，他不能不猶豫了。哪有大將尚未出征就把戰略方針泄露出去的道理呢？可是，在這幾個鐵哥兒們麵前，他要是不說，似乎又有點見外。所以沉吟了一下，謹慎地說：
“按理，按規矩，我不該說。其實，說了也沒什麼。皇上定了三步棋：一是要我在西寧閱兵、盛陳天兵軍威。二嘛，率軍進入西藏，趕走阿拉布坦。第三步是命令他稱臣進貢。”
老十不屑地一笑：“喊！這算什麼高招呀？父皇真是的，這打仗能像麥地裏攆兔子一樣，站在那裏吆喝兩聲，嚇跑算完嗎？”
老八從十四弟那欲言又止的神色中，從他那似明若暗的談話中，早已敏感地覺察到，這位十四弟與以往不同了，他已經有了自己的想法了。不行，我得拿話鎮住你。你小看老三、老四可以，但你不能小瞧了我這個八哥！想到這兒，他沉著冷靜地開口了：
“十弟，你的話不對。我以為父皇定的方略是經過深思熟慮的。老人家要的不是什麼殺敵幾萬、屍橫遍野，他要的是安邦定邊。當年葛爾丹作亂，父皇三次親征都沒有趕盡殺絕。我們幾個皇子無論誰去帶兵，能比父皇幹得更好嗎？再說，葛爾丹是有野心的，他想的是吞並蒙古、西藏、青海，重建成吉思汗的大業。而阿拉布坦隻不過是個跳梁小醜，想的也不過是擴大地盤而已。在西域打仗和東邊不同。東邊是大海，打到海邊就算到頭了。西域疆域遼闊，你攆得緊了，他到處亂竄，甚至會跑到羅刹國去；等你收兵了，他又殺回來了。所以，‘盛陳兵威，招撫為上’這八個字，就是我對皇阿瑪進軍方略的解釋。十四弟，你要記住八哥的話，你少年氣盛，且不可以為將在外君命有所不受，打了勝仗就窮追猛打。尤其注意，寧可不打，也不能打敗仗，萬一有個閃失，八哥我就愛莫能助了。”
這番話，簡直把老十四說呆了。好八哥，真有你的！父皇昨天向我說的也是這番話呀，你怎麼和父皇的見識一模一樣呢？嗯，八哥果然是高我一籌，也難怪他一心一意要爭皇位。如今，我雖然也有了此心，但論心機謀算，論實力威望，都比不上八哥。別看手握重兵，可是卻遠征千裏之外，對八哥我不能不依賴，更不能得罪呀，想到這兒，他誠懇地說：
“八哥教誨，小弟銘刻在心。父皇也是這樣的意思。近來我常想，老人家從第二次廢掉胤礽以後，心思越來越讓人琢磨不透了。臨別之前，小弟有幾句話要放膽講給幾位哥哥。據我看，皇位的繼承人，父皇仍然是屬意八哥的。”
老九、老十一齊發問：“十四弟，你說明白點。”
“好。胤礽倒台之後，封了三位親王。大哥被囚禁不必說了。三哥、四哥晉封親王。中間隔了老五、老六、老七三個人，把八哥也封為親王，這是為什麼？此其一。十三哥胤祥的文韜武略不比我老十四差，可是，為了一點小錯就被拿問，而且一圈就是七年！相比之下，父皇表麵上恨八哥，訓斥八哥，有時恨不得一個窩心腳把八哥踢死，可是這一腳卻偏偏不踢。父皇對八哥總是雷聲大，雨點小，把八哥封了親王不說，病了還派太醫、賞藥物，這又是為什麼呢？此其二。還有第三，老人家明知我是八哥的人，又明知我總是故意氣他，卻先讓我掌管兵部和河運，熟悉帶兵和籌糧、籌餉的事務，然後又讓我率兵出征，也讓人費解，所以我想，是不是我們壓根兒就錯看了皇上，皇上對八哥是不是明壓暗保呢？”
老十四這話說得誠摯無私又句句在理。老九、老十聽了心裏服氣。他們暗自盤算著，八哥不放心十四弟，是不是過於小心了。十四弟不錯嘛。老八呢，此刻卻不這麼想：好哇十四弟，你把球踢過來了，是真心呢還是試探呢？哼，我老八上當回數多了，寧可信其奸，不能信其忠。我呀，照樣給你踢回去：
“十四弟你不要這樣說，八哥我聽著這話心裏就難受。當初張德明說的什麼紫氣、白氣的，早就煙消雲散了。這幾年，我身子一直不好，沒了早先的銳氣。今天在場的除了鄂倫岱我這位表兄之外，隻有你和九弟、十弟。我們哥四個知心換命，外邊叫我們是‘阿哥黨’。多一個人、換一個地方我什麼都不會說。可是，今天我要說，這帝王之份，非你十四弟莫屬！”老八說完站起身來，朝著老十四就是深深的一揖。