自混元開辟，陰陽二字成功。含為元氣散為風，萬物得之萌動。但看生身六尺，喉問三寸流通。財和酒色盡包籠，無氣誰人享用。－－－－天啟五年二月二十五日，壬戌科會試開榜。一大早兒，餘煌便來到客棧與昊天會合一處。吃過早點，昊天給餘煌準備了一匹馬，兩人帶著張福、雨墨前往貢院。辰時中（早晨八點），四個人就到了。應該是巳時中（上午十點）開榜，他們以為自己到得就很早了，可往貢院門口一瞧，已經是人山人海了。有錢的，帶著書僮、家院、親戚朋友，坐著馬車、轎子；沒錢的隻能找個旮旯往那兒一蹲。知道的，這是等會試開榜；不知道的，還以為遇上“春運高峰”了呢。昊天一看還差兩個小時呢，別在這兒幹等著呀！他就對餘煌說：“賢弟，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。這麼大的貢院在這兒也跑不了，看這情況，開了榜，咱們也擠不進去。剛才來時經過一座茶樓，你我不如前去品茶等候，待巳時末人流散去，再來看榜不遲。”“如此也好。”餘煌此時的心情是七上八下的，再看昊天麵色如常，揮灑自如，就跟已經看過榜，知道了結果似的（其實他就是知道了），心裏十分佩服昊天的沉穩。來到茶樓，就瞧見裏麵已經坐了不少身著儒衫的舉子，看來有先見之明的人也不少。喝著水，聊著天，餘煌就感覺今天的時間過得出奇的慢。耗了半個多時辰，餘煌就有點兒坐不住了。他就跟座位上有根釘子似得，一會兒站起來一趟。昊天就勸他：“賢弟，用我們家鄉的土話說——‘六十四拜都拜了，就差這一哆嗦了’，稍安勿燥吧。這都沉不住氣，遇上更大的事兒呢，你還不得上房啊？”“十年寒窗，馬上就要知道成敗了。兄長，你不知道，我現在就像揣著二十五隻小耗子，百爪撓心哪！”“呀！你也會說俏皮話兒了。看來跟愚兄在一塊兒沒白待，你這能耐見長。”“嗐，我這也是在苦中作樂。”“別太急躁，莫說以賢弟的才華準能得中，就算有個萬一，還可以‘重讀’嗎！”“下科再考，我倒是不懼。可這三年之間，朝廷也不知會糜爛成什麼樣子！”“噓，小點兒聲，當心隔牆有耳。別在這兒說這個。”餘煌也知道失口了，當下不再多言。昊天也不知怎麼寬慰他好：總不能說我知道你肯定是第一吧！那你是怎麼知道的呢，我上百度搜的！？於是兩人一時間相對無言。這時就聽旁邊那桌傳來了兩個舉子交談之聲：“聽說了嗎？四春院的花魁青霞姑娘病了，這幾天都沒出牌子！”“早知道了，而且聽說是讓一個小子給氣病的。要是讓我逮著他，我非把他銼骨攘灰，倒點了人油蠟！”“到那時侯算我一個。”聽了這話，昊天覺得身上有點兒發冷，他偷偷的把椅子往外挪了挪。“哼！”餘煌一臉的看不起：“讀聖賢之書不思報國安民，隻知在妓院娼館間流連，醉生夢死，真是無恥之尤！”“賢弟，好好的不要罵人嗎！”好不容易到了巳時中，茶館裏“呼啦”走了一大半人，都去看榜了。昊天沒動地方，餘煌也不好意思說離開。等到了巳時三刻，餘煌實在坐不住了，看昊天還沒有走的意思，就給張福直使眼色。這幾天他們已經混的很熟了，張福知道這位餘公子將來對少爺很有幫助，也是刻意殷勤。他一使眼色，張福就明白了，上前說道：“少爺，時候差不多了吧，咱們也去看看吧。”“那好。”幾個人付過茶錢，上馬構奔貢院。來在貢院門口一瞧，人沒有先前的多了，但還有不少，大多是看前幾遍沒找著名字的，還心懷一絲僥幸，可能前幾次看錯了，再看個百十來遍，沒準兒就有了。此時此地，得中的，未中的，真可謂人生百態——有的失聲痛苦，有的以頭戧地，有的捧腹大笑，有的引吭高歌，有的見人就握手，有的見人就擁抱。擁抱的那位鼻青臉腫，怎麼呢？他沒看清，抱了跟兒子一塊兒看榜的老夫人，正趕上這家的兒子沒中，把他胖揍了一頓。昊天一看這情景，對餘煌說：“咱們就別擠進去了。靠近點兒，騎在馬上居高臨下看榜如何？”“也好！”兩個人帶馬上前，遠遠的觀看，見粉皮牆上張貼的榜文，一甲第一名便是浙江舉子餘煌，緊接著第二名寫著山東舉子張好古。昊天暗自長出了口氣：這裏的曆史果然還是按照“段子”裏說得發展。不過還是不太保險，三天後的那件事如果也發生了，就可以確定無疑。他轉頭看向餘煌，嚇了一跳，隻見餘煌牙關緊咬，兩眼含淚，直勾勾的盯著榜文，提著韁繩的手在微微的顫抖。壞了，要半身不遂！昊天趕緊催馬靠近餘煌的身邊，心說：預防為主，你隻要說出那句——“嗯，好了，我中了”，我就掄圓了給你個大耳光。