“那日她與瀾兒去找侯爺，明知書房重地不可去，那糊塗丫頭還帶她去。”
“瀾兒生辰那日，陛下過來恭賀，婢子們眼見她二人舉止不端，偏偏那丫頭還不肯信。”
明姝聽得心滴血，對麵的秦棠溪就像陌生人，反將視線凝結在她慘白的麵上，淡淡道：“侍中大人來提親，我已將見晗許配給旁人了，瀾兒想必也能看開些了，明姝，你覺得對嗎？”
“對、對、對的……”明姝張皇失措，驀地對上殿下深淵般的眼神心中的秘密好似被無限放大。
“原來你叫明姝，是個好名字。”老夫人又露出笑意，望著小姑娘秀麗不失嫵媚的容顏，不覺誇讚道：“是個好姑娘，哪家府上的，我記得有個姓明的大人，是禦史還是中丞？”
明姝咬牙，落寞地垂下眸子，“家父是一商戶。”
“商人啊……”老夫人略顯可惜，轉眸看了一眼殿下，釋懷道：“千金難買心頭好，不知瀾兒那個丫頭回來後會不會長大些。等她回來了，殿下可不能再寵著了，該罰就罰，該打就打。”
秦棠溪聞言露出溫柔的笑容，給老夫人夾了一塊牛肉，道：“好，趙夫人舍不得，孤也可代勞。”
話剛說完就見明姝猛地坐起來，死死盯著她筷子上的牛肉：“殿下……”
祖母不吃牛肉，甚至聞不得膻味。總說年歲大了，該多吃些素食。
秦棠溪淡淡地將牛肉放置在老夫人的碟裏，徐徐道：“你有話想說。”
明姝舌尖抵著牙齒，祖母不吃牛肉這六字被生生地吞進喉嚨裏，隨意夾著一塊米飯塞進嘴裏，強壓著心口的酸澀，“無事、無事。”
老夫人看不出兩人之間的較勁，皺眉盯著碟裏的牛肉，但沒有點破，隨意夾起一塊魚肉吃了。
一頓飯吃得明姝如坐針氈，筍湯入口也失去了鮮美的味道，滿桌精致的菜肴就想嚼蠟一般，祖母有說有笑，話中皆是對她是想念。
她並不知曉自己疼愛的孫女害她家破人亡，不知信國公府早就被按上的逆賊的罪名，更不知兒子兒媳早就入了黃泉。
飯後，長公主親自端茶給老夫人飲，體貼地與她解釋：“這是早春新茶，是瀾兒從外間令人送來的，齒頰留香，味道不濃，剛好適合您飲。”
“她若是有心就早些回來。”老夫人笑眯眯地接過茶來，飲了一小口就讚不絕口，顯然開心的是孫女千裏迢迢來送茶的。
真相被蒙蔽得很好，老人所處在長公主善意的謊言中，靜靜地等著兒子孫女回來團圓。
明姝當作旁聽般不說話，心口疼得厲害，長公主的每一句話就像是刀割一般，疼得呼吸都難。
喝過茶後，長公主起身就要離開，臨別之際不忘安撫老夫人：“您就在別院裏安靜帶著，侯爺不在，您回府也得應對各方焦灼的勢力，不如清鬆些，棠溪不會害了您。”
“好，就聽殿下的，你給那個小丫頭寫信讓她早些回來，就說我不打她了，陪我說說話。”老夫人將茶盞放下，語氣甚為親昵不經意間看向明姝，心善地朝她招招手：“小姝，你過來。”
小姑娘過於膽小，來了都不這麼說話，總是低著腦袋唯唯諾諾。
官家與商戶之間乃是天囊之別，殿下此舉，隻怕來日會遭人詬病，士農工商，商在末等。
明姝心中發怵，可又怕失去與祖母親近的機會，小心翼翼地靠前在她麵前蹲下，仰麵努力笑了笑，“老夫人。”
老夫人接過婢女手中的錦盒，打開後取出一隻通體碧綠的玉簪，緩緩地插.入小姑娘的發髻中，“小姑娘很好看，殿下可是溫柔的人。簪子是我準備給孫女出嫁的，可惜她不回來，就先給你了。”