報：“國主陛下到。”
慕裎在兩排整齊的注目禮中姍姍來遲，與堂上的人雙目碰撞，彼此都愣了一瞬。
他那身衣裳赤濯如血，腰身緊束，墨發長披，甫一亮相眾朝臣皆被驚豔得呼吸微滯。
尤其當他和藺衡並肩站立的時候，不像為國君慶賀生辰，倒像是會請賓朋的婚宴。
慕裎抿唇一笑，在屬於自己的席位上坐定。順帶低聲提醒看呆住的某藺姓男子，公眾場合注意儀態。
藺衡怔怔回神，飲盡整杯梅子酒方勉強壓下眸光裏的滾燙。
兩位主角到齊，排演好的歌舞即在壽星首肯中漸起。
珍饈鮮美，瓊漿醇厚，歡動的笙鼓琴瑟交相纏繞，使得宴席很快彌漫出舒適恬和的氛圍。
酒至微醺，朝臣們便依照職位高低向國君大人進獻賀禮。
不同於新年賀禮隻求個好意圖，國君生辰，他們還是得鬆鬆腰包，送上些貴重物什表明誠心的。
例如沉香木鑲玉如意、翡翠鍍金日晷、金珀朝珠、蘭釉留白梅瓶等等，稀罕物件流水般奉上。藺衡神色淡然，相應回賜不等額的珠寶充作饋謝。
而慕裎看似漫不經心，兀自在旁品嚐糕點。實則國君大人那份藏匿不住的焦灼，早讓他悉數望進眼底了。
“啟稟陛下，您的生辰賀禮臣等已進獻完畢，隻是不知...........國主大人可否有備啊？”
紀懷塵接收到來自盟友的暗示，朗聲發問。
這話若換成旁人說，少不得有針對之嫌。但他是藺衡的愛將，近來又跟廉溪琢挑破窗戶紙，出入都成雙成對。
既然被納進宗親嫡係，得另眼相待也是應該。
一言出，席間其餘大臣紛紛來了精神，更有甚者挺直腰板，等著一睹慕裎的心意。
國主大人也不賣關子，輕聲道：“賀禮嘛，自是要備的。阿衡，你做好準備收禮物了麼？”
藺衡等的就是這一刻，當下眸子放光不說，還巴巴兒的伸手去接。
變化瞬息。
來不及綻放的笑容僵在臉頰，他下頜微抬：“阿裎，你這是何意？”
被喚的那個未接茬，緩緩起身，寬大的袖袍裏一柄寒鐵匕首，正抵上他頸側。
-
-
這一變故來得猝不及防。
堂下有大臣想召禁衛軍護駕，然而一個護字將吐出聲，先讓藺衡給抬手阻止了。
“是我做錯什麼，惹你生氣了嗎”
慕裎冷笑，不帶半點情意的眉眼看上去有些陌生。
他那雙杏花眸子此刻猶如一口幽深古井，仿佛滿是刺骨寒冰。
“錯？你怎會有錯。”
離門邊最近的戶部侍郎見情形不妙，忙悄悄離席，提著聲音喊了兩嗓子護駕，可回應他的卻是死一般的寂靜。
“不必白費力氣，皇宮裏的禁衛軍已經被本太子全權控製住了。”
慕裎自稱太子，眾人不禁臉色一變。
“你想要我的命？”
藺衡輕聲詢問，神情看不出任何波瀾，也無視隨時能穿喉而過的匕首。
“我說過，予取予奪，隨你心意。”
他垂下眼瞼，全然沒有抗拒的意思。
慕裎心裏似是被藤鞭狠抽了一記，但箭在弦上不得不發。
“行了！你這副自以為情深的樣子到底做夠沒有？！”
“我貴為淮北太子，侍君之仇不共戴天！你以為好吃好喝的照顧，還許國主尊位就能彌補了嗎？真是笑話！”
藺衡緘默不語，就定定注視著刀刃反射出來的弧光。
半晌，他抬頭慘然一笑：“一定要在今日嗎？阿裎，今日是我生辰，你答應會給我送份最好的賀禮的。”
慕裎羽睫微顫，幾乎是下意識避開對視。