餘煌沒給昊天這個“治病”的機會，慢慢得平複了下來。他用衣襟沾了沾眼淚，向昊天說道：“兄長，我們得中了！”我們中了？看來沒事兒，那就用不著打你了。昊天放心了，他向餘煌一拱手：“是呀，得中了，恭喜你啦，狀元公！”餘煌也回了一禮：“也恭喜你呀，榜眼郎！”說罷，兩人同時大笑。其實，殿試第一、二名才能稱狀元、榜眼，但明朝的科舉十分嚴謹，基本上會試的一二三就是殿試的前三名，不會像清朝那樣因為相貌、名字之類的把人家的成績往後挪甚至作廢（當然了，也不能長得太困難），所以這個名次一出來，基本上已經可以確定了。其實按照常規，前三名不用來看榜，都有報喜的，一路敲著銅鑼，辰時就到舉子住的地方高聲道賀。今年呢，也出了新鮮了，狀元公餘煌由於借助在人家，而且是貧民窟，沒好意思留住址；榜眼郎張好古進考場時還不知道要住那兒呢，所以這第一、二名都找不著在那兒，沒法報喜，隻能等著自己來看。周圍的人聽到兩人的對話，肅然起敬，咋咋稱讚：“瞧瞧人家，兩個好朋友得中一、二名，再看看咱哥兒倆，一塊兒回去‘重讀’吧！”知道得中，心裏踏實了，兩個人撥馬要走。這時候“呼啦”跑上來一大群各府的家丁（怎麼看出來的呢？因為都穿著家丁的“工裝”——頭戴一把抓的隨風倒，身穿大袖繞襟深衣，足蹬薄底快靴。隻是衣服顏色各不相同，有灰的，有藍的，有黑的……）。這群人一撥圍住了餘煌，一撥圍住了昊天，七嘴八舌的問上了：“您是得中頭名的餘公子？您是得中第二名的張公子？”昊天和餘煌不明白怎麼回事兒，隨口答道：“正是！”“那就沒錯了，您跟我來吧！”“您上我家去！”“我們老爺有請！”……“張公子要去我們家！”“餘公子肯定上我們那兒去！”“我們老爺家財萬貫！”“我們小姐美若天仙！”“我說你別跟著搗亂！”“你躲開吧你！”……這幫人擠在一塊兒，你揪著我的領子，我掐住你的脖子，眼看就要打起來。有一個小夥子真機靈，他在人群裏一句話也不說，拉起昊天的馬韁繩就往外跑。其他人剛想攔，就見幾個彪形大漢——連鬢落腮的胡子茬，一巴掌寬的護心毛，抱著肩膀往路中間一橫，立著眼睛，那意思好像是說：誰敢過來？這幫人全含糊了，沒辦法，隻得轉移目標，他們一看餘煌還沒被帶走呢，就全圍過去了。昊天被帶著往前走，也不知道去哪兒，那個小夥子也不說話。昊天急了，高聲大喊：“你幹什麼，要把我拉哪兒去？大白天的你還敢綁票兒是怎麼著！張福，張福，來人哪！救命啊！HILP……”（那位問了（回去，煩你了，就你問題多）：那他怎麼不下馬呢？昊天生長在現代，沒騎過幾會馬，他雖然繼承了張好古的記憶，但肢體感覺繼承不了。韁繩在人家手裏，馬又這麼一小跑起來，昊天就不敢下來了。）張福被擠在人群外頭，看著少爺讓人帶走，就是過不去，急得他滿頭大汗。猛地瞄見旁邊看榜的兵卒。他急忙走到領頭的百戶跟前，遞上一張銀票：“這位大人，求求你救救我家少爺吧！這群人光天化日之下就敢掠人，這是要幹什麼呀？”那百戶接過銀票一看，嗬，一百兩，他“嗖”的一下子就揣起來了，這才笑咪咪的對張福說：“老哥，您放心吧，這群人沒有惡意。您家少爺一點兒危險都沒有，不但沒危險，還有美事兒哪！”“還美事兒？這要把我們少爺給拉哪兒去呀?”“拉到哪兒？您跟著瞧瞧去不就得了！”張福見這個百戶說什麼也不管，少爺讓人拉著越走越遠，當下也顧不得餘煌了，帶著雨墨就追下來了！昊天讓人拉著往前走，大聲呼救，也沒人管，回頭再看，餘煌、張福、雨墨，一個都看不見了。到了這個地步，昊天反倒冷靜下來了：這大街上人來人往的，你又不是錦衣衛，還能把我怎麼著！他微微俯下身子，問那個小夥子：“你到底是什麼人？要把我帶哪兒去？你可想好了，我是今科進士，你把我帶出來可有不少人看見了，我要是有個三長兩短，官府可饒不了你！年紀輕輕的，做事可要想清楚了，苦海無邊，回頭是岸。哎，你倒是說句話呀！”那小夥子回頭衝昊天一笑，看了看身後，沒有其他府的家丁追來，這才跟昊天說：“張公子，小的是劉府家丁，我叫劉三兒。我們老爺有要事請您過府相商，得罪之處請多多包含。”嘴裏說著，他的腳步可是一點兒也沒停，反而走得更快了。－－－－注：明清兩代會試的實際時間是在農曆三月份，而本書設定為二月，主要參照戲曲、曲藝中的相關情節——二月科考，三月三殿試，禦筆點狀元，賜瓊林宴。狀元郎帽插金花，十字披紅，跨馬遊街，誇官三日。