多日來連續趕路，對於算得上半個鏢師的文嶽自不在話下，可是很少出過遠門的顧杉兒就開始有些吃不消了。雖說不上風餐露宿，可風吹、雨淋、暴曬都或多或少地經曆過，顧杉兒終是病倒了。
文嶽就近在一座村鎮尋了一間民宅住下，見杉兒有點發燒，便給了房主大娘一些銀兩讓她照顧杉兒，自己則去縣城藥店抓些中藥。
一路上，文嶽在衣食住行上盡其所能地不委屈杉兒，所以所剩盤纏已是不多，若是在此處多耽擱些時日，恐怕再去陝西時便已捉襟見肘。基於此，文嶽打算在杉兒養病的這段時日，趁機找點活計做做，好攢點銀兩。
從房主大娘那裏得知，此處歸屬於陝州夏縣。夏縣因距離黃河茅津渡口不過一日的路程，又靠近北宋最大的鹽場解州鹽場，城中生意繁忙百姓富康，倒是比較適合找點活幹。
文嶽進城後抓了藥，又四下匆匆轉悠一圈，結果無奈地發現經文通武的自己竟然很難找到合適的活計。
眼見杉兒的病情一天天好轉，文嶽又喜又憂，喜的是杉兒無恙，憂的是坐吃山空。不主家務事，哪知柴米貴？即便如此，文嶽可不願杉兒跟著自己啃粗糧，何況她現在病體初愈，所以文嶽每天都要去夏縣城中給她買些好吃的，順便看看有沒有合適的活計。
沿著縣城從上午一直轉到下午，文嶽無奈地笑了笑，不管是鹽工還是跑堂活計都是自己做不來的；而簡單的體力活，工錢微薄不說，雇工都是成幫結派集體攬活，自己也不好去趟這渾水。
“一分錢難倒英雄漢啊！”文嶽歎了口氣，正準備轉身出城，卻見一家飯館門口懸掛一隻木牌，上書“正宗中陽柏子山羊肉”。
文嶽記得房主大娘說過，中陽柏子山羊肉是山西有名的美食，養心安神的滋補上品。既然碰到了，怎好錯過，文嶽跨步進了飯館要了份打包，準備帶給杉兒品嚐。
柏子山羊肉果真名不虛傳，文嶽聞著香味不住地咽唾沫，心中不免暗罵幾聲沒出息，可是沒吃午飯的肚皮立刻咕嚕嚕地抗議。
得趕快回去，啃個饅頭喝幾瓢涼水墊墊肚子，文嶽打定主意不由地加快了腳步。
“娘，我餓！”正要出城門的時候，文嶽聽到牆角有個帶著哭腔的嬌弱的聲音傳來，便忍不住轉頭望去。
“孩兒乖，睡吧，睡著了就不餓了。”城牆腳下一團破舊的席子上坐著一個蓬頭垢麵的婦人，用黑瘦的手撫mo著一個幼童的發跡幽幽道。
“娘，你別哭，我又不餓了。”幼童伸手替婦人拭去臉上無聲滑落的淚珠。
婦人欣慰地慘然一笑，輕輕地抱緊幼童，嘴裏低低地唱著不知名的兒歌。
年幼時無父無母孤苦伶仃四處流浪的生活記憶一直在文嶽的心靈深處，就像自己親身經曆過一般，眼前的情景讓文嶽有一種難言的共鳴。
文嶽竭力控製住自己的情緒，快步走到婦人麵前，把手中的打包的山羊肉一股腦塞到她的手裏，然後大踏步轉身離去。身後的婦人驚愕、欣喜、感動，可抬眼卻已經找不到給她食物的人。
邊境紛擾不斷，納貢求和；腹地要麼民眾窮困，揭竿而起；要麼流民遍及，民生蒼涼，可悲的大宋！文嶽心中生出莫名而無奈的感慨。
文嶽歎了口氣，又折回了那家飯店。
“又是客官您，歡迎勒！”店小二見剛走不久的文嶽又跨步進店，連忙上前招呼。
“再要一份柏子山羊肉，給我打包。”文嶽微微一笑道，然後在一張凳子上坐下，趁機灌了口茶水。
沒一會兒，店小二就捧著用荷葉包好的柏子山羊肉送到文嶽麵前。
文嶽起身接過食包，欲掏錢付賬，可手摸到錢袋，卻不免暗叫一聲“遭了”。
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