第1章 夾著尾巴做閨女
海城，春。
早市人聲嘈雜。
薑長樂騎著一黃色小電驢，穿梭在攤位和阿姨大叔間。
大風掠過，連帽衛衣的抽繩隨風搖曳。薑長樂在一家海鮮攤位前刹了車，單隻帆布鞋撐在地上，順手把抽繩係了個蝴蝶結，又衝老板一招呼。
老板抬眼見了老主顧，臉上樂開花，“又幫你媽跑腿兒啦？”
“可不是嘛，我在家也就這地位。”
小狗眼笑成兩道縫，薑長樂聽老板介紹起今日好貨。經一陣精挑細選，三斤皮皮蝦和兩條銀白帶魚教她收進車箱。
現在這季節，屬這兩樣海裏遊的最肥美。
薑長樂美滋滋盤算起怎麼讓她媽季女士料理帶魚，是紅燒好，還是油炸香？
正思量，隻聽不遠處傳來一團嗚嚕嚕的喧嘩。薑長樂聽那聲，像是有人吵架。
她素來是半個和平主義者，自己不愛參與爭論，卻喜歡看別人吵架。
平時路邊兩條狗咬起來，薑長樂也要駐足觀望。若問起來，她會義正辭嚴，說自己絕非看熱鬧，而是作為一個故事販賣者，關注矛盾衝突十分必要。
她因職業本能亢奮，為著潛在性素材，朝人群開動電驢。
待靠近，視線中撇去簇擁著看熱鬧的人頭，隻剩下一隻弓在人懷裏的大貓。
那貓花色複雜，背上亂舞著黑白橘三色，就像醉酒畫家的筆觸。在薑長樂認識的貓裏，有隻貓跟它長得別無二致。
她這才醒悟，怎麼還是個熟人？
不曾多想，薑長樂停住車，沒來得及摘掉頭盔就擠進人群，果不其然瞧見對門宋叔正懷抱大貓，漲紅著臉跟人理論。
“你這人不講道理。我們家斑斕是栓繩溜的，怎麼就礙著你了呢？”
“吃飽了撐的才溜貓。我們家孩子怕貓！”
聽了方才兩句話，薑長樂搞清了大體事態。她悄聲站到宋歸身旁。宋歸偏頭見她，一張瘦馬臉上顯出驚訝。
薑長樂衝他一點頭，像他女兒似的做起和事佬，“這位姐姐，不好意思。要是我們家大貓嚇到小朋友了，我們先道個歉。隻是也沒有哪條規定說不能溜貓。”
說著，薑長樂附贈一個和氣的笑，“這樣，下次我們見著您，首先繞道。您看這總歸可以吧？”
對麵那女人牽著孩子，蠕動兩下唇瓣，想說點什麼，卻因著人群中已散開幾句支持溜貓的聲音無話可說。
宋歸對薑長樂過分溫順的態度感到不滿。
他拉下臉子，預備繼續戰鬥。薑長樂一看他嘴巴輕啟，大有引經據典，不依不饒之勢，立刻從他懷裏撈過斑斕，扯著宋歸往人群外走。
斑斕是宋歸的命根子，捧在手裏怕碎了，含在嘴裏怕化了。薑長樂粗暴的抓貓手法讓宋歸大驚失色。
他也顧不得跟那女人爭執，猛拎起剛買的大包小包任由對門家的丫頭片子騎著小電驢帶路。
丫頭片子抱著貓沒跑多遠，就停在菜場門口，縱容著斑斕用爪子勾她領口蝴蝶結，十分乖巧地等待宋歸教訓。
見宋歸終於氣喘籲籲趕上，薑長樂咧開小嘴，右臉頰現出一道印第安窩，“和氣生財，和氣生財嘛。”
宋歸撐著直腰板，呼哧罵道：“小小年紀，滿腦子銅臭。”
薑長樂一吐舌頭，交出斑斕。
宋歸攬過寶貝大貓，左一句“斑斕不怕”，右一句“親親乖乖”。薑長樂嘻嘻笑著，從他手腕上分擔過幾個袋子。
她探頭瞅了瞅宋家食材，“買這麼多好吃的呀，宋叔。家裏請客？”
“平安沒跟你說？他晚上回家，給他接風。”宋歸擼著斑斕後背軟毛，一臉詫異